De Falloux, Mémoires d'un royaliste^ I, p

d'Odilon Barrot qui, en lisant la dépêche du général Oudinot, s'était laissé choir sur un fauteuil, presque évanoui. Drouyn de Lhuys arriva sur ces entrefaites; tous s'empressèrent autour du président du Conseil, afin de le tirer « de ce profond désespoir ». On lui expliqua que ce n'étaient là que <t de stériles gémissements », et qu'il n'y avait plus qu'à se préoccuper de la conduite à tenir devant l'Assemblée. On lui chercha un sujet de discours : c'était, paraît-il, le meilleur moyen de le consoler. M. de Falloux lui exposa qu' a une humiliation de nos armes qui ne serait pas immédiatement réparée serait la double défaite de l'influence française et de l'esprit libéral en Italie ». Le bon accueil que M. de Falloux avait reçu du Président de la République lui prouvait qu'ils étaient tacitement d'accord et que les catholiques pouvaient compter sur lui. Il fut décidé sur-le-champ qu'on enverrait des renforts au général Oudinot. Pendant la délibération, le Prince-Président se montra très attentif, ce qui ne lui arrivait pas toujours, <( et particulièrement sensible à tout ce qui concernait l'honneur militaire ».

Mais ce qui préoccupait par-dessus tout Odilon Barrot, c'était l'Assemblée : qu'allaient dire les Montagnards? les conservateurs eux-mêmes seraient affligés et humiliés; où le ministère trouverait-il un appui? « Nous devions nous attendre à voir se soulever contre nous les passions qui agissent le plus énergiquement sur les assemblées : le fanatisme et l'orgueil blessé )), écrit-il dans ses Mémoires*.

Pour être en mesure de se défendre contre les attaques qu'il prévoyait, le gouvernement résolut de tenir la nouvelle secrète jusqu'à ce qu'il eût reçu le rapport détaillé du général Oudinot. Mais, ni le lendemain, ni le surlendemain on ne vit arriver ce rapport indispensable; dans l'après-midi du 5 il y avait séance à l'Assemblée; le bruit commençait à courir qu'Oudinot avait été battu devant Rome; on s'inquiétait. Le lendemain était un dimanche, le ministère pouvait compter