CHAPITRE XTI

CRlvATION DU DUCIIlv DK TARME Kï rr,AISANCrv KX FAVKUR DR

PIER I,UIGI

Kn concluant une trêve avec François I^i", Charles-Quint obéissait à des considérations d'ordres divers. Il profita de cet accord avec une dextérité exempte de scrupules qui en compromit irrémédiablement la solidité. Son premier soin fut de châtier, on l'a vu, les bourgeois de Gand. Cette tâche accomplie, il s'occupa de pacifier l'Allemagne. Jamais, au jugement de Léopold Ranke, on ne fut plus près d'une entente qu'à Ratisbonne (i). lyCS intéressés se séparèrent pourtant sans a\'oir conclu. I/empereur éprouva de cet insuccès le plus vif désappointement. Dans sa colère, il accusait tout le monde, l'opiniâtreté des protestants, l'égoïsme de la cour de Rome, la méchanceté de ses ennemis.

Il n'entre pas dans mon sujet d'exposer en détail la politique religieuse de Paul III. Qu'il me suffise de rappeler que le Saint- Siège se préparait à combattre les adversaires qu'il n'avait pu ramener à lui. Le schisme menaçait de se répandre comme un torrent. Il importait de lui opposer des digues solides, d'abandonner le terrain submergé pour garantir le reste du royaume catholique. C'est dans cet esprit (|ue la cour de Rome approuva la

(i) Op. cit.

26o ROME, LE PAI.AIS FARNÈSE ET I.ES FARNÈSE

formation des Théatins, des Barnabites et de la Compagnie de Jésus, qu'elle institua le tribunal suprême de l'Inquisition et qu'elle décida en principe la convocation du Concile.

La qualité maîtresse de Paul III était la connaissance des hommes. Jamais pape ne fit des choix plus heureux. Il agrégea au Sacré-Collège Bembo, Sadolet, Contarini, Pôle, Aleandro, Morone, Maffei, sans parler de del Monte, de Cervini, de Caraffa et de Medechino qui se succédèrent sur le trône papal et de cet Henri de Portugal qui échangea la pourpre romaine contre la couronne de roi Très-Fidèle. Dans cette galerie, Alessandro Farnèse soutint son personnage. Sous la discipline de Paul III et dans la pratique des affaires, il acquit rapidement l'expérience nécessaire au politique. Il laissait parfois échapper des saillies, des mouvements irréfléchis que les diplomates de profession ont appris à réprimer, mais c'était un mince inconvénient avec un pape qui se réservait les décisions importantes.

Cependant Soliman achevait la conquête de la Hongrie et Barberousse insultait les pavillons chrétiens dans la Méditerranée. L'empereur méditait la prise d'Alger, repaire de l'amiral ottoman ; mais il ne voulait pas quitter l'FAirope sans être assuré de la neutralité de la France. Seule, l'intervention du Saint-vSiège pouvait dissiper ses craintes. Il se transporta donc en Italie. Il fit halte à Milan dont il suspectait la fidélité, puis, au mois de septembre 1541, il s'achemina vers Lucques. Il y rencontra Paul III. Dissimulant la rancune que lui inspirait le souvenir de ce qui s'était passé à Ratisbonne, il exprima son désir de conserver la paix avec la France et se montra prêt à lui donner satisfaction. Paul insinua l'idée de la cession du Milanais au duc de Savoie qui abandonnerait en retour ses États héréditaires à François I*"*", combinaison chimérique sur la valeur de laquelle il ne se faisait aucune illusion et qu'il ne formulait que pour amener l'empereur à envisager sans répugnance la candidature d'un tiers au trône de Milan. Le pape était intimement convaincu que Charles ne céderait jamais la Lombardie à la France, mais opposerait-il une fin de non recevoir absolue aux prétentions de sa fille et de son gendre dans le cas où la chancellerie pontificale les appuierait ? En mettant en avant la candidature du duc de Savoie,

CRÉATION DU DUCHFv DE PARME ET PLAISANCE 201

c'était en réalité celle d'Ottavio qu'il préparait (i). L'empereur savait le prix des délais. Il ne décourageait jamais prématurément les gens dont le concours pouvait lui être utile. Il fit une réponse évasive et s'en trouva bien, car aux ouvertures du nonce, l'rançois I^^ répondit qu'il observerait la plus stricte réserve pendant la durée de la croisade. Charles s'embarqua le cœur léger.

Comme on avait toujours à redouter une incursion des Turcs sur les côtes italiennes, Pier Luigi s'occupa de mettre le littoral en état de défense. Il offrit trois galères au pape, répara les fortifications des villes menacées, comme Corneto, Cività-Vecchia, Ostie, Nettuno (2). Il apporta dans ces démarches une diligence qui rassura les populations.

L'expédition d'Afrique aboutit à un échec. La tempête se ligua avec les soldats barbaresques pour obliger l'armée impériale à reprendre le chemin de l'Espagne. On crut, un instant, en Italie, (|uc l'empereur était mort et on laissa percer à Rome une joie imprudente (3). François I^"" et Soliman n'attendaient que l'occasion de lier partie. La reprise des hostilités entre la France et l'Empire déconcertait les plans de Paul III, mais l'ayant jugée inévitable, il se prononça pour la neutralité. En vain, les agents impériaux s'évertuèrent-ils à entraîner le chef de l'Église contre l'allié du Sultan ; le pontife fit la sourde oreille ou, du moins, il laissa entendre que, seul, l'abandon de Milan ou de Sienne au profit d'Ottavio le tirerait de sa réserve. Or, la diplomatie impériale jugeait impolitique de souscrire à un aussi lourd sacrifice pour se lier à un vieillard octogénaire.

Charles était rentré en Espagne battu et mécontent. Pressé de reparaître en personne sur la scène où allaient se dérouler sans doute de graves événements, il confia la lieutenance du royaume à son fils Philippe, âgé de seize ans, et annonça son départ pour l'Italie.

Paul III ne fut pas plus tôt informé des projets de César qu'il

(i) De Leva, op. cit.

(2) Affô, op. cit., p. 43 et suiv.

(3) Ribier, op. cit., vol. i^r, p. 537. L, 'ambassadeur de France fut abasourdi de constater les transports de joie des Romains. Ils n'oubliaient pas l'année 1527.

262 ROME, I.e: Px\I.AIS FARNÈSE ET LES FARNESE

prit ses mesures pour le reneontrer. Il lui paraissait dangereux de laisser les équivoques subsister plus longtemps. Après avoir célébré à Rome la fête de l'Epiphanie, il se mit en route pour Castro (i). Il tenait à conférer de ses mains l'investiture du duché à son llls unique. Ce fut une cérémonie imposante suivie de fêtes qui se succédèrent pour ainsi dire sans interruption : joutes, chasses, comédies, jeux populaires. Le pape éprouva un plaisir sans mélange à parcourir cette ville nouvelle sortie d'un seul jet du cerveau de San Gallo, comme Minerve du crâne de Jupiter. Palais du duc, cathédrale, édifices publics, maisons des notables, tous ces ouvrages frappaient par leur air de famille. Ils semblaient les membres d'un seul corps, les parties harmonieuses d'un organisme vivant. L'héritier couronné de Ranuccio l'Ancien sentait plus qu'en tout autre lieu du monde qu'il avait accompli sa tâche en mettant la dernière main à l'œuvre poursuivie avec tant de ténacité par ses ancêtres.

Charles-Ouint ayant retardé son départ, Paul III revint à Rome pour distribuer les cierges de la Chandeleur et donner les cendres. Puis, avec l'ardeur d'un jeune homme qui entreprend une excursion, il se mit en route une seconde fois, se dirigeant vers la mer Adriatique, avec Ancônc, Bologne, Parme et Plaisance inscrites sur son itinéraire.

Charles s'était embarqué sur les galères d'Andréa Doria qui le déposèrent à Gênes le 24 mars 1543. Marguerite d'Autriche, avisée du retour de son père, s'était portée à sa rencontre. Ottavio courut en poste à Pavie où elle s'était arrêtée ; c'est dans cette petite ville que fut scellé le rapprochement entre les deux époux.

Le pape avait chargé son fils d'aller saluer l'empereur à Gênes. Pier Luigi y rencontra Cosme de Médicis, également anxieux d'offrir ses vœux à l'arbitre de ses destinées. L'accueil réservé à chacun des deux ducs marqua les sentiments intimes de César. Tandis qu'il entourait Cosme des prévenances dues à sa fidélité, Pier Luigi ne recueillait que des dédains (2). Il payait la

(1) Lettre de Paul Jove à vStefano Colouna, 5 janvier 1542 : « Papa. Paolo che fa volontieri esercitio, andra o lunedi o martedi per li fanghi a intronizzare il S. Duca di Castro. »

(2) De Leva, op. cit.

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dcceptioii que ratlitude du Saint-vSicge avait causée eu Espagne, et lorsqu'il parla du désir ({u'avait le pape de rencontrer renq)ereur, on lit la sourde oreille. Il fallut que le cardinal Farnèse revînt à la charge pour obtenir une réponse (i). On lui signifia i[nc l'entrevue pourrait s'effectuer dans une des villes que >Sa Majesté devait traverser pour se rendre en Allemagne. Le colloque eut lieu à Busseto le 22 juin. TyCS Karnèse mirent tout en œuvre pour en venir à leurs lins. Ottavio, qui avait valeureusement payé de sa persomie pendant la campagne, attendait une recompense ; Marguerite, heureuse d'avoir enfin trouvé un amant dans ce beau jeune lionnne, vint tomber aux pieds de son père, implorant pour son second mari une grandeur égale à celle que le premier avait reçue en partage. Soutenu par ses ministres, Charles-Ouint ne se laissa pas ébranler. Sans fornniler de refus catégorique, il mit à l'élévation d'Ottavio des conditions telles cjue le pape ne pouvait y souscrire sans sacrifier les intérêts essentiels de l'Éghse. Paul III n'hésita pas un instant à repousser ces honteuses propositions (2). Les Farnèse s'éloignèrent de Busseto convaincus qu'en mariant un des leurs à la fille naturelle de Charles-Ouint, ils a\^aient conclu un marché de dupes. J'imagine que l'empereur agitait des réflexions de même nature (3).

Le pape ne regagna pas sa capitale sans faire un second séjour à Castro, afin d'y conférer avec son fils. C'était la fin de l'été. Bier Luigi venait d'accomplir une tournée dans le pays, accompagné d'Annibal Caro entré récemment à son service. Caro sentait les beautés de la nature ; il les décrit, dans une lettre à Tolomei, en agrémentant son récit d'anecdotes : pas de tirades, mais des traits rapides, fixant les détails. Après avoir noté combien le duc est dispos, il passe en revue ses déplacements. A Gradoli, il a revu le palais construit par le pape ; il a rempli ses poumons d'air pur ; il a vu des danses, des luttes, des courses. A Valentano, les routes, dignes de celles qu'on rencontre en Lombardie l'ont frappé ; Isabella Farnèse, venue pour saluer le duc, traita Caro

(i) Vingt-six cardinaux accompagnaient le pape. ( 2) Iv 'empereur avait exigé notammen t le versement , dans ses coffres , d'une somme énorme.

(j) De Leva, op. cit.

en poète. Ischia réservait aux voyageurs l'hospitalité du chevalier Gandolfo ; les voyageurs s'y sont régalés de nectar et d'ambroisie, sous les espèces du vin et des melons du pays. Rien n'a manqué à la fête, ni les jeux athlétiques, ni les passes d'escrime, ni les matassins armés du morion et du bouclier exécutant de terrifiants moulinets avec l'épée. Puis on ira visiter Capodimonte qui, avec son palais, sa péninsule, son lac, ses petites îles et ses jardins, vaut toutes les Tempe et tous les Parnasse du monde. On est mal logé, cela va sans dire, et on dort mal, mais quel plaisir ce sera de retrouver à Rome son appartement et son bon lit (i) !

Le duc de Castro offrit à Paul III, dans sa capitale, un superbe tournoi, puis tous deux reprirent ensemble le chemin de Rome (2).

Entre le pape et l'empereur, le désaccord allait s'aggravant. Pendant que celui-ci poursuivait contre la France une guerre ruineuse, Paul assistait sans s'émouvoir à la conquête de la Hongrie par les Turcs. Les dévastations que Barberousse infligeait à l'Italie ne le tirèrent pas de sa quiétude. Grâce aux bons offices de François I^^, le territoire ecclésiastique était épargné (3) , Par un jeu naturel, l'intimité du pape et du roi de France se resserrait en raison directe des griefs qui s'accumulaient entre l'empereur et le pape.

Paul III restait fidèle, en apparence, à son rôle de conciliateur. LTne fois de plus, il remit la croix de légat au cardinal Farnèse avec la mission hautement annoncée de faire cesser la guerre entre l'Empire et la France. Alessandro s'éloigna de Rome, le 21 novembre, eu route pour le royaume. On l'y reçut « comme

(1) A Caro, Lettere /aiiiiliari, Caro à Claudio Toloniei, Castro, 5 août

(2) Affô, op. cit., p. 51.

(3) « Tout Rome a été sans dessus dessous aujourd'hui, jour de Saint-Pierre. On croirait que Barberousse a choisi ce jour pour révérer ce Saint... Sans une lettre du capitaine Polm, je crois que les trois quarts de Rome abandonnait ce pays; et même plus de mille persomies ont cherché leur sûreté ailleurs. Polin a dit que le Grand Turc avait donné ordre exprès de ne pas molester les terres du pape. Voilà une nouvelle religion qu'on ne connaissait pas. » C. Tolomei à Bini, Rome, 31 juin 1543.