PALAZZO DI VENEZIA

(Palais de Venise)

Sur la place du même nom, à l'extrémité sud du Corso

Ce palais fut construit sous Paul II, en 1455; le roi de France, Charles VIII, y descendit en 1494. Paul IV en fit don à la République de Venise et il servit, dans la suite, de demeure à ses ambassadeurs. Il appartient aujourd'hui à l'empereur d'Autriche. C'est à tort que Vasari en attribue l'architecture à GiuHano da Majano, car jamais cet artiste ne travailla à Rome. « L'auteur de ce palais n'est pas encore connu, dit BuRCKHARDT. Mco dcl CapHuo, Giacomo da Pietrasanta et Giuliano da San Gallo qui, plus tard, se firent un nom comme architectes, ne furent ici qu'entrepreneurs de la construction. »

Dans la grande salle, furent découvertes, en 1894, des fresques importantes et d'un bel effet ornemental.

Pollaïuolo (Antonio). — Éc. florentine. U26; f 1498. Les travaux d'Hercule.

Hercule emporte sur ses épaules le cerf d'Arcadie. — Hercule assomme le centaure Nessus. — Hercule brise la mâchoire du lion de Némée. — Hercule étouffe Antée. — Hercule dompte le taureau de Minos. — Hercule lutte contre le géant Géryon. — Hercule perce de ses flèches les oiseaux du lac de Stymphale. — Hercule vainqueur de l'Hydre de Lerne.

Entre ces sujets, un motif décoratif composé d'une fontaine dans laquelle jouent trois enfants.

L'attribution de ces fresques à Pollaïuolo a été donnée par M. Ulmann. (Voir son ouvrage : Die Thaten des Hercules Wandgemàlde in Palazo di Venezia m Rom). « Si l'on veut connaître l'œuvre des Pollaïuoli comme fresquistes, il faut examiner la salle au premier étage du palais où Antonio et ses élèves ont représenté, sur une frise, les travaux d'Hercule et des enfants. Cette suite, exécutée d'une façon très large et très décorative, date d'à peu près 1471. La comparaison avec les œuvres d'Antonio aux Uffizi et à la National Gallery ne permet aucun doute sur l'attribution de ces fresques. Aux Uffizi, sous le nom de Pesellino, un dessin à la plume, représentant un homme nu, ayant beaucoup de rapport avec l'Hercule vainqueur du lion » {Jahrbuch., 189i, 230 et sq).