DE CIVITA-VECCHIA A ROMB

puissance qui fût en même temps libérale et catholique, très catholiques eux-mêmes, MM. d*Harcourt et de Rayneval avaient à Gaëte une situation difficile et pénible. Tous deux avaient ce respect des pouvoirs établis et ce dédain des changements qui avaient caractérisé le personnel de la monarchie de juillet dans ses dernières années ^ Ils voyaient avec tristesse l'influence française baisser dans les conseils du Saint- Père, tandis que grandissait celle de l'Autriche; et ils se trouvaient ainsi portés à sacrifier les tendances propres de la France au désir de la faveur du Pape.

Dans une lettre du 13 avril', M. d'Harcourt rend ainsi compte a Drouyn de Lhuys d'une conversation qu'il a eue avec Pie IX :

« C'est une grave difficulté, lui ai-je dit, pour nous républicains nés d'une révolution, d'aller détruire ailleurs une république : c'était pour échapper à ce que cette situation avait de difiiciie que nous l'avions prié de venir en France. — Si là, le Pape avait déclaré qu'il tenait d'elle le patrimoine de Saint-Pierre et la sollicitait de lui en maintenir la possession, il n'y a pas un gouvernement français qui n'eût pensé que l'honneur national était engagé à répondre à un semblable appel.

« La religion y aurait gagné en associant son sort et sa fortune à celle de 34 millions de catholiques qui se seraient trouvés engagés d'honneur à rétablir leur chef dans sa dignité et ses droits.

« Après une telle démarche, on n'aurait rien pu refuser au Pape en France. Mais mes offres avaient toujours été déclinées. »

Lé Pape ne veut pas, ou veut être restauré sans conditions. Vous déciderez dans votre sagesse. Venir pour notre compte serait, semble-t-il, le parti le plus net. J'ai lieu de

1. M. d'Harconrt aTatt manifesté, au court de sa carrière déjà long^iie, des sentimenU toujours assez libérani; député en 1827, il avait voté l'adresse des 221. Il s'était rallié à la royauté de Louis-Pbilippe qui le fit ambassadeur à Madrid, puis à Constantinople. £n 18'a8, le gouTernement provisoire le chargea de représenter la République française à Rome; là il s'efforça de pousser le Papa dans la yoie des réformes, et, lorsqu'il s'enfuit de Rome, de l'emmener en France, afin de le soustraire aux influences réactionnaires qui l'attendaient à Gaëte.