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Deux camées surpassaient les autres pierres. Le premier, une cornaline connue au xvi^ siècle sous le nom de Cachet de Néron, montre, modelé en perfection, Apollon qui, après avoir ligoté Marsyas, s'apprête à l'écorcher vif pour le punir de l'avoir défié avec sa flûte (3). Le second était la célèbre Tasse Farnèse, une sardoine orientale à couche de couleurs variées qui offre une surface café au lait sur un fond marron plus foncé, tandis que des veines blanchâtres relèvent l'éclat de la pierre. L'artiste inconnu qui, de cette gemme, fit une œuvre d'art, la creusa d'alwrd en forme de tasse de la profondeur de trois pouces ; sur une des faces, il exécuta une tête de Méduse ; sur l'autre, il sculpta le Nil entouré de figures personnifiant les bienfaits dont l'Egypte lui est redevable. On dit que ce camée fut trouvé dans l'urne où étaient les cendres d'Hadrien. Il paraît plus vraisemblable qu'il faisait partie des antiquités du pape Paul II et qu'à sa mort Laurent de Médicis s'en était rendu acquéreur. Les contemporains de Madame admettaient que ce bel ouvrage de l'époque hellénistique avait appartenu à Alexandre le Cxrand (4).

Le palais Médicis abritait, de son côté, des marbres antiques, au moment où Marguerite d'Autriche en devint propriétaire ;

(i) Musée de Naple.s, n° 22.

(2) Ibid., n» 13,

(3) Ibid., 11° 211 ; voir à ce sujet : Furtwnengler, Dir Avlikev Gnnnien, pi. XLII, 28.

(4) Ibid,. Il» 2761 1 du cat. général et le 1858 du guide Ruesch. — Furtwaengler, op. cit., t. IV, 4.

Voici la liste d'un certain nombre de pierres c[ui ont peut-être appartenu à Madame. Il est probable que quelques-unes venaient des Médicis et qu'elles ont été portées à Naples par don Carlos de Bovirbon, héritier des Farnèse, en 1734 : 1° Hercule combattant un Titan ailé, in taille ; 2" Ajax arrachant Cassandre au temple d'Athéna, intaille; 30 Dionysos et Ariane sur un char traîné par trois Fleures, in taille ; 40 Achille regardant les armes de Thétis. Inscription : aiockovpidov ; 50 Thésée qui ravit Hélène évanouie ; 6° Bacchante demi-nue en fureur, cornaline ; 7° Centaures portant un cratère et une torche ; 8° Amours de faunes et de nymphes; 9° Hellé qui essaye de traverser l'Hellespont, camée; 10° Dispute d'Athéna et de Poséidon, avec le anonagramme nx.

j'aurai l'occasion d'en parler plus loin (i). Il n'est pas, toutefois, inutile d'observer dès à présent que ce fut d'abord aux dépens des Médicis que se forma la collection Farnèse. On conçoit que les Florentins et leurs princes aient longtemps gardé rancune aux parents de Paul III.

Si les avantages ph3'siques suffisaient à un homme pour être aimé, Ottavio aurait gagné d'emblée le cœur de sa femme ; car, à un joli visage, à une tournure élégante, .se joignait chez lui je ne sais c^uoi de décidé qui annonçait le courage. Par malheur, la conduite qu'il tint au lendemain de ses noces ne témoignait pas en faveur de sa délicatesse (2). Les rapports diplomatiques du temps laissent entendre qu'il tenta de faire prématurément usage de ses plus précieuses prérogatives d'époux (3). I/échec qu'il subit ne resta pas un secret d'alcôve. L'ambassadeur impérial qui avait des intelligences dans la place, écrit officiellement à son maître que le mariage a été consommé le iq décembre. Il ne connaissait encore qu'une partie de la vérité. On a des raisons de croire qu'Ottavio ne se tint pas pour battu, car la vie devint intolérable dans le ménage.

Le grand chambellan de Madame crut devoir avertir l'empereur et les Farnèse, mais il avoue lui-même qu'on refusa de le croire. Ce don Lope Hurtado apparaît comme une fort méchante langue. Doublé de sa femme, dona Margarita de Rojas, il joua un rôle plus que louche dans la tragi-comédie dont on vient de voir se dérouler les premières scènes. Il est malaisé de démêler les mobiles auxquels il obéissait. Entrait-il par dévouement dans les antipathies de la princesse, afin de s'insinuer dans ses bonnes grâces ; ou 1)ien s'associait-il aux menées de personnes intéressées à rompre un mariage mal assorti ? On sait seulement qu'il cherchait par tous les moyens à éloigner Ottavio. Il aurait voulu voir ce jeune seigneur suivre son frère aîné, le cardinal, dans la

(i) Ail cliap. XIX.

(2) Dans le rapport dil marquis d'Aguillar cité plus haut, ou lit ces mots : « 11 [le pape] m'a chargé de rappeler à V. IM. coinlneu il lui plairait que le mariage soit con.sommé environ vers la Noël ».

(3) State Paper s : Don Lope Hurtado à Covos et à Granvelle, 29 juin

légation qui venait de lui être confiée. vSes démarches ayant échoué, les nuages s'amoncelèrent au-dessus du palais de Cesi ; la tempête menaçait d'éclater au commencement de 1540.

Marguerite avait conçu, ou plutôt on lui avait suggéré, le dessein de faire annuler son mariage pour la meilleure des causes... si elle eût été permanente. Don I^ope se défend d'avoir inspiré à sa maîtresse ce parti désespéré. A l'entendre, dona Margarita ne devrait pas être soupçonnée davantage. Il lui est même impossible de désigner formellement la personne chargée de cette lourde responsabilité, mais ce peut être Vittoria Colonna, marquise de Pescara, ou bien encore le confesseur de Madame qui est un imbécile — mm hestia (i).

Hurtado ne se faisait pas scrupule de colporter les bruits les plus scandaleux. Sa correspondance ressemble plutôt à celle d'un folliculaire aux abois qu'à celle d'un agent de confiance chargé de guider une princesse dans ses premières démarches. Il raconte qu'Ottavio reste plusieurs jours sans voir sa femme, qu'il court les rues de Rome la nuit avec de jeunes garçons masqués d'une réputation équivoque, ce qui induit le peuple à observer qu'il marche sur les brisées de son père. Quant au pape, son unique préoccupation est d'avoir un héritier mâle. On ne saurait, en conséquence, trop se méfier du duc de Castro, ceux qui le connaissent le sachant capable de tenter de gagner de gré ou de force les faveurs de sa belle-fille. Dans une pareille atmosphère, conclut le grand chambellan, la santé de Madame s'altère visiblement ;

qui sait même si sa vie n'est pas en danger ? Il convient donc

de l'éloigner au plus vite. Qu'on lui permette de se retirer dans un monastère placé sous la protection de vSa Majesté, car un couvent sur lequel le pape aurait pleine juridiction n'offrirait aucune garantie...

Voilà certes de singuliers rapports et qui ne laissent pas d'étonner quand on fait réflexion qu'ils émanent d'un ancien ambassadeur et qu'ils s'adressent à Charles-Quint. lyC diplomate transformé momentanément en homme de cour n'invente pas les faits, mais il les commente à sa guise. La réputation détestable du

(i) Lettre d'Hiirtado à l'Empereur, 12 juin 1340.

duc de Castro lui permet d'émettre sur ses intentions des suppositions purement arbitraires mais susceptibles, il le pense du moins, de faire impression sur l'esprit de son souverain. On conçoit aisément, en tout cas, que Marguerite d'Autriche, avec un semblable entourage, ait fini par s'affoler. La princesse avait amené à Rome plusieurs Plorentins qui s'efforçaient sans nul doute d'aviver son regret d'avoir perdu, en quittant la Toscane, une couronne et un prince dignes d'elle (i).

Les étrangers et, tout d'abord, les agents de la France, recueillaient avec autant de curiosité que de satisfaction les bruits qui circulaient. Le cardinal de Lenoncourt adresse le 6 juillet à Montmorency une lettre qui débute ainsi : « Monseigneur, si vous voulez pour vous ébattre que je vous mande des folies d'icy... » Et il faut croire que le connétable savait goûter ces « folies, )) car Lenoncourt lui raconte qu'on a mis sous les verroux un certain « Jacobin » qui a fait l'aveu singulier d'avoir employé les pratiques de « nigromancie, sorcellerie et diablerie )> pour rendre le seigneur Ottavio et sa femme insupportables l'un à l'autre, et cela à la requête de don Lope, et qu'il a maintenu sa confession devant les ministres de l'empereur. Et le cardinal d'ajouter en manière de conclusion : « Je vous puis dire que c'est un piteux mariage que celui du seigneur Octavio et de sa femme, car ils s'accordent comme chiens et chats et n'en est guères content N. S. P. ny tous ceux de sa maison : c'est une matière qui donne bien à parler dans la ville » (2).

Si Paul III était mécontent, il ne perdait pas sou sang-froid. Il se garda bien d'autoriser Madame à se retirer dans un cloître. Il semblerait que le duc de Castro ait un moment résolu d'éloigner son fils, mais le marquis d'Aguilar intervint en personne auprès du pape pour lui représenter l'inconvénient de laisser le jeune honnne prendre congé de sa femme avant d'avoir reconquis son estime.

(i) B. Cellini, op. cit., liv. IV, chap. iio : « Je savaisque j'y rencontrerais [au palais de Marguerite d'Autriche] plusieurs de mes amis qui étaient venus de Florence avec cette princesse. »

(2) Ribier, op. cit. : le Card. Robert de Lenoncourt au Connétable, 6 juillet 1540.

Les deux époux restèrent donc en présence, au grand déplaisir de Marguerite d'Autriche ; le pape faisait ce qui dépendait de lui pour dissiper ses humeurs noires. C'était touchant de voir le vieillard combler cette petite lille de prévenances délicates. Déjà, l'année précédente, il avait ordonné pour elle une réphquc de la fête traditionnelle qu'on avait coutume de célébrer une seule fois pendant la durée d'un pontificat sur la piazza Navona. On appelait cette fête « Agone « (i). M. de Grignan, qui instruit le connétable de cette dérogation aux usages, lui mande que, selon le désir de Sa Sainteté, on a représenté « le triomphe de la Maison d'Autriche et celle des Farnèse avec les histoires » dont l'ambassadeur envoyait un dessin que lui avait baillé le cardinal Trivulzio (2). Le dessin est probablement perdu, mais il nous reste une description détaillée de la fête (j). Le pape admit plusieurs fois Marguerite à souper avec lui. A sa prière, il donna le chapeau rouge à l'archevêque de Compostelle.

Fier Luigi mettait, de son côté, tout en œuvre, pour distraire sa belle-hlle. Il donna successivement en son honneur une comédie et une course de taureaux (4). La comédie fut représentée au palais de Campo de' Fiori avec le concours des cardinaux, des ambassadeurs et des personnes de distinction qui se trouvaient dans la ville. Il y a toutes les raisons de penser que la corrida eut lieu sur la place Farnèse nouvellement créée. Une gravure flamande du xvi^ siècle que j'ai sous les yeux représente, en effet, un combat de ce genre sous les fenêtres du palais de Paul III. L'architecture de l'édifice est arbitrairement tigurée ou, tout au moins, fort différente de tout ce que nous savons de la maison

(1) Le nom de « Agoue » vient de ce (]uc le lieu se nonnnait dans l'antiquité Circus agonalis. On l'a depuis api^elé simultanément Circo Agonale ou Piazza Navona.

(2) Ribier, op. cit. : le S'' de Grignan au Connétable, 19 février 1539- « Il est coustmiie en cette ville, vme fois la vie de chaque pape, de faire mie feste qu'ils appellent Agone; toutefois S. »S. a voulu qu'elle fust refaite cette année pour donner plaisir à sa nièce ».

(3) Forcella op. cit., p. 71, Ovdine délie feste celebrate in Roiiia pev Caynevale nella piazza di Agone, et di San Pietro con la dechiaratione , etsignificato delli Carrj che v'intervennero, et delli altri progressi, et invcntioni

(4) State Papers : D. Lope Hurtado à l'empereur, 8 février 1540.

construite par San Gallo, mais une inscription latine placée au bas de la gravure ne laisse aucun doute sur son identité (i). Une palissade en planches, sorte de barrera d'occasion, délimite l'arène où sont disséminés sans ordre les combattants aux prises avec deux taureaux. Un troisième animal gît, déjà frappé à mort, sur le sol. Ces toreros italiens étaient armés d'épées et de lances pour attaquer la bête ; ils se défendaient au moyen d'un bouclier ou même d'un tonneau. Au centre de la place, on remarque une \asque antique qui servait de tribune à quelques spectateurs.

Je ne sais si ces divertissements effacèrent momentanément l'ombre que les discordes conjugales répandaient sur le visage de la princesse. Ce qui est indubitable, c'est qu'ils ne parvinrent pas à la rasséréner. Cependant le pape l'avait informée de son projet d'investir Ottavio, à la prochaine échéance, du duché de Camerino. La perspective de cette couronne n'atténuait pas dans l'esprit de Marguerite le regret d'avoir perdu celle de Florence. L'inquiétude linit par gagner les Farnèse. Pier Luigi fit part de ses craintes à son fils aîné qui se trouvait en Espagne, « les choses en étant arrivées au point qu'on ne peut plus les tolérer et qu'il s'agit du salut et de l'honneur de tous ». I^e duc de Castro n'exagérait pas. Madame avait, de son côté, écrit à son père pour lui confesser ses tourments et les résolutions auxquelles elle s'était arrêtée.

Sans prendre les choses au tragique, Charles-Ouint les prit au sérieux. Il fit entendre séance tenante un langage dont la tendresse n'excluait pas la fermeté. Sa lettre, rédigée en français, est datée de Gand et du 11 avril 1540. «Je suis bien mary», dit-il, « (lue la première lettre que je vous escrips de ma main, faut qu'elle soit sur si fâcheuse matière laquelle ay esté très déplaisant entendre )'. Il excusait cependant sa fille qui avait agi sous l'empire de la passion, et il manifestait la confiance qu'elle se conformerait aux avis que le sieur d'x\ndelot était chargé de lui transmettre. Andelot s'acquitta fidèlement de ses instructions, mais il ne

(i) Cette gravure porte le nom de Théodore Galle ; elle est reproduite par Clementi, p. 161, avec le nom de Hendrik Van Clef qui, dit-il, travaillait à Rome en 1555.

put rien obtenir de cette Flamande entêtée dans ce qu'elle estimait être son droit.

La situation était trop tendue pour qu'il fût possible de la prolonger. La cour et la ville ne s'occupaient plus que de ces querelles de ménage. Charles-Quint jugea qu'il convenait d'agir. Il n'était pas lionnne à fléchir devant des caprices de petite fille. Il ne reprit la plume que pour formuler des remontrances qui équivalaient à des ordres : les raisons alléguées par la princesse contre la validité de son mariage étaient « nulles et sans fondement ; » si un tribunal était appelé à se prononcer, il lui ordonnerait de faire k vie maryable )> avec Ottavio ; l'empereur aurait certainement renoncé à son projet, s'il avait été averti à temps des répugnances de sa fille, mais il était trop tard pour revenir en arrière : il fallait accepter de bonne grâce l'arrêt que la justice imposerait au besoin (i).

Comment résister à un avis tombé de si haut et conçu, d'ailleurs, dans des ternies qui marquaient une paternelle sollicitude en même temps qu'une sagesse souveraine ? Marguerite professait pour son père la plus respectueuse admiration ; elle se soumit, mais la mort dans l'âme (2).

Si la politique de sentiment était compatible avec les idées en honneur au xvi<^ siècle, on inclinerait à penser que le pape et l'empereur se donnèrent le mot pour répandre du baume sur les blessures morales de la princesse. Passant par Ratisbonne, Charles-Ouint formula sa décision à l'égard des biens allodiaux des Médicis. Cosme et la Toscane n'eurent pas à se louer de cette sentence qui attribuait à la veuve du duc Alexandre le magnifique patrimoine immobilier et mobilier acquis au siècle précédent par le Père de la Patrie et par le Magnifique (3). Peu de temps

(i) Gacliard, Correspondance de la duchesse de Parme avec Philippe II, l'empereur àsa fille, Utrecht, 15 août, en français, de la main de Charles- Ouint.

(2) Ibid., l'empereur à sa fille 12 décembre 1540, en espagnol. Charles- Ouint exhortait Marguerite à donner tout contentement au pape et aux Farnèse et à respecter et honorer son mari « como la razon y honestidad lo requière. »

(3) Reumont, op. cit., en 1543, Madame alficha des prétentions sur l'artillerie florentine, mais Granvelle la déclara propriété d'Etat.

après, Ottavio était créé duc héréditaire de Camerino et seigneur de Nepi. La principauté de Camerino, vassale du Saint-Siège, était depuis de longues années l'apanage des Varano. Mais Catherine Cibo, veuve du dernier duc, avait profité de la vacance du Saint-Siège, après la mort de Clément VII, pour marier sa fille avec Guidobaldo Délia Rovere, duc d'Urbino. !<' union avait été célébrée au mépris des défenses du conclave. A peine installé, Paul III avait déposé Giulia Varana et contraint Guidobaldo de renoncer aux prétentions qu'il émettait du chef de sa femme sur Camerino. Les réclamations des représentants de la ligne masculine des Varano furent écartées aussi nettement, et Ottavio reçut le duché en partage. Cette décision sortit des débats qui eurent lieu dans le consistoire du 5 novembre 1540. Iv'histoire a parfois des retours singuliers. Sept ans plus tard, ce même Guidobaldo, devenu veuf, épousait en secondes noces Vittoria Farnèse, la propre sœur d' Ottavio.

Pendant que se déroulait ce petit drame domestique, le cardinal Alessandro se formait aux manières de la cour et à l'art de la politique. Courant sur sa vingtième année, le visage à peine ombragé par un léger duvet châtain, il plaisait au premier abord par une grâce mondaine à laquelle la pourpre ajoutait un attrait de plus. Il tenait maison de prince au palais de San Giorgio, u Sa famille » en 1538 ne comprenait pas moins de 391 bouches, six prélats, des gentilshommes, des camériers, des chapelains, des pages, des officiers, des palefreniers, sans parler des serviteurs. Paul Jove ligure sur la liste des prélats. Au nombre des gentilshommes et camériers, on note Marcello Cervini, le poète Molza, le graveur Giovanni da Castel Bolognese, le compositeur de musique Francesco da Milano, le bouffon Rosso, célèbre par l' à-propos de ses saillies. Parmi les familiers, beaucoup ont été imposés par le pape, d'autres recommandés par Pier Luigi (i). Le jeune cardinal a sa meute et ses faucons ; il dirige les chasses princières de la Magliana et de Montalto ; il y invite

(i) Arch. de Naples, Scritture Favn,, fasc. VII (nuova nmn). Rotulo délia famiglia del Rev. Farnese del anno MCXXXVIII . Je dois communication de ce document et de celui qui suit à l'obligeance de M. Romier, ancien membre de l'École française de Rome.

et y traite ses projîres amis et tous ceux que le pape distingue. Pour subvenir à la dépense qu'entraîne ce luxe de courtisans et de domestiques, il faut de gros revenus ; le pape lui attribue de riches bénéfices ; Charles-Ouint lui a concédé l' archevêché de Monreale qui rapporte plus de quinze mille écus. Dix ans plus tard, en 1548, son budget des recettes se chiffrera par près de soixante-mille écus (i).

I/impératrice Elisabeth étant venue à mourir, au printemps de 1539, Paul III créa son petit-fils légat a latcjc et le chargea de porter ses condoléances à Charles-Ouint (2). Alessandro partit le 29 avril avec Cervini pour secrétaire et pour conseiller. Il fut reçu ainsi qu'un neveu et un futur ministre. Après s'être acquitté de l'objet ofliciel de sa nnssion, Farnèse aborda des questions plus délicates. Il préconisa la conclusion de la paix moyennant l'abandon de Milan à un pruice français et la conclusion d'un double mariage entre les maisons d'Autriche et de Valois ; il essaya de liguer l'empereur et le Roi contre Henri VIII ; il parla enfin de la prorogation du Concile. Charles-Quint éluda de répondre catégoriquement, tout en admettant que Vittoria Farnèse pût épouser Emmanuel-Philibert de Savoie.

Cette mission de courtoisie terminée, Alessandro en reçut une autre. E'empereur venait d'être autorisé à traverser la France afin de réprimer la révolte des Gantois. Jugeant l'heure venue de réconcilier les rivaux, Paul III envoya son petit- fils comme légat aux deux monarques. François I*-'^ reçut le représentant du Saint- Père avec toutes sortes d'égards et se déclara prêt à combattre les Euthériens et même le Turc, à condition que les questions pendantes fussent réglées à sa satisfaction. Farnèse se rendit à Gand avec la conviction que le succès de sa légation était assuré. Il avait avec lui, comme conseiller, son ancien précepteur Cervini auquel le pape venait de conférer la pourpre. Cervini était, pour un jeune négociateur, le plus sûr des guides. Il correspondait famihèrement avec les Farnèse de Rome. Ea duchesse de Castro le

(i) Ibid., fascio 1337, Entrate del R^^° et 111^^^° S^ A. Cardinale Faniese venute in casa dal primo di gennaro 1548 per tntto il dicembre di dello anno, quall sono entrate in mano di Meritanti.

(2) Ribier, op. cit., le S' de Grignan au Connétable, 21 avril 1539-

l'AVEURS ACC0RDÊe;S par PAUI. III AUX l'ARNESIÎ 25 1

tenait au courant de tout ce qui l'intéressait. Un jour elle lui apprend que la petite Vittoria, la charmante jeune fille qu'on avait déjà essayé de marier avec un fils de France et avec Cosnie de Médicis, était tombée dans un escalier de bois dressé provisoirement au palais Farnèse ; elle s'était dénns le poignet et fait au front une profonde blessure. On craignit un moment pour sa vie ; elle-même se crut perdue. Il y eut en réalité plus d'émotion que de mal. « Nous avons été épouvantés pendant quelques

jours », écrit Girolama ,« et moi particulièrement ; mais les

médecins opinent tous qu'elle est assurée de guérir, ce dont nous rendons grâces à Dieu ». (i) Rien de ce qui touchait ses patrons ne laissait Cervini indifférent. Voilà pourquoi Maffei lui mande peu après qu'au milieu d'un de ces terribles orages qu'amène l'été romain, la foudre est tombée sur la façade du palais des Farnèse et c|u'elle a détruit une partie du toit avant d'aller se perdre dans les caves, sans blesser personne (2).

Le légat de vingt ans n'eut pas plutôt entamé la conversation a^•ec l'empereur et avec Granvelle que ses illusions se dissipèrent les unes après les autres. Charles-Ouint, qu'animait la présence de son frère INIaximiHen, employait un langage fait pour déconcerter son interlocuteur. Les combinaisons les plus imprévues se formaient dans son esprit. I^es jours succédaient aux jours sans que le Conseil prît de décision. Visiblement, le monarque avait perdu, après la soumission des Gantois, la bonne volonté que leur rébellion lui avait inspirée.

La déconvenue de Farnèse dépassa toutes les linùtes ; elle lui suggéra d'étranges pensées. Il se persuada que l'empereur ne le retenait auprès de lui qu'en vue de le compromettre aux yeux des Français, ou que ce prince négociait avec le roi Très-Chrétien sans qu'il en fût informé. Les rapports qu'il adressait à Rome révèlent les soupçons qui l'engagèrent à solHciter son rappel (3). Le pape

(1) Arch. de Florence, Carte Cerviniaue, filza 37, n» 11. Girolaino Orsini à Marcello Cervini, Rome, 10 mars 1540, lettre reçue à Gand le 6 avril.

(2) Ibid., filza 20, fol. 40. B. Maffei à Cervini, Rome 9 juin 1540, reçue à Bruges le 24 Juin. On y lit ces mots : Un fulmine nella facciata del palazzo di Farnèse (dico di quel délia casa, et non di San Giorgio ).

(3) Pallavicini, op. cit., liv. IV, ch. 10.

n'accueillit pas les yeux fermés ces hypothèses pessimistes, mais la mission de son petit- fils ayant perdu son objet, il lui permit de quitter les Pays-Bas. On dit que l'empereur, frappé des dons que le Ciel avait accordés au légat, se serait écrié : « Si le collège des cardinaux contient de tels hommes, il n'y a pas au monde de sénat qui le vaille » (i), jugement qui serait bien flatteur s'il avait été prononcé. Alessandro reprit le chemin des États de l'Église afin de jouer au conseil le rôle qui convenait à un neveu.

Les deux plus jeunes fils de Pier Luigi, Ranuccio et Orazio, couraient le risque d'arriver trop tard au banquet ; la longueur inespérée du pontificat de Paul III leur permit seule d'y prendre place. C'étaient des enfants de grande espérance. Le pape résolut de cultiver et de mettre en valeur, sans perdre une minute, leurs heureuses dispositions. Il prétendit faire un prêtre de l'un, et de l'autre un soldat.

Ranuccio était né le ii août 1530 (2). Après un court séjour au collège Ancarono de Bologne, il fut créé prieur de Saint-Jeande-Jérusalem et envoyé à l'Université de Padoue, afin d'y terminer ses études. On lui donna une suite, non comme à un écolier, mais comme à un prince. Outre son précepteur, Gianfrancesco I^eoni, il avait auprès de lui des honnnes considérables, un Marco Griniani, patriarche d'Aquilée, et un Andréa Cornaro, évêque de B rescia.

Le nom d'Orazio était nouveau dans la famille ; on ne le rencontre pas plus sur les tables généalogiques des Farnèse que dans l'arbre des Orsini et des Caetani. On ignore la date exacte de la naissance de cet Orazio. Paul III lui donna pour maître Francesco Florido, originaire de la vSabine, homme distingué de manières, versé dans la connaissance des lettres grecques et latines, auteur d'ouvrages de droit et de critique composés avec érudition, écrits non sans élégance (3). L'enfant comptait une dizaine d'années lorsque Paul III l'envoya en France. La cour de François I^^ conservait jalousement les traditions de la chevalerie. Il y régnait une sorte de magnanimité. Les Itahens se souvenaient de la

(i) Ciaconius, op. cit., p. 562.

(2) Ibid., le 3 des ides de mars.

(3) Ronchini, Francesco Florido.

pompe déplo3'ée par ce prince lors de sa rencontre avec Léon X. Les efforts tentés depuis par Charles-Quint pour éclipser son rival sur ce terrain avaient échoué. On estimait qu'il fallait apprendre à Tolède la science du gouvernement et à Paris les manières qui font le parfait cavalier. Paul III voulut que le dernier de ses petits- fils se formât dans un âge tendre au contact de la gentilezza francese.

Orazio fut pourvu d'une cour laïque. Gio/anni Ugolini dirigea sa maison, pendant que Florido restait plus particulièrement attaché à sa personne. Un voyage par monts et par vaux ne constituait pas une expédition, mais il comportait ordinairement des incidents, et parfois des accidents. La petite troupe se mit en marche au mois de juillet 1541, en pleine canicule. Plusieurs personnes de la suite du prince tombèrent malades à Lucques, d'autres à Pontremoli. Le caissier et un page succombèrent. Orazio lui-même trembla la fièvre. Florido éprouva, comme on peut le penser, de vives alarmes. La jeunesse du prince le tira de ce mauvais pas. Après un long arrêt, la cavalcade reprit, le 20 septembre, le chemin des Alpes, les traversa au mont Cenis et entra, le 13 octobre, à Lyon. On y attendit les nouvelles de la cour de France, puis on se remit en route. A la Palice, un valet de chambre du Roi se présenta, et le voyage prit un caractère plus solennel. Les officiers ro5'aux et les bourgeois faisaient fête au voj^ageur ; on lui oft'rait des vins en présent, suivant l'usage.

L'invitation de Sa Majesté toucha le prince à Melun. La cour se trouvait à Fontainebleau ; Orazio s'y rendit le 27 décembre. Sa première halte eut lieu chez le cardinal de Ferrare. Le jeune Farnèse entendit la messe, dîna ; puis, monté sur un petit genêt bai clair que lui avait oft'ert ce porporato, il se dirigea vers le château, accompagné de MM. de Canaple et de Saint- André, chevahers de l'Ordre, et de M. de Gyé, gentilhomme de la chambre. Florido ne manqua pas de rendre compte du voj^age et de la façon dont il s'acheva. « Nous trouvâmes le Roi, » dit-il, « dans la première salle à droite de l'entrée, avec son conseil, à savoir M. le cardinal de Tournon, M^" l'amiral, M^' d'Annebaut, le grand Chancelier. Il y avait également le cardinal Du Bellay" et une foule d'autres gentilshommes. Le Roi, à l'arrivée du seigneur, se leva

et fit trois ou quatre pas à sa rencontre et lui réserva un cordial accueil. Mais, au milieu de la foule, je ne pus entendre tout ce qu'il lui dit. Il parla ensuite au Rev'"<^ Nonce qui tenait sa barrette à la main. Puis il entra dans la chambre où se trouvaient la Reine, Madame la Dauphine, Madame Marguerite, fille de Sa Majesté Très- Chrétien ne et quelques dames favorites. Monseigneur le Dauphin était parmi elles. 1,6 Nonce se chargea de leur adresser de jolis compliments ; et il est avéré que Monsi* le Dauphin fut particulièrement gracieux, ainsi que la Reine de Navarre qui embrassa le seigneur plus de dix fois et lui fit le plus charmant accueil qu'on puisse faire, l'obHgeant à prendre place à ses côtés. Nous apprîmes, en nous en allant, que Mons. d'Orléans était dans son appartement en train de faire de l'escrime. Cette raison empêcha d'aller le voir, ainsi que le cardinal de Lorraine, et on se rendit chez Madame d'Étampes, qui reçut le seigneur avec beaucoup de faveur. Enfin nous allâmes voir les pièces réser\'ées à notre seigneur, c'est-à-dire une chambre tapissée où était dressé un lit de brocart d'or et de velours vert. La chambre est divisée en deux par une draperie d'or, et l'on 5'' peut préparer plusieurs lits » (i).

On partit pour Melun avec l'intention de revenir à la cour le mardi suivant. Ainsi, à dix ans, Orazio jouait un personnage au milieu des princes et princesses de la maison de Valois. Autour de lui, c'était le luxe le plus raffiné. La cour, sans cesse en mouvement, passait d'une ville à l'autre, d'une résidence royale à un camp improvisé. La maison dû petit Farnèse faisait piteux effet dans ce cadre splendide ; Florido s'en rendit compte. Il sollicita des subsides supplémentaires; ses lettres restèrent sans réponse. Les déplacements gênaient les études d'Orazio sans les interrompre. Un moment, Jean de Monluc, frère de Biaise, luj donna des leçons. Il prenait part aux divertissements de la cour, aux exercices habituels des princes, faisait de l'équitation, de l'escrime (2). Il s'assimila les manières et la tournure d'esprit des gentilshommes français. On le vit plus tard diriger la Scio-

(i) Ronchini, Florido.

(2) Ibid.

machic, célébrée par Rabelais, fête qui fut vantée dans toute l'Europe. Il n'attendit pas aussi longtemps pour jouer un rôle d'intermédiaire entre Rome et la France. Dès le mois de mars 1546, il priait son frère Alessandro de préparer la maison qu'il possédait à Rome pour servir de résidence à André Guillart, chargé d'une mission près de Sa Sainteté (i). En 1542, le sage vSadolet, que personne ne taxera de flatterie, conçut du caractère d'Orazio une opinion si favorable qu'il s'empressa d'en faire part à Raul III (2).

Costanza Farnèse et tous les membres de la maison v^forza curent également à se louer de la générosité de Paul ITT. I^e pape permit au cardinal-camerlingue de se faire à Rome l'avocat de l'empereur, ce qui lui attira, de la part de ce prince, des grâces signalées; Costanza habita longtemps, avec ses enfants, le grand palais des Farnèse. Plus que personne, " Marguerite d'Autriche fut l'objet des attentions délicates du vieux pontife. lyCS livres de comptes sont remplis de mentions qui la concernent. Il n'est pas jusqu'aux Farnèse de Latera et aux Orsini qui n'y figurent pour des pensions mensuelles ou extraordinaires.

Je reviens à Pier Luigi, î^ppelé deux fois de suite à entrer en campagne comme gonfalonier. Il châtia d'abord Pérou.se qu'une surtaxe sur le sel avait jetée dans la révolte. En peu de temps, les habitants se trouvèrent réduits aux abois ; ils demandèrent à négocier, on le leur refusa. La nécessité les contraignit de se rendre à merci ; ils furent traités sans miséricorde. Après un sac en règle et des exécutions sommaires, la cité perdit ses franchises. Une citadelle tint désormais en bride les bourgeois turbulents.

Cette guerre terminée, une autre commença. Il s'agissait, cette fois, de frapper un vassal. Domptée plutôt que soumise, l'aristocratie féodale avait relevé la tête du vivant de Clément VIT. I^es Colonna, fiers de leurs grands capitaines et feudataires de l'Espagne dans le Napolitain, prétendaient à une certaine indépendance. lyCS mesures fiscales édictées par Paul III déchaînèrent la tempête. Se fondant sur les bulles de Martin V, Ascanio Co-

(i) Romier, Les Premiers représentants de la France au Palais Farnèse (Mélanges d'arch. etd'hist., XXI).

(2) Sadolet au card Farnèse, 21 mars 1546.

256 ROME, LE PAIvAIS FARNESE ET I,ES FARNÈSE

loiina refusa d'acheter à Rome le sel dont il avait besoin. Le fisc poursuivit quelques-uns de ses vassaux. Furieux, il se mit à battre le pays, enlevant les troupeaux qui lui tombaient sous la main. Le pape cita l'audacieux à comparoir. Ascanio se contenta de protester de sa fidélité et refusa de se rendre à Rome. Sans perdre de temps, le gonfalonier marcha contre lui. Telles sont les raisons que l'on assigne à cette guerre du sel qui causa tant de soucis à Vittoria Colonna, la sœur d'Ascanio (i) ; ce ne sont pas les seules.

Ascanio s'était signalé parmi les seigneurs qui avaient applaudi à l'exaltation de Paul III ; son enthousiasme tomba bientôt. Il avait pour cousine une jeune fille dont la beauté, la grâce et la destinée tragique ont inspiré la muse de Caro, de Molza et d'autres poètes. Donna Livia Colonna était fille de Marcantonio, si justement honoré du temps de Léon X. Marcantonio était mort et Livia vivait avec sa mère quand elle fut enlevée par un sien parent, Marzio Colonna. Ce jeune homme, propre neveu du cardinal Pompeo, avait suivi les enseignes impériales au siège de Florence. Ce fut là peut-être qu'il se lia d'amitié avec Fier Luigi Farnèse. La conformité des caractères rapprochait ces jeunes hommes ardents, braves et aventureux. Ascanio qui, selon Litta, devait doter sa cousine, fut d'autant plus irrité de ce rapt, qu'il aboutit à un mariage. Or Marzio avait été assisté dans toute cette affaire par le duc de Castro, et Paul III, rompant avec ses habitudes de bon justicier, n'avait prescrit aucune mesure contre le ravisseur (2). On est en droit de penser que le souvenir de cet aft'ront fut pour quelque chose dans la résolution désespérée que prit Ascanio deux ans plus tard.

Si les Colonna comptaient sur la protection de Charles- Quint, ils furent déçus. Aguilar essaya bien d'apaiser le courroux du pape; mais, ayant échoué, il ne revint pas à la charge (3). I^a

(i) Reuniont, Vittoria Colonna.

(2) Litta, op. cit., a consacré des notices à Marzio et à Livia Colonna. Sur cette dernière, voir : Rime di diversi Aiitori in vitn et in morte dell. m. S. Livia Colonna, Roma 1555. Livia fut poignardée par son gendre qui lui coupa ensuite la main. Ce drame eut lieu en 1552.

(3) Reumont, op. cit.

lutte commença donc, héroïque du côté des Colonna, habilement et vigoureusement conduite par le gonfalonier. I^e temps n'était plus où les feudataires pouvaient tenir leur suzerain en échec. Vittoria Colonna le comprenait, et elle déplorait « une si grande guerre pour trente vaches, (i) » Rocca di Papa fut bientôt réduite à capituler, mais l'issue de la campagne dépendait de Paliano, place forte où les Colonna avaient rassemblé leurs principales ressources. Ascanio appela, pour la défendre, ses paysans du Napolitain, gens féroces, véritables brigands qui contribuèrent à donner à cette guerre de montagne un caractère farouche, digne du moyen âge (2). Après deux mois de résistance, Paliano dut ouvrir ses portes (mai 1541). C'était la fin d'une campagne au cours de laquelle Marzio se distingua dans les rangs des pontificaux (3). Charles-Quint intercéda pour la forme en faveur des vaincus, et la noble amie de Michel-Ange, Vittoria, manda au pontife ces vers touchants :

Sotto lin sol cielo, eutro un solgrciubo nati

Sono uudriti alla dolce ombra D'uua sola città gli avoli uostri

(Nos ancêtres sont nés so;is le même ciel, dans le même giron, et ils ont été élevés à l'ombre douce d'une même cité.)

Tout fut inutile. L'occasion de frapper des barons trop ptiissants pour être des sujets dociles était de celles qu'un politique ne laisse pas échapper. Paul III confisqua les châteaux d'Ascanio, ainsi que le palais de la place des Saints-Apôtres. Deux Rois Esclaves qui décoraient l'escalier de cette résidence furent envoj^és au palais des Farnèse.

Le vainqueur faillit trouver la mort dans sa propre victoire. Pier Luigi avait pris, sous la tente, des fièvres malignes. Le pape lui dépêcha son médecin, Giacometti, et la guérison ne se fit pas attendre (4). Mais le gonfalonier éprouva, au mois de juillet, une rechute d'une telle gravité, qu'un moment on désespéra de le sauver. Le pape fit dire des prières pour la guérison de son fils ;

(i) Reumont, op, cit.

(2) Minutoli op. oit. : lettre de Giudiccioni au pape, 6 avril.

(3) Reumont, op. cit. : Marzio s'était emparé d'Ardea.

(4) Minutoli, op. cit.

il gratifia de vingt écus un certain Vincenzo da Tivoli qui prétendait posséder le secret d'un fébrifuge composé de certaines huiles. lyui-même vint au chevet du malade et lui donna la bénédiction apostolique (i). Grâce à sa robuste constitution, le duc de Castro triompha de cette épreuve. I/Arétin, qui ne perdait jamais une occasion de faire la leçon aux grands, lui écrivit, le 28 août, une lettre où on lisait : ((Maintenant que la miséricorde divine vous a rendu à nos désirs, soj^ez moins prodigue des forces qui régissent la vie )^ (2). ly'écrivain d'Arezzo ne s'adressait pas à Pier lyuigi pour la première fois. ly'ayant trouvé rebelle à ses sollicitations, il l'avait dans ses vers traité d'avarié — animorhato — et de méchant duc de quatre sous — dîicarcl da sei qtialirini. Cette tentative de chantage ayant également avorté, l'Arétin s'était radouci. Il se bornait maintenant à envoyer un avis salutaire. Le duc de Castro le mit-il à profit ? Cela est douteux. I,a grave maladie qui avait failli l'enlever marque, toutefois, une étape dans sa vie. Les rêves de grandeur, caressés depuis quelque temps, vont prendre consistance ; à les réaliser, il déploiera plus de réflexion, d'énergie froide, de ténacité. Le développement d'une passion ne pouvant s'effectuer qu'au dépens des autres, l'ambition prendra peu à peu le pas sur la débauche dans ses préoccupations. T^es circonstances allaient, d'ailleurs, lui permettre de briguer à bref délai les plus hautes faveurs de la fortune.

(t) D'après une lettre écrite par Niuo à Ferrante Gonzaga, le pajDe vint voir .son iîls dans l'ancienne maison du cardinal Délia Valle. (2) L'Arétin, Lettere, liv. II.