LIVRE II , CHAPITRE III

sang coula par son ordre le jour même de son intronisation. L'amnistie d'usage ne fut point proclamée, et des criminels furent exécutés,. •

Jamais ame plus sévère ne parut sur le trône de saint Pierre. Comme Sylla , qui voulait la liberté par Jes proscriptions , Sixte imagina de ramener la vertu par les bourreaux. Il effraya le vice et la dissolution. Les potences restaient dressées sur les places ; Sixte lui - même était ordonnateur et témoin , car il jouissait à la vue . des tortures. Il organisa une police redoutable avec l'espionnage du saint- office., et parvint à èxtirjjer pour un temps «l'indigence et le brigandage. — Les Romains consternés lui élevèrent une statue ,. comme pour apaiser un mauvais génie ; ils la brisèrent quand il expira.

Cependant, «a France, trois çartis étaient en guerre ouverte : la Ligue ou les* exagérés , les royalistes et les huguenots. La Ligue était un amas d'ambitieux et de dévots fanatiques qui prirent d'abord pour devise : Dieu et le Roi. Rome l'avait sanctifiée. Bientôt Henri III , occupé de ses débauches , faible et indécis , gêna la Ligue et on consulta le sàint- siège , qui fit réponse que pour Dieu on bravait impunément un roi , mais que toutefois sa vie était , de plein droit, sauve;. la Sorbonne aussi décida qu'on

3o8 ROME ET SES PAPES.

pouvait détrôner un prince incapable. Tout-àcoup donc la*capitale s'insurge ; des barricades s'-élèvent , et les Parisiens chassent leur roi. Henri vient à Blois , y attire les chefs de la Ligue et les égorge. Mais le pape a lancé contre lui l'anathéme , et l'anathéme est iyie sentence de mort [1589]. Un jeune dominicain exalté poignarde le monarque ; Paris célèbre le régicide; à Rome, un consistoire l'approuve ; des . salves de canon le fêtent *.

Dans ces conjonctures , un cardinal de Bourbon fut proclamé roi parles ligueurs sous le nom de Charles X. La branche de Valdis était éteinte , et un protestant , Henri de Navarre , réclamait la couronne comme descendant de Louis IX. Les parlements 1 avaient , aux termes des bulles romaines , déclaré incapable de posséder la couronne. La Ligut et Philippe II le menaçaient pendant que Sixte Fexcommuniait. — Henri demeura ferme. Secondé par une petite troupe fidèle , il se battit en désespéré, triompha et vint bloquer la capitale.

1 Sixte V compara le meurtrier à Judith et à Éléazar , et la SorbonRe , dit l'abbé de Longuerue , demanda sa canonisation. A Paris la mère de Jacques Clément' fut révérée comme la mère d'un martyr.— Henri IV fit condamner la mémoire du moine.