Id., ibid., Gaëte, 4 juin

3. M. de Rayneval au général Oudinot, Gaëte, 6 juin 1849. Archives du ministère des Affaires étrangères.

174 l'expédition de ROME (l849)

aux négociations de M. de Lesseps que la situation était désormais complètement éclaircie, que cette attaque de Rome qui, le mois précédent, avait fait si fâcheuse impression, était devenue « très satisfaisante, très explicable, très convenable ».

Les propositions de M. de Lesseps ont eu le bon effet de mettre les Mazzinistes complètement dans leur tort, et de nous autoriser complètement à les envoyer promener. J'espère que c'est ce que vous faites en ce moment.

Mais M. de Rayneval ne se contentait pas de méditer sur le passé; il indiquait à Oudinot la marche à suivre pour l'avenir. Et ces conseils qu'il donnait au général constituaient un éloge bien inattendu, et certainement bien inconscient aussi, de la politique de M. de Lesseps :

Ne serait-il pas possible, écrivait-il, si la résistance est vive, de se borner à occuper une forte position dans Rome même? On laisserait les modérés et les tièdes venir à nous; les violents seraient facilement cernés et finiraient par se rendre, ou par s'affaiblir au point d'être hors d'état de faire une résistance prolongée et sanglante.

Or, occuper une forte position dans Rome même, afin de laisser les modérés et les tièdes venir à nous, n'était-ce pas ce que M. de Lesseps avait eu le dessein de faire, n'était-ce pas ce que, par son traité du 31 mai, il avait réussi k faire?

Faute d'avoir accepté ce traité, il fallut au général Oudinot tout un mois de lutte acharnée pour installer à Rome des troupes qui durent y être maintenues pendant près de vingt années, et qui à leur tour cédèrent un jour devant la force.