PREFACE VII

voyait, et il laissait faire. Il n'est pas moins singulier de penser que l'homme qui présida à l'expédition de Rome comme premier ministre, futOdilon Barrot, que rien dans son passé ni ses idées ne désignait pour être le restaurateur du pouvoir temporel du Pape; et que le chef du cabinet en 1870, M. Emile Ollivier, était tout aussi désireux que l'Empereur lui-même d'éviter la guerre contre la Prusse. De sorte que la politique de la France, dans ces deux crises si graves, a été déterminée par des hasards, par des poussées irresponsables d'opinion, ou par des influences subalternes.

M. Emile Bourgeois a pu, aidé de son élève, M. Emile Glermont, apporter, sur ces deux épisodes de notre histoire, des lumières décisives, grâce aux documents de nos archives diplomatiques. Chose curieuse! les faits nouveaux et inconnus que lui ont révélés ces documents, sont en petit nombre; tous les faits vraiment graves, tous ceux dont la divulgation aurait pu passer pour la violation d'un secret diplomatique, avaient déjà été publiés, pour 1869 et 1870 par M. de Gramont, par M. de Beust, par M. de Vitzthum, par le prince Napoléon, — pour 1849 par Léopold de Gaillard, par M. de Falloux, par M. de Lesseps, par Bittard des Portes, par Odilon Barrot, par Rusconi. Mais l'étude des documents originaux et complets a permis de rectifier les assertions erronées, de donner à chaque document sa date et sa valeur exactes, de combler les lacunes, enfin de reconstituer toute la chaîne des événements, de façon à ne laisser place à aucune obscurité, à aucune incertitude.

L'expédition de Rome pouvait se justifier par des raisons très sérieuses. Du moment où la France n'avait pas cru pouvoir venir en aide au Piémont dans la campagne de Lombardie, et l'avait laissé écraser à Novare, il était certain que les jours de la République romaine étaient