Rusconi, La Republica romana del iSiO, II, p

vers le général Oudinot. Le 16 M. d'Harcourt se rendit au camp pour conférer avec M. de Lesseps et hâter l'entrée de nos troupes à Rome.

Cependant, ni à lui ni à M. de Rayneval les instructions n'avaient manqué de la part du ministère. Drouyn de Lhuys, le 9 mai, réclamait encore un manifeste libéral dans une lettre qu'il leur adressait K

Gomment comprendre qu'on se renferme dans un silence absolu, à moins qu'on n'ait la pensée secrète de revenir purement et simplement à tous les abus de l'ancien régime?

Croit-on qu'il soit indifférent de rassurer cette partie de la population dont la modération, tout en détestant le régime de l'anarchie, redoute presque également le retour de celui qui a marqué d'un si triste caractère le règne de Grégoire XVI. En se refusant à laisser le Saint-Père rassurer les esprits par des explications, par des promesses, on a très probablement contribué à fortifier la résistance inattendue qu'a rencontrée notre expédition. Retombera- t-on toujours dans les mêmes erreurs?

Drouyn de Lhuys demandait à savoir au plus tôt la réponse qui serait faite « à ces avertissements pressants ».

Le 21 mai, comme la conférence se réunissait à Gaëte pour la sixième fois, M. de Rayneval se résolut à demander cette réponse^. Mais il était mal servi par les circonstances. Le comte Ludolf, ministre des Affaires étrangères du royaume de Naples, venait d'arriver fort irrité contre la France et contre le général Oudinot, auquel il attribuait le désastre de l'armée napolitaine écrasée à Velletri par Garibaldi. Il se plaignit avec amertume que le chef de l'expédition française eût laissé si longtemps le drapeau de la République romaine flotter à Civita- Vecchia. Au début de la séance, l'ambassadeur d'Autriche releva aigrement le contraste entre les paroles des ministres français à l'Assemblée nationale et l'existence même de la conférence de Gaëte :

1. Le ministre des Affaires étrangères à MM. de Rayneval et d'Harcourt. iParis, 9 mai 1849. — De Lesseps, Ma mission à Rome, p. 97.