De Lesseps, Ma misiion à Borne, p. 122 et saiv

2. M. de Lesseps aa triumvirat, Rome, 22 mai 1849. — De Lesseps, Ma misiion à Romef p. 120.

DB LBSSBPS BT HAZZINI 126

contraire de faire serrir les circonstances nouvelles h fortifier le parti français dans Rome. C'est pourquoi, ayant annoncé la rupture des négociations, il ajouta :

La responsabilité des malheurs qu'amènerait une guerre fratricide ne retombera pas sur nous. Il nous reste maintenant à aviser. Le général en chef et Tenvoyé de la République fran« çaise ne failliront pas aux devoirs qui leur sont imposés. Ils auront soin de notifier huit jours à Tavance la cessation, on ne peut pas dire de l'armistice, puisque les Français n'ont pas été et ne seront jamais volontairement les ennemis des Romains, mais de l'état de rupture imminente qui existait au moment où j'ai été assez heureux pour faire suspendre les hostilités ^

Dans la matinée du 22, Mazzini fit parvenir sa réponse *. Il manifesta sa surprise de la déclaration de rupture, et invoqua les communications qui avaient eu lieu les jours précédents entre lui et le général Oudinot. M. de Lesseps, surpris à son tour, fit prendre des informations auprès d'Oudinot et alors seulement il apprit la démarche de M. Cass'. Il fut convaincu que Mazzini Tavait joué. L'indifférence que celui-ci montrait dans sa lettre à l'égard des troubles survenus à l'ambassade fit estimer à M. de Lesseps qu'il ne les avait pas vus de mauvais œil.

À midi, ainsi qu'il l'avait annoncé la veille, Mazzini vint à l'hôtel d'Allemagne. Une scène très violente eut lieu. M. de Lesseps, qui ne tenait plus à le ménager, lui déclara qu'il n'était qu'un vulgaire ambitieux et un conspirateur * « qui avait continué, étant maître du pouvoir, à ourdir les trames ténébreuses et infernales qui l'avaient occupé toute sa vie, et qui voulait régénérer l'humanité en passant sur des ruines et des

1. De Lessept, Ma miêsion à Rome^ p. 30 : « Noos ayions calculé, avec le général Oadinot, qae ce délai m'était nécessaire ponr receroir de Paris, aa moins par le télég^raphe, une réponse à mes premières dépêches. »

2. Mazxini à M. de Lesseps, Rome, 22 mai 1849. — De Lesseps, Ma mUtion h Rome^ p. 123.

3. De Lesseps, Ma mUsion à Rome^ p. 32. M. de Lessbps prit connaissance da projet apporté par M. Gass, mais ne Toulut pas seulement le discuter. Il j était (juestion à plusieurs reprises de la République romaine, que M. de Lesseps n'était pas chargé de reconnaître.

i. M. de Lesseps au ministre des Affaires étrangères, yiHa Santueci, 25 mai.

126 l'expédition DB' ftailK (1849)

cadavres. » II termina pourtant en lui offirtnt encore ane fois une entente raisonnable.

Puis il se fit conduire au quartier général, afin de persuader au général Oudinot qu'il devait patienter encore. Une conférence eut lieu : M. de Lesseps, malgré les résistances de l'état-major, réussit à l'emporter auprès du général. Il rentra alors à Rome.

A peine M. de Lesseps parti, le général Oudinot se repentit de sa faiblesse. Le général Vaillant, qui n'avait pas assisté à la conférence, rentra à ce moment au camp. Il blâma vivement la conduite et les projets de M. de Lesseps. Précisément ce soir-là le bruit que les troupes autrichiennes approchaient jeta l'émoi dans le camp. Sur-le-champ, on décida qu'il fallait retirer à M. de Lesseps la promesse faite. Le général Vaillant voulut s'en charger, il se déguisa a en bourgeois » et partit pour Rome dans U voiture du docteur Finot, médecin en chef de l'armée, qui avait ses entrées libres dans la ville. Au général Vaillant, M. de Lesseps expliqua à nouveau ses actes, ses desseins, il l'ébranU, le conquit, le renvoya sans lui avoir rien accordée

Le général repartit donc dans la même nuit ; toutefois, en sa qualité de commandant du génie, il s'était permis une courte promenade du côté des fortifications*.

Le lendemain matin 23 mai, le prince de La Tour d'Auvergne partit pour Paris emportant toute la correspondance militaire et diplomatique des jours précédents. Il était spécialement chargé de remettre et de commenter une longue lettre de M. de Lesseps accompagnée de la plupart des billets et notes échangés entre lui, Mazzini et le général Oudinot, pendant les jours précédents.

1. Le commandant Dieu au ministre de la Gaerre, Tilla Santncci, 22 mai 1849. Archives du ministère de la Gnerre. — Le général Ondinot au ministre de la guerre, villa Santucci, 26 mai. Archives da ministère de la Gnerre.

2. Bittard des Portes, L Expédition française de Rome^ p. 149.