AVERTISSEMENT

La publication des instructions données par les rois de France à leurs ambassadeurs auprès du Saint-Siège formera probablement trois volumes. L'importance matérielle de ce recueil, relativement à ceux qui ont déjà paru ou qui paraîtront dans la présente collection, s'explique par diverses circonstances qu'il convient d'indiquer brièvement.

En premier lieu, les fréquents changements de souverains sur le trône pontifical provoquaient presque toujours Tenvoi d'un ambassadeur muni d'instructions, ou du moins la rédaction d'instructions nouvelles pour l'ambassadeur antérieurement accrédité. En second lieu, la perspective souvent répétée de la vacance du Saint-Siège motivait des « instructions en cas de conclave >>, c'est-à-dire des instruments contenant la manifestation des désirs du Roi au sujet de l'élection du futur pape. En outre, l'importance des affaires toujours pendantes entre les deux cours, non seulement en ce qui concernait leurs relations politiques, mais aussi en tout ce qui touchait à l'administration ecclésiastique du royaume, rendaient nécessaires de fréquentes missions spé-

HECURIL DES INSTRDCT. DIPLOMAT. VI. — a