Tocqueville, Souvenirs, p

158 l'expédition de ROME (l849)

férable. M. de Falloux vint seulement lui faire passer un examen sur ses dispositions à l'égard du Pape et de la République romaine. « Je redoutais seulement, raconte M. de Falloux ^ ses sentiments américains au sujet de la question romaine. Je lui demandai une explication franche; elle me rassura complètement : « Si j'avais fait partie du cabinet au « début de l'expédition, me dit-il, je me serais opposé à son « départ jusqu'à ce que le peuple romain se fût prononcé de <( lui-même sur le pouvoir temporel. Mais engagés comme nous « le sommes aujourd'hui, et l'armée française pouvant seule, « par l'occupation de Rome, en interdire l'entrée aux troupes « napolitaines , espagnoles et autrichiennes , vous pouvez « compter sur mon appui. » Avec M. de Tocqueville cette parole suffisait. Sa présence n'apportait plus au ministère qu'une vraie force et qu'un grand lustre. » C'était en effet tout ce qu'on lui demandait.

En tous cas, on ne lui permit pas d'avoir une opinion sur l'attaque de Rome. La chose lui fut présentée comme déjà décidée et commencée, peut-être comme terminée. M. de Tocqueville le déclara à plusieurs reprises. Le 6 juin, il envoya à M. d'Harcourt des instructions où il prit bien soin de le lui faire remarquer :

J'ai trouvé en arrivant aux affaires, écrivait-il, que l'ordre de s'emparer de Rome immédiatement avait été donné depuis près de huit jours... Je suppose donc que la ville est entre nos mains ou va y tomber.

Deux mois plus tard, comme on lui reprochait à l'Assemblée la façon dont avait été conduite l'affaire de Rome, il répondit : « Je n'y étais pas ! »

Lorsque, le 6 juin, M. de Lesseps vint lui rendre compte de ses actes, il l'éconduisit sans scrupules.