LES PREMIÈRES RESTAURATIONS DU PAI.AIS EARNESE

revue, en tcnniiiaiit le Furioso, les personnages qui illustrent le

siècle.

Kcco Alessandro, il niio signor Farnesc ; O dotta compagnia clie seco mena !

Fedro, Capella, Porzio, il Bologiiese Filippo, il Volterrano, il Maddaleiui, Blosio, Pierio, il Vida Crenionese, D'alta facoiidia iiiseccabil vena, K Lascar i, e Mussuro, e Navagero, K Andréa Morone, e'I monaco vSevero (i).

(Voici mon seigneur Alexandre Farnèse ; quelle doete compagnie il mène avec lui ! Fedro, Capella, Porzio, le bolonais Filippo, le Volterrano, le Maddalena, Blosio, Pierio, Vida de Crémone, cette intarissable veine de haute éloquence, et Lascaris, et Musurus, et Navagero, et Andréa Marone et le moine Severo.)

C'est à n'en pas douter une licence poétique qui a permis à l'Arioste de grouper ces hommes illustres autour de Farnèse, comme s'il eut été leur guide effectif et leur patron ; mais, quand on note dans la noble compagnie Lascaris et Musurus, on est conduit à penser que le poète n'ol^éissait pas ati seul mouvement de son imagination en polissant ses octaves, puisqu'il rangeait, sous la bannière du cardinal le plus imbti d'hellénisme, deux fils de la Grèce. Alexandre Farnèse s'essayait déjà au rôle de mécène. 11 vivait entouré de secrétaires lettrés et de poètes, et le train de sa maison prenait plus d'éclat à mesure que les faveurs sotiveraines s'accumulaient sur sa tête. En 1513, on a déjà pu l'observer, il était resté l'tmique rejeton de la branche de sa famille qui descendait de Ranuccio l'Ancien. Les vers d'tm familier confirment sur ce point le bref de Léon X :

Scd vos, dnni bona fert œtas, dum veris in ipso

P'iore vigent anni, faeilem exercete inventam,

Ft lapsi gencris tantas sarcite ruinas.

Ne domus ipsa suœ desit Farnesia Roma.

Hoc agite ; alato rapiuntur tempora cursu,

Ouaique seniel lapsa est, nmiquam revocabitiu' a:;tas (2).

(Mais toi, tandis que le printemps s'épanouit dans sa fleur, exerce ta facile jciniesse et répare tant de i^uines, de manière que la maison Farnèse ne manque pas à Rome ! Fais cela, car le temps s'envole d'une course rapide, et l'heure une fois passée ne revient plus.)

(i) Arioste, Orlando Fusioso, ch. 46, sf. 13. La première édition du poème est de 15 16.

(2) Bibl. Naz. di Napoli, V. F. 44. Manoscritti, Tranquillo Molosso da Casalmaggiûve. Heroica, 2. In nuptiis P. Aloisi et Hieronimae.

Visiblement, la mort avait frappé à coups redoublés la maison du cardinal. D'une magnifique lignée d'hommes d'action, il restait seul, avec ses fils. Ces hécatombes, en appauvrissant sa race, l'avaient énormément enrichi lui-même (i). Ses cousins, les descendants de Bartolomeo, partageaient seuls avec lui les vastes possessions farnésiennes de l'Étrurie romaine. Les événements s'étaient associés pour faire de P'arnèse le premier ecclésiastique, comme de Marcantonio Colonna, le premier laïque de Rome. Il avait rompu, avant l'avènement de Léon X, avec sa mystérieuse maîtresse, la « femme inconnue. » S'il lui restait de cette liaison coupable deux fils et une fille, il s'en glorifiait, loin d'en ressentir de la honte. Les poètes célébraient autour de lui les progrès de cette famille légitime, ce jeune rameau qui verdissait sur le vieux troue foudroyé.

A l'humaniste raffiné, au prince de l'Église opulent, au généreux mécène, à l'ami d'enfance du pape régnant, le vieux palais féodal de Pedro Ferriz ne suffisait plus. La grandeur du cardinal demandait à se déployer sur un théâtre qui n'en rappelât aucune autre ; il fallait à Farnèse une résidence princière et magnifique.

Au nombre des disciples de Bramante se trouvait un jeune Florentin, Antonio Cordiani, qui jouissait de sa confiance. Par sa mère, il était neveu d'Antonio et de Giuliano da San Gallo. Cette parenté décida sans doute de sa vocation ; il vint à Rome, fut accueilli à bras ouverts par ses oncles et adopta leur nom. Le studio de maître Donato rappelait l'atelier de Phidias sur l'Acropole d'Athènes ; on y travaillait à l'exécution d'un projet grandiose. Quelles imprécations aurait soulevées l'imprudent qui aurait osé comparer le Parthénon si oublié quoique à peu près intact, avec la future basilique de Saint-Pierre !

Introduit dans ce studio, le Florentin y déploya zèle, activité

(i) Diarii di M. Sanudo, t. VII, p. 48 : " Di Roma, dal Badoer, orator di... aprile 1507. Di la morte di uno roiiiano, Farnese, richo, senza herede ; il papa voria hereditare il suo stato et il cardinale Farnese e venuto li e vuol esser lui, per parente, herede. » — Archivio di Stato, Roma, minute du notaire Beneinbene, 8 avril 1500, Pietro Paolo Farnèse, protonotaire apostolique et secrétaire du Pape, constituait Federico Farnese héritier de tous ses biens, en lui substituant le cardinal Farnèse.