LIVRE I , CHAriTRE V

gnait. On disait que Théophanie , fille de l'empereur d'Orient , lui avait apporte' en dot toute la portion inférieure de l'Italie , et l'exarchat de Ravenne. Quoi qu'il en soit , à la nouvelle du trouble , il vint à Rome , sut attirer à sa cour quelques-uns des principaux conjurés , et les fit lâchement égorger à sa table. Après cette horrible action , des papes qu'on peut nommer impériaux , Benoît VII, q\i'on croit Benoît VI luimême , et Jean XIV , furent successivement sacrés [974*83].

Cependant les Sarrasins , excités par Boniface VII, l'ancien élu de Cvescence , ravageaient la Pouille, la Calabre , et approchaient des murailles romaines. Othon II marche contre eux , et se distingue par plusieurs victoires ; il essuie enfin un revers , succombe , et soudain Franconio-Boniface reparaît au palais de Latran , pendant que Jean XIV va périr en prison. Boniface se soutint , car le patrice le protégeait. Mais Rome un jour se lassa , écharpa froidement un saint-pere indigne d'elle, et traîna son cadavre dans la boue [985] K

1 Dans YArt de vérifier les dates on trouve Boniface VII représenté comme anti-pape et usurpateur. Il est cependant notoire qu'il fut reconnu par les Romains comme souverain pontife, et M. Llorente observe

Hâtons-nous d effleurer en passant cet horrible amas de sang.

Crescence règne. Un autre pape , Jean XV , meurt dans l'a*nnëe de sa nomination , et Jean XVI est élu. Crescence le hait ; il l'exile , et le rappelle pins tard dès que l'Empire gronde. — Jean était un méchant homme. Traître à son pays comme romain , avare et simoniaque comme saint-père , on dit qu'il vendit jusqu'aux canonisations. Sous lui , Rome comptait cent vingt communautés de religieux et de moines qui ne vivaient que d'offrandes. — Il disparaît ; et un parent du nouvel empereur Othon III , ' Grégoire V , lui succède [99$] ; mais Crescence

très judicieusement que la meilleure preuve de sa légitimité est le titre de Boniface huitième qu'adopta plus tard le pape ennemi de Philippe-le-Bel. Le même auteur ajoute que Boniface VII ne dut qu'à sa conduite coupable le traitement que Rome lui fit subir. Ses propres amis l'abandonnèrent. Mis en pièees à coups de lances , tfn laissa son cadavre sur la place publique où quelques prêtres vinrent recueillir ses restes. — Jean XV aussi est à tort exclus du catalogue des papes légitimes. Il déplut au patrice qui* retarda son sacre , mais son élection n'en fut pas moins régulière et valide, ainsi que l'a (testent les saints-pères qui portèrent après lui le même nom.