De Falloux, Mémoires d'un royaliste, I, p

2. Paroles rappelées par Ledru-Rollin dans la séance du 8 mars 1849. Moniteur, 9 mars.

8 l'expédition de ROME (l849)

et mette le poids de cette force matérielle et brutale pour arrêter les efforts d'une civilisation naissante, et qu'elle condamne la Péninsule à rester sous le bon plaisir de quelques potentats ou dans les liens de je ne sais quel gouvernement moitié théocratique, et moitié despotique : c'est ce que nous ne pouvons permettre sous peine de nous déshonorer...

« Notre doctrine est que sans précipiter ou encourager les peuples à faire des révolutions prématurées, à cueillir, comme le disait Guizot, le fruit avant qu'il soit mûr, du moins lorsque le fruit est mûr, nous ne permettrons pas qu'une puissance étrangère empêche ce peuple de le cueillir. »

Tel était son langage en 1831 ; mais maintenant que, placé à la tête du gouvernement, il était chargé de résoudre les difficultés, elles lui apparaissaient comme plus complexes. Il craignait de se brouiller avec les catholiques de France s'il soutenait la révolution à Rome, et il tenait à maintenir l'indépendance de la papauté en lui assurant son domaine. « Il entrait franchement dans le mouvement d'admiration pour Pie IX », a écrit M. de Falloux dans ses Mémoires *, « et professait volontiers le respect du culte catholique ». Enfin, en présence d'intérêts si divers, il ne cherchait plus- qu'un moyen de les concilier.

Le ministre de l'Intérieur, Faucher, était d'un caractère tout dififérent de celui d'Odilon Barrot, raide, autoritaire, cassant. Et cependant ses idées, en présence des mêmes circontances, avaient subi la même évolution. Bien qu'il eût durant toute la monarchie de juillet mené campagne comme journaliste, puis comme député, contre les partis de la résistance, les troubles et les violences de l'année 1848 lui firent considérer la protection de l'ordre social comme la première des nécessités. Il faisait partie d'un ministère aussi obstiné dans la résistance que ceux qu'il avait combattus et il voyait favorablement toutes les mesures susceptibles d'assurer la stabilité de la France et de l'Europe.

Le ministre des Affaires étrangères était M. Drouyn de