CRÉATION DU DUCHÉ DE PARME ET PLAISANCE

:1e commandement dans une main, dans l'autre une épée. Il est revêtu d'un costume du temps fait pour mettre en relief les avantages physiques d'un élégant cavalier : pourpoint de soie blanche E^arni de fourrures, crevés, toque de velours à lacets d'or surmontée d'une plume blanche. L,e maintien est grave, mais le visage d'une rare énergie et les yeux qui laissent échapper une flamme démentent cette apparente tranquillité. Pour goûter tout le charme de ce portrait, il faut laisser le regard se promener à l'aise lu milieu des transparences et des splendeurs de teintes d'une richesse infinie (i).

Le second portrait fut exécuté trois ans plus tard. Fier I/Uigi est devenu duc de Parme. On le voit donnant un ordre à un soldat. Il est cuirassé, porte la tête nue ; sur son visage, on démêle des traces manifestes de fatigue ou plutôt de souffrance. Ses joues creuses, ses tempes dégarnies décèlent les effets de la maladie, [y'héritier des Farnèse semble arrivé à un des tournants de son sxistence tumultueuse. Le capitaine d'aventures a disparu. A sa place a surgi un homme jeune encore, mais mûri par de rudes épreuves, qui marche désormais sans faiblesse vers sa destinée (2).

Comme tous les gens superstitieux, Pier Luigi devait regarder une permière faveur de la fortune comme le gage de beaucoup d'autres. Puisque la capricieuse déesse lui offrait à l'improviste LUI moyen de réaliser son rêve ambitieux, il fallait saisir l'occasion au passage. Aussi bien, le vent favorable pouvait-il tourner brusquement. Un concours providentiel obligeait Charles-Quint 1 oublier ses griefs, mais le revirement était trop radical et surtout trop intéressé pour être sincère et partant durable. Le due de Castro n'eut aucune peine à pénétrer la pensée intime de son ancien protecteur et il se promit de n'être pas la dupe d'un prince qui avait déjà trompé froidement les espérances de sa maison. C'était en définitive un marché qu'on lui proposait.

(i) Crowe and Cavalcaselle, Titian, vol. II : « His first likeness had been that of the Pope, his second, that of Pier Luigi. Botli were painted together on a canvas wliich lias not been preserved ». — Canipori (Inventaire de 1680) décrit ce panneau.

(2) Ce portrait, enregistré comme nn original de Titien dans l'inventaire de 1680, se trouve au Musée de Naples. Il a été fort maltraité par les restaurateurs qui l'on mis en un piteux état.

Granvelle, parlant au nom de César, demandait un service et promettait une récompense en retour. Pier Luigi se hâta d'accéder à un désir présenté sous cette forme, mais il se réserva mentalement de déterminer lui-même le prix de ses bons offices et de fixer les conditions du paiement.

Plus on considère la conduite de Pier Ivuigi, plus on se convainc qu'il n'était pas indigne de lutter de finesse avec Charles-Quint. Il comprit que ce prince ne consentirait jamais à démembrer ses États pour gratifier sa fille naturelle et son gendre de Sienne ou de Milan. Ce fut donc par raison non moins que par égoïsme qu'il résolut de ne plus travailler que pour lui-même.

Il ne fit pas preuve d'une sagacité moindre en jetant son dév^olu sur Parme et Plaisance. Comme ces deux villes appartenaient au pape, c'était du pape et non de l'empereur qu'il devait en obtenir l'investiture. Or, bien que Paul III ne parût pas enclin à dépouiller le vSaint-Siège au profit de son fils, celui-ci avait des raisons de croire qu'il réussirait à triompher de la résistance du Souverain Pontife, et l'événement prouva qu'il avait raison. Cependant il eût été puéril de supposer Paul III capa1)le de prendre une décision de cette importance à l'insu de Charles-Ouint qui se croyait des droits sur les deux villes. Pier lyuigi ne se faisait pas d'illusion sur ce point. A défaut d'un consentement formel, l'assentiment tacite de l'empereur était indispensable. Mais cette adhésion, l'empereur pouvait-il la refuser à celui dont il prétendait obtenir les services ? En tout cas, le moment était bien choisi pour la solliciter ou plutôt pour la réclamer comme la condition sine qua non de la bonne volonté des Farnèse.

lyC plan était habilement conçu ; voyons comment il fut exécuté.

lycs premières démarches de Pier Luigi devaient avoir et eurent pour objet de cimenter une entente plus ou moins durable, — que lui importait ? — entre le Saint-Siège et l'Espagne. I/obstacle ne pouvait résulter que des répugnances du pape Paul qui avait mis jusqu'alors son industrie à demeurer spectateur de la querelle des têtes couronnées. Cette politique lui avait trop bien réussi pour qu'il songeât à l'abandonner sans motifs graves. Il s'agissait, il est vrai, de combattre les princes