CHAPITRE XIII

Le 5 juin M. de Lesseps disgracié arriva à Paris; il y trouva partout accréditée l'opinion qu'il était devenu fou. Personne, en effet, n'avait compris en France sa politique, et son extrême activité avait été mal jugée. Cette accusation de folie avait été lancée par les journaux de la gauche. Les propositions que M. de Lesseps avait faites le 19 mai au gouvernement romain avaient vivement irrité l'opinion libérale : quand on apprit qu'il cherchait à « semer la division entre le triumvirat et l'assemblée », l'indignation s'accrut, et le National alors demanda si M. de Lesseps faisait preuve d'une abominable déloyauté ou s'il n'était « qu'un homme à plaindre et un malade à guérir * ».

M. Jules de Lesseps crut nécessaire d'intervenir et protesta contre les accusations du National :

Les insinuations contenues dans l'article publié aujourd'hui, écrivit-il au directeur, sont tellement en désaccord avec les antécédents de la vie de mon frère, vie toute de loyauté, d'honneur et de raison; elles coïncident si peu avec les informations particulières que j'ai moi-même reçues, que je crois remplir un devoir en protestant contre cette publication. Les faits ne tar-