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plutôt que de laisser le Pape rentrer à Rome sans conditions.

Le 24 mai M. de Forbin-Janson arriva à Paris, apportant les dépêches de M. de Lesseps et du général Oudinot. L'armistice conclu avec les Romains par M. de Lesseps le 16 mai fut une arme nouvelle entre les mains de Drouyn de Lhuys pour effrayer le Saint-Siège.

Le 25, il confirma au baron Antonini la nouvelle qui courait déjà dans Paris qu'une suspension d'hostilités était intervenue entre les deux Républiques; il le prévint que le gouvernement délibérait sur les suites à donner à cet arrangement. « J'ai des renseignements certains, déclara-t-il, sur l'état des choses à Rome. » C'étaient précisément les détails apportés par M. de Forbin-Janson. « Il y a dans la ville 25 000 combattants, dont les deux tiers sont résolus à se défendre à tout prix; par suite, le gouvernement français, étant mal secondé à Gaëte, est décidé à ne pas risquer la vie de ses soldats. »

Drouyn de Lhuys continuait* : « La mauvaise direction donnée à l'expédition d'une part, de l'autre l'obstination de la Cour de Gaëte à ne pas vouloir faciliter la soumission de Rome, avaient mis le gouvernement français dans une situation fausse dont il fallait sortir. Deux issues se présentaient : le gouvernement français pouvait déclarer ouvertement ce qu'il en était, protester qu'il avait été trompé par de fausses espérances et de faux rapports, et retirer ses troupes à Civita-Vecchia pour qu'elles y attendissent la suite des événements.

(( Mais il y avait pour la République française une autre issue : c'était tout simplement de s'entendre avec le gouvernement de Rome. Les troupes françaises ne pouvaient rester dans leurs campements insalubres; si les Romains leur en fournissaient de meilleurs dans l'intérieur de la ville, en compensation le gouvernement français promettrait à la République romaine de ne plus la contrarier.

(( Vous savez, ajoutait Drouyn de Lhuys, l'irritation qui est née dans toute la France lorsqu'on a supposé que les forces