PREFACE

Ce livre ne plaira point à ceux — et ils sont nombreux — qui craignent de voir, de dire et d'entendre la vérité lorsqu'elle est amère. L'amertume, au contraire, en paraîtra salubre à ceux qui aiment virilement la vérité et pensent qu'elle est toujours bonne à entendre et à dire. Certes, il est dur de voir se dérouler, sous la lumière implacable des documents contemporains, les deux drames diplomatiques et militaires qui ouvrent et ferment l'aventure brillante et néfaste du Second Empire, l'expédition de Rome en 1849 et les essais de triple alliance de 1869 et 1870; de constater la duplicité et la brutalité de la politique française à l'égard de la République Romaine en 1849, son aveuglement et son incohérence en 1869 et 1870, quand elle se lança sans alliés dans une guerre formidable, après avoir, pendant deux ans, fait de l'alliance austroitalienne la base môme de ses combinaisons militaires; mais il est utile, nécessaire, de rechercher sincèrement les causes de nos fautes et de nos erreurs, comme l'ont fait MM. Bourgeois et Glermont dans le présent volume. Une étude scrupuleuse et complète des documents originaux leur a permis de faire ressortir les deux causes principales de la catastrophe qui a mis fin au Second Empire ; la plus grave a été le défaut de lucidité dans les vues et