LA LETTRE DU PRESIDENT AU GENERAL OUDINOT

Malheureusement pour Topposition, Jules Favre vint lire une lettre du ministre de la Guerre de Rome, où il était dit que des prisonniers français s'étaient offerts à combattre l'Autriche dans les rangs des Romains. Un effroyable vacarme s'ensuivit, la droite se révolta contre un pareil outrage fait au drapeau français. Le ministre de la Marine affirmait avec une logique impitoyable :

€ Car enfin ceux qui tirent sur nous sont nos ennemis, apparemment! »

On procéda au vote; le ministère ne l'emporta guère que de quarante voix.

Ledru-RoUin avait déposé un projet de mise en accusation des ministres et du Président de la République coupables d'avoir violé l'article V de la Constitution en attaquant Rome.

On vota pour savoir s'il y serait donné suite ; mais la proposition ne réunit que 138 voix contre 388.

Le lendemain de la séance, à onze heures du matin, le ministre de l'Intérieur^ L. Faucher, jadis si sévère pour le gourement de Juillet et ses manœuvres électorales, adressa la dépêche suivante aux préfets de tous les départements :

c Après une discussion très animée sur les affaires d'Italie, l'Assemblée nationale a repoussé par l'ordre du jour pur et simple, à la majorité de 329 voix sur 621 votants, la proposition de Jules Favre de déclarer que le ministère avait perdu la confiance du pays.

« Ce vote consolide la paix publique ; les agitateurs n'attendaient qu'un vote de l'Assemblée hostile au ministère pour courir aux armes et renouveler les journées de juin.

« Paris est tranquille.

€ Parmi les représentants du département ont voté pour l'ordre du jour et pour le gouvernement MM... Se sont abstenas ou étaient absents MM '... »

Cette dépèche fut répandue le jour même des élections dans les villes et les campagnes; et, s'il faut en croire les

1. Cette dépêche fut blâmée par TAssemblée dès qu'elle la connut, le 13 mai; ce blâme motiya la démission de Faucher.

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afBrmatioiis apportées à la tribane dans les premiers jours de la Législative, elle produisit partout une impression profonde et modifia beaucoup de votes. Bien entendu, elle répandit l'effroi et non la tranquillité. L'annonce d'une émeute socialiste était entre les mains de la droite une arme commode. Le lendemain encore des bruits d'insurrection coururent; les journaux catholiques annoncèrent que les Montagnards se préparaient à brûler les études des notaires ; les ministres seraient mis à Yincennes. De vives inquiétudes se manifestèrent à la Bourse.

Changarnier fit pour sa lettre des excuses insignifiantes. Le général Forest fut promu commandeur de la Légion d'honneur : c'était pour l'Assemblée un nouvel affront, auquel Odilon Barrot avait souscrit.

Le 10 mai, VUnwers écrivait an sujet de la séance de la veille : « Seul le Président de la République à su ce qu'il faisait et fait ce qu'il voulait. »

C'est l'impression qui se dégage de l'ensemble de ces débats : tout le ministère se trouvait compromis par la politique du Prince-président et entraîné à sa suite.