LES DERNIÈRES LUEURS DE LA TRIPLE ALLIANCE

Pour expliquer Tisolement de la France, au mois d'août 1870, les ministres de Napoléon III, responsables de cet isolement, avant et après la déclaration de guerre, ont reculé devant l'aveu de leurs fautes. Âpres l'accusation de duplicité lancée contre la diplomatie autrichienne, pilotes maladroits, ils ont invoqué le cas de force majeure, les premières défaites de l'armée française en Alsace. <c Si nous avions tenu campagne, a dit M. de Gramont, quelques jours de plus sans être battus, le traité d'alliance à trois était signé. Cela n'eût pas changé grand'chose à la situation, mais cela eût obligé nos alliés à déchirer un traité conclu au lieu de n'avoir qu'à répudier un traité convenu'. » Ce serait même, à en croire M. Emile Ollivier, le parti républicain qui, profitant de ces défaites pour renverser l'Empire, aurait privé la France du concours promis à l'Empereur par les souverains d'Italie et d'Autriche.

La vérité est tout autre : les premiers engagements malheureux de l'armée française sont du jeudi 4 août à Wissembourg, et surtout du samedi 6 août à Frœschviller et à Spickeren contre ces Allemands du Sud dont la diplomatie française avait si follement escompté la neutralité et même le concours. Or, cette même diplomatie avait, depuis la semaine

1. Le dac de Gramont à nn ami, Folkestonei 22 ayril 1878 {Figaro^ 20 mari 1895).