PLINE ET TRAJAN. LETTRES A TRAJAN ET LE PANÉGYRIQUE

Au premier rang des correspondants de Pline se placera l'empereur. Voyons quelle impression fait sur les modernes ce qu'on a appelé le livre X (ou autrement le recueil des lettres de Pline et de Trajan) , sauf à dire auparavant quelques mots du Panégyrique et d'une lettre assez célèbre dont je parle d'abord.

Dans celle-ci (VI, 31), Pline raconte que l'empereur l'a fait venir dans sa villa de Centumcellœ (Civita Vecchia). Il indique les principales affaires qui ont été jugées en conseil; Pline a rempli sa fonction en conscience, et il tient à le montrer. De ces affaires, une seule nous intéresse parce que c'était, comme nous disons, un crime passionnel. Il s'agissait de la femme d'un tribun, coupable d'adultère avec un centurion. Le mari l'avait dénoncée au légat; on avait cassé et relégué le centurion. Mais par un reste d'amour, le tribun gardait sa femme, et l'on eut de la peine à lui faire

1, Tu veux donc, Priscus...