LES ELECTIONS DU 13 MAI

Vous voudrez bien prendre, suivant les circonstances, les dispositions nécessaires pour vous replacer sur le terrain indiqué par vos instructions.

Dans son Mémoire au Conseil d'État^ y M. de Lesseps remarque au sujet de cette lettre que les dispositions du gouvernement commençaient dès lors à être moins favorables à une conciliation quelconque. Cette réflexion est fort juste; en particulier on s'étonne de voir réapparaître ici les instructions données à Oudinot, qui l'avaient mené sous les murs de Rome, et dont il n'avait plus été question depuis. Mais surtout la conduite du ministère était d'une singulière inconséquence. Dans les conditions où se présentait désormais l'affaire de Rome, il était clair que la mission de M. de Lesseps n'avait plus de chances d'aboutir. S'il y avait à Rome 20000 combattants déterminés, si les autorités étaient décidées à la lutte, M. de Lessepsy auquel on refusait le droit de faire la moindre concession, ne pouvait plus accomplir son œuvre de conciliation. Et surtout, si le ministère était persuadé qu'appeler les populations romaines à faire connaître leurs vœux, c'était « consacrer le gouvernement existant », si, en dépit de cette conviction, il voulait installer le Pape à Rome, que restait-il du vote du 7 mai, que restait-il du principe même de la mission confiée à M. de Lesseps?

Pourtant Drouyn de Lhuys recommandait au général Oudinot « de ne pas affaiblir les moyens d'action de M. de Lesseps ». Ce qui est plus singulier encore, c'est que l'on n'ait point songé à prévenir M. de Lesseps par télégramme qu'il se trompait; ses lettres, arrivées le 24, étaient parties le 18; la réponse ne pouvait guère parvenir à Rome avant le 1" ou le 2 juin. C'étaient donc treize jours au moins pendant lesquels le ministère le laissait sans direction, alors qu'il n'approuvait pas ses actes.

Sans aucun doute le gouvernement français ne voulut point prendre la responsabilité d'une décision grave avant la disso-