LIVRE I y CHAPITRE XVII

rouge, allait bientôt cicatriser ses plaies sous l'égide de ce Henri VIH qui , Comme Louis XI de France , abaissait les grands , plus dans l'intérêt de la couronne que dans celui du peuple. — En Castille , des prélats rebelles , abusant de la faiblesse du monarque , avaient dépose par effigie le malheureux Henri IV , exhérédé sa fille comme bâtarde , et enfanté ce couple criminel et dévot de Ferdinand V et d'Isabelle , qui bientôt sera maître de l'Espagne entière. — Le Portugal isolé , absorbé par son commerce et sa navigation , évitait de s'associer aux crises européennes , pendant que l'Italie , morcelée en républiques , grande république elle-même , en apparence plus mûre et plus civilisée que les autres portions du continent , sans sécurité, mal assise, partout jalouse, rivale, ou ennemie de ses propres enfants , s'occupait plus des haines de voisinage et des beaux-arts que de se faire, nation.

En France , un despote qui fit quelque bien pour mieux faire le mal , Louis XI régnait.

Deux fois , n'étant que dauphin , il s'était révolté contre le roi son père , et deux fois le saint-siége s'était flétri en exemptant de ses anathêmes l'ingratitudè parricide. Pie II avait prouvé sa haine pour la pragmatique ; mais la

haine d'un pape ne périt pas. Paul continua l'œuvre de son prédécesseur , et Louis XI , qui se moquait de Rome et tirait son légat par la

barbe 1 , fut encore sur le point de sacrifier sa charte religieuse. Louis XI en faisait peu de cas ; moins il y a de lois dans un pays et plus le pouvoir absolu est à Taise. Aux termes d'un pacte arrêté entre Pie Iï et lui , Louis l'avait une fois cédée ; joué par ce pontife il l'avait plus tard rétablie , et la pragmatique continuait , malgré Rome , d'être exécutée en partie. Dans cette circonstance , Paul échoua à son tour.

Les universités , le parlement protestèrent contre ses menées , et le saint-siége , qui avait déjà fait un cardinal de Goffredy , octroya également la pourpre a Laballue , légat en France , être bas et immonde , indigne encore du despote dont il fut successivement l'ami et la victime.

Paul amassa de grandes richesses. Depuis long-temps les vestiges de l'ancienne reine du

inonde s'effaçaient sous le vendalisme de ses

chefs modernes. Par l'ordre du pontife , l'amphithéâtre Flavien fut démantelé , et l'un des pans du colosse romain enfanta le vaste palais

1 Le cardinal Bessarion.