CHAPITRE VIII

I,A MAISON DU CARDINAIy FARNÈSE — PIËR LUIGI KT RANUCCIO

Paolo, le second fils d'Alexandre Farnèse, mourut en bas âge ; il avait déjà disparu en 1513. Sa sœur Costauza épousa Bosio Sforza, deuxième du nom, comte de Santa Fiora. Ce Bosio, fils de Federigo Sforza et de Diana Orsini, de la branche de Pitigliauo, descendait en ligne directe du paysan valeureux qui fut le fondateur de la maison Sforza, tandis que les ducs de Milan ne pouvaient se réclamer que d'une filiation illégitime. On ne connaît pas la date du mariage de Costanza, mais comme elle accoucha d'un fils le 25 novembre 1518, on est fondé à croire que cet événement prit place à la fin de 1517 ou au mois de janvier de l'année suivante.

Le personnage à qui fut confiée l'éducation de Pier lyuigi et plus tard celle de Ranuccio était un humaniste comme Pomponius lysetus, mais un humaniste décadent. Son nom a déjà frappé nos oreilles. Bien qu'il s'appelât Baldassar Molosso da Casalmaggiore, il s'était arrogé un surnom digne d'un philosophe, celui de Tranquillus. Originaire de la petite ville de Casalmaggiore, sur les bords du Pô, il était né, croit-on, en 1466, et il avait deux ans de plus qu'Alexandre Farnèse. Il fut d'abord, à Crémone, le

l68 ROME, LE TALAIS FARNÈSE ET LES FARNÈSE

disciple de Niccolô Liicaro (i). Instruit, doué de talent et d'imagination, il prit rang, presque au sortir de l'école, parmi les poètes du temps. Le patriarche d'Aquilée, Krmolao Barbaro, prélat humaniste, l'admit au nombre de ses familiers ; puis, quand ce premier patron mourut, il devint le gouverneur de Sforzino Sforza, fils de Bosio, premier du nom. Ce seigneur se piquait, comme tous ceux de sa famille, de cultiver les lettres et de les protéger. I,a renommée de Molosso s'accrédita en I^ombardie, tandis qu'il demeura dans cette maison. Alexandre Farnèse, que sa charge d'évêquc de Parme appelait quelquefois dans cette région, entendit vanter les mérites du poète. Il en fit le précepteur de ses fils (2).

Ce pédagogue n'avait pas le renom du fondateur de l'Académie romaine ; il n'en possédait pas non plus la vaste érudition. C'était, au demeurant, un bel esprit versé dans la connaissance des « humanités » et qui, par surcroît, tournait bien le vers latin.

Les Italiens n'avaient jamais abandonné complètement l'usage du latin qui resta pendant de longues années l'idiome préféré des poètes. Quelques-uns d'entre eux, à la fin du xv<^ siècle, approchèrent de la perfection. Les poésies de Pontano, à ne considérer que celles-là, ont un éclat, une fraîcheur, une grâce qui surprend. La vieille langue ressuscite sous sa plume ; elle s'enrichit d'expressions neuves, s'assouplit, se colore. La pensée demeure affranchie de toute influence surannée. Pontano chante avec un instrument bientôt démodé des morceaux originaux, pleins de lumière, de mouvement et de vie (3).

Instant éphémère ! Dès que Léon X est sur le trône, les latinistes émigrent à Rome, leur patrie naturelle. Ils se pressent et s'empressent autour du Médicis qui les caresse, les protège, se plaît à écouter leurs chants quand il ne s'exerce pas lui-même dans l'art des cadences. La poésie latine se fait alors remarquer

(i) Tirabosclii, Storia délia lellcyului'u italiana, Rome, 17S5, vol. VU, part. III, p. 226.

(2) G. Aiidrès, op. cit.

(3) A. Gaspary ( Geschichte der italicmischen Liteiatity) donne sur cette question les indications les plus précises et les plus détaillées.