De Falloux, Mémoires d'un royaliste, t. I, p

3. Billard des Portes, VExpédition française de Rome, p. 59. M. Bittard des Portes tient ce récit de M. Espivent lui-même.

On attendait beaucoup à Paris de cette expédition dirigée sur Civita-Vecchia; les troupes françaises devaient tout à la fois et presque par leur seule présence inspirer à la population romaine des sentiments modérés et ramener le Pape à des idées libérales. Pour que l'entreprise réussît, il était de toute nécessité que le Pape s'engageât publiquement à donner aux populations de ses Etats un gouvernement débarrassé des abus qui l'avaient rendu insupportable : une fois le manifeste publié, le ministère français ne doutait pas que les Romains ouvrissent leurs portes à l'expédition et confiassent à la France leurs destinées.

C'est pourquoi, le 16 avril au soir, Drouyn de Lhuys écrivit à M. d'Harcourt pour le presser de faire concorder les déclarations du Pape avec l'arrivée de nos troupes dans ses États*.

Son autorité temporelle, écrivait-il, lui a été donnée précisément pour lui permettre d'exercer son autorité spirituelle avec cette haute indépendance, cette dignité qui peuvent seules la rendre efficace; renverser cette base, c'est porter une atteinte sérieuse à une institution dout toutes les nations catholiques ont le droit de revendiquer l'intégrité.

Nous ne prétendons pas que le peuple des États de l'Église ait le devoir de se sacrifier à l'intérêt des autres peuples. Ce que nous disons, c'est qu'il faut concilier ces intérêts également respectables, ce qui ne permet pas d'abandonner aux passions d'une seule des parties intéressées la solution des questions qui y sont engagées.

Il faut que le Pape soit rétabli dans l'indépendance et le degré de liberté qui lui sont absolument nécessaires pour le libre accomplissement de ses devoirs spirituels. Il faut en

1. Cette lettre, jusqu'à « le cardinal comprendra », se trouve dans les Mémoires d'Od. Barrot, t. III, p. 201, 201. Après ces mots, la fin de la lettre est prise dans Amigues, PÉtat romain de 1815 à nos jours, p. 343; elle ne se trouve, semble-t-il, que là; mais ce n'est pas une raison pour la suspecter, l'auteur étant très digne de confiance. De plus, Odilon Barrot ne donne le texte qu'il cite que comme un fragment, et il semble éviter de parler des négociations relatives au manifeste, qui eurent si peu de succès.

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même temps que les populations des Etats de l'Eglise soient mises à l'abri du retour du détestable régime qui a été la cause première de toutes les calamités de ces derniers temps...

Le cardinal (Antonelli) comprendra que pour se mettre en mesure de tirer parti de l'expédition , le Pape devra se hâter de publier un manifeste qui, en garantissant au peuple des institutions libérales, pût rendre impossible toute résistance. Ce manifeste sera le signal d'une réconciliation dont un petit nombre de mécontents seront seuls exclus.

Vous ne sauriez trop insister sur l'utilité et même la nécessité d'un tel document. Ce que nous voulons, c'est que le Pape, en rentrant dans Rome, puisse se trouver dans une condition acceptable pour lui comme pour son peuple, qui rassure l'Europe comme l'Italie contre de nouvelles commotions *.

Les espérances exprimées dans cette lettre prouvent que le ministère français se rendait très inexactement compte de l'état de la cour de Gaëte, ainsi que des dispositions véritables de nos représentants à cette cour. En réalité, le cardinal Antonelli, qui gouvernait l'esprit du Pape, était absolument opposé à toute concession, à toute réforme, et il n'avait pas de peine à entretenir l'irritation de Pie IX qu'exaspéraient les actes de la République romaine, et qui comparait avec amertume la politique hésitante de la France aux offres de croisade que lui faisaient les souverains catholiques. Représentants de la seule