LES PREMIÈRES RESTAURATIONS DU PALAIS FARNESE I

célébrèrent l'hospitalité de Farnèse, la noblesse de ses hôtes, les péripéties de la chasse comparée à une guerre au cours de laquelle de hauts faits d'armes auraient été accomplis, enfin et surtout la majesté de Léon X qui ressemblait à Jupiter entouré des dieux de l'Olympe :

Lacta ironte Léo et socios superemiuct oniues (i). (Léon porte le front liant et domine tous ses compagnons.)

s'exclame un des convives. Personne n'aurait soupçonné, à voir ces visages animés par la joie de vivre, que les hommes assis autour de cette table allaient bientôt assister à la plus formidable tempête que l'Église confiée à leur garde ait jamais eu à affronter.

Le lendemain, le pape disait la messe et reprenait avec sa suite le chemin de Rome. Il emportait de son déplacement un excellent souvenir. Souvent, depuis lors, il visita les domaines de l'arnèse et accepta son hospitalité. Ce n'était plus, il est vrai, pour chasser, car il ne lui avait pas fallu lontemps pour aménager la Magliana et faire venir de France des équipages de chasse qui ne craignaient aucune comparaison, mais il avait une prédilection pour le lac de Bolsena, ses abords, ses îles, ses îles surtout. Il aimait pêcher les anguilles avec des engins que les vieux Romains employaient déjà. Dans l'isola Martana, il élevait des oiseaux. A Bisenzio, il projetait de transporter des faisans, des paons, des cailles et des ortolans. Quand il arrivait dans la région, le cardinal Farnèse allait au-devant de lui, suivi de la population, et le conduisait sous les arcs de triomphe à Capodimonte. C'est probablement en vue de ces visites augustes, qu'il avait fait restaurer le château fort par Antonio da San Gallo. Le pape adorait ces équipées. Sa générosité lui valait l'amour des paysans. A quelques pas de la rocca farnésienne, il pouvait pêcher dans la rivière Marta, poissonneuse à l'excès. Pour se transporter dans les îles, il usa d'abord d'une barque à seize rameurs qui appartenait à son

(i) Ce vers et tous les détails de la fête sont tirés d'un poème de ïrau' (luillo Molosso da Casalmaggiore publié par Andrcs dans ses Anecdota graeca et latina. Le poème est intitulé : Descriptio Venationis quam Alexander Farnesius Palieti sui silvis Leoni X P. M. alûsque Romanae Aulae proccri bus paravit, en tête de ses Heroica.

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hôte ; mais il prétendit bientôt avoir sa flottille à lui et donna des ordres à un constructeur vénitien. L'humeur joviale du pontife trouvait partout occasion de se donner carrière. Les livres de comptes signalent les ducats qu'il jetait dans les eaux du lac où les enfants et les pêcheurs plongeaient à qui mieux mieux pour les retrouver, tandis qu'il se divertissait à ce spectacle (i).

Le poète attitré de Farnèse a chanté l'hospitalité offerte au pape Léon :

Biseutiiia ineo felix lacet insiila pouto,

Accessu tanti nobilatatu Dci.

Kt Caput hoc \Montis nostruni (juod currit in cCijuor,

Nobile Famesi pigiius opusque mei, J am bis tecta lubeiis tauto dédit hospita régi,

Etdabit...

(L'île Bisentiiia s'étend heureuse au milieu des flots, favorisée par la présence d'un tel dieu et notre Capodinionte qui s'avance dans mes ondes, noble ouvrage de mon Farnèse, déjà deux fois a donné l'hospitalité à un si grand roi. Il la lui donnera encore.)

C'était sans doute un honneur coûteux que d'abriter sous son toit le pape et sa cour ; mais on pouvait s'endetter sans crainte pour distraire Jean de Médicis. Le fils de Laurent répondit aux attentions dont il était l'objet par des grâces efficaces qui se traduisirent en bénéfices et en concessions utiles. Je me bornerai à citer la transformation en vicariat perpétuel des privilèges accordés aux Farnèse par les papes du xv<^ siècle, en ce qui concernait Marta, Capodinionte, Canino et Gradoli (2). Le cardinal de vSant'Eustachio — c'est sous ce nom que les brefs pontificaux désignaient F^irnèse — obtint plus facilement encore le droit exclusif de pêche dans le lac de Bolsena (3).

Messire Alexandre retrouvait, à vingt-quatre ans d'intervalle, la faveur dont il avait joui auprès du Magnifique. Il retrouvait aussi à la cour du Vatican le goût des distractions délicates qui avaient enchanté son adolescence. Ce n'était plus le faste brutal, les orgies, les passions tortueuses et sans frein chères aux Borgia ; pas davantage les hautes conceptions et l'emportement démesuré

(i) Gnoli, Le cacce di Leone X.

(2) Card. Hergenroether, Leoiiis X, P. E. Regesta, 3.316, 23 juin 1513. Sadolet.

(3) Ihid., 8.631, 9 Mai 1514. Sadolet.