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70 l'expédition de ROME (1S49)

d'y répondre en reconnaissant le gouvernement romain, je ne discute pas une telle conclusion, il suffit de la présenter à une Assemblée comme celle-ci pour qu'il en soit fait justice à l'instant même. » On approuva, il alla plus loin :

c II est bien facile de profiter d'un échec qu'on aggrave de toutes les manières, et qu'on aggrave avec une telle insistance qu'en vérité on révèle peut-étre le sentiment qu'il y a au fond de tout ce débat. Oui, c'était en quelque sorte une bonne fortune politique... »

A ces mots, la gauche se leva. Les cris : A l'ordre! à l'ordre! éclatèrent avec violence. < Je demande formellement le rappel à l'ordre du ministre. C'est une lâcheté. C'est une infamie. »

Barrot se vit sauvé. Une discusssion désordonnée suivit. Comme Arago apostrophait Barrot en ces termes : c C'est comme accusé que vous parlez! » Barrot répondit :

c Mon juge, c'est ce juge souverain dont la délibération commence, et qui dans quelques heures fera connaître sa volonté suprême. »

Alors, toute la droite acclama longuement ce suffrage universel duquel elle attendait la victoire.

Clément Thomas accusa le président du Conseil de préparer la guerre civile par sa politique, Odilon Barrot répondit :

« Oui, nous le savons, on n'attend qu'un prétexte et qu'un motif pour recourir à la violence...

« La responsabilité! elle appartient k ceux qui, lorsque le peuple entier s'est assemblé pour désigner celui auquel il confierait le gouvernement de la République, ont traîné cet élu du peuple dans les infamies de la diffamation, et ont cherché à dégrader celui que le peuple a honoré. »

Il prenait nettement parti pour le Prince-Président.

€ La Montagne, écrit-il dans ses Mémoires, était silencieuse, quoique frémissante. » Il déclara qu^il demanderait des explications à Changarnier pour sa conduite peu correcte. Il ajouta quelques phrases sur Tltalie, réclamant une décision précise de l'Assemblée sur la question de la reconnaissance de la République romaine.