Au sens propre : pourrissoirs

de ceux qu'on oublie, de ceux qu'on insulte ou dont on veut rendre le souvenir infâme.

Passe pour les vaincus de la politique. Il n'y a guère pour eux d'alternative qu'entre l'apothéose ou une demi-apothéose, et les gémonies, avec leur terrible escalier [scalœ)^ et le croc qui attend le cadavre pour le traîner au Tibre. Dans Suétone, dans l'Histoire-Auguste, que de nobles, que d'empereurs même sont ainsi traités ou dont la tête est promenée au bout d'une pique I

Mais avec quel sentiment d'horreur nous pensons à ces odieux puticuli où l'on jetait avec les bêtes, par milliers, par dizaine de mille, les esclaves abandonnés, les pauvres, bref tous ceux qui ne s'étaient pas assuré une dernière demeure; à qui ni parents, ni amis, ni collège funéraire n'accordaient une sépulture! On avait cru jusqu'ici que ces puticuli étaient à la banlieue, tout au plus au pied du rempart de Servius. Malgré le témoignage formel d'Horace ', on ne voulait pas croire ' qu'il y eût en dedans de l'enceinte d'aussi nombreux, d'aussi épouvantables foyers d'infection. Nous n'aurions pu imaginer rien de si hideux que ce qu'ont révélé les fouilles de M. Lanciani ^ Les porteurs n'avaient qu'un souci, se débarrasser au plus tôt du cadavre.