Rome, le palais farnèse et les Farnèse

Le titre d'un livre doit, avertir le lecteur de ce qui l'attend ; celui que j'ai adopté me ■paraît remplir exactement cet objet.

J"ai esquissé quelques lignes seulement de cette noble figure qui a nom Rome et les traits qui se sont offerts comme d' eux-mêmes à mon obsei'vation. Rome occupe néanmoins la première place dans mon ouvrage. Dès lors, comment ne pas la nommer la pre- 7nièrc ?

Dans Rome, ce que j'ai surtout regardé, c'est le palais Farnèse. Je suis remonté à ses plus lointaines origines ; je l'ai vu naître, grandir, se transformer, vieillir. Il a formé l'objet principal de mon étude.

Mais îin édifice sans souvenirs est comme un pays sans histoire: on peut l'admirer ; il ne touche pas. Pour émouvoir l'homme, il faut la présence de l'homme, la trace de ses passions, de ses joies, de ses tristesses, de ses souffrances. Le palais Farnèse est peuplé d'ombres. A cet égard, les Farnèse qui l'ont bâti et qui V ont habité sans interruption pendant plus d'un siècle devaient retenir mon attention.

Et voilà la justification de mon titre.

Ce travail ne m'a pas coûté moins de dix années. Je ne l'ai pourtant pas conduit au port sans le concours de personnes compétentes dont je tiens à remercier ici dit fond du cœur la collaboration désintéressée.

CHAPITRK PREMIER