LA COUR DES DEUX-SICILES

Mackau avait demandé antérieurement à être relevé de ses fonctions; seulement, Maret, son successeur, bien que nommé le 1*' juin, ne put arriver jusqu'à lui.

Après s'être concerté à Genève le 25 avec Sémonville, il avait cru devoir se rendre à son poste en passant par la Suisse, mais il fut arrêté à Novale le 24 juillet par les Autrichiens et interné à Mantoue le 20 août (1). Les instructions qui avaient été délivrées à ce ministre sont curieuses, car elles donnent une idée exacte de Topinion qu'on s'était faite au département des affaires étrangères de cette cour des Deux- Siciles, décidée depuis longtemps déjà à une rupture, puisque le prince de Gastelcicala, choisi pour la représenter en France, ne parut jamais à Paris.

ft L'influence du roi est à peu près nulle, parce qu'il est sans principes, sans caractère et sans tenue... ; il est vraisemblable que la mort du ci-devant roi des Français l'aura frappé et prévenu contre la nation. Le caractère de la reine est connu. Ambitieuse, elle est parvenue à s'assurer les rênes de l'État en s'affranchissant du joug de la cour d'Espagne, dont elle est fort attentive à écarter l'influence. Son esprit la porte à l'intrigue, mais, exaltée dans ses passions, elle ne possède pas l'art. .. de dissimuler ses sentiments. Tante et belle-mère de l'empereur, elle aurait pu, avec

(1) BaroQ Errouf, Maret, duc de Bassano ; Paris, Charpentier, 1878, 1 vol. in-8% p. 146 à 176.

un jugement plus solide et plus de profondeur dans Tesprit, espérer de gouverner ce jeune prince et de jouer un rolle dans les affaires politiques de TEurope. Mais elle aspire vainement à ce rolle. La cour de Vienne ne parait pas avoir de confiance en elle.

« Le général Âcton jouit de la plus grande intimité chez la reine. Quoiqu'il soit d'un extérieur peu prévenant et n'ait rien d'aimable dans les formes ni dans l'esprit, il est depuis long tems dans sa faveur. CSomme ministre, ses moyens sont très-bornés. Toute sa politique est dans la haine qu'il partage avec la reine pour l'Espagne et dans le dévouement dont il fait profession pour TAngleterre. Cet homme froid, méfiant, repousse la confiance (1). «

Mais, dans toutes les négociations relatives au traité de Paris et à l'intervention de Naples en faveur du Saint-Siège, c'est le plénipotentiaire des Deux-Siciles, le prince de Belmonte-Pignatelli, qui se mettra au premier plan, après s'être entendu à Baie avec le marquis de Gallo, son collègue, ambassadeur à Vienne* Ferdinand IV et Marie-Caroline, le général A.ctonetle prince deCastelcicala, ministre des affaires étrangères, demeureront dans l'ombre. Au contraire, dans les démêlés de Rome avec la France, Pie VI conservera toujours un rôle prépondérant; les secrétaires d'État,

(1) Instruction du ministre des affaires étrangères au citoyen Maret, !<' juin an II (1793) ; A. E., Naples, Supplément, t. V.

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les cardinaux Zelada, Bu$ca et Doria, se succéderont, les médiateurs et les plénipotentiaires ne feront que paraître en scène.

Né à Césène le 27 décembre 1717, Ângelo Braschi s'était signalé, avant de recevoir la pourpre, par son intégrité rigide dans Texercice de la charge de trésorier de la Chambre apostolique de 1766 à 1772; son élection au souverain pontificat, le 15 février 1775, avait été ouvertement favorisée par le cardinal de Bernis, qui lui trouvait « le cœur tout français » et parvint à obtenir en sa faveur Tassentiment du représentant de TEspagne à Rome, Moniiio, depuis comte de Florida Blanca (1). Toute sa conduite antérieure, au dire de notre ambassadeur, ne présentait a que Tidée d'un honnête homme, plein de courage et de fermeté, de prudence et de modération » ; si l'on ajoute à ces éminentes qualités des « mœurs irréprochables et vraiment apostoliques (2) » , Ton aura une juste idée du caractère du pape Pie Yl, auquel il ne manque que d^avoir été peint par David pour que sa physionomie soit populaire en France à Fégal de celle de son successeur. Pie VII.

De l'avis de ses détracteurs eux-mêmes, « il a gouverné TÉglise à une époque où les plus grands talents et les plus grandes vertus n'auraient pu la mettre à

(i) Masson, le Cardinal de Bernis, 309 à 314. (2) Précis historique de la vie et du pontificat de Pie VI; Londres, 1800, 1 vol. iQ-8«.

Tabri des orages (1). «Les sécularisations auxquelles se livra Joseph II avaient amené en effet, entre le Saint-Sièg[e et la cour d'Autriche, des démêlés auxquels Pie VI essaya vainement de mettre un terme en allant à Vienne s'en entretenir avec Tempereur en 1782; cette visite lui fut rendue, mais n'amena pas la détente espérée, ainsi que le prouva la. punctua" tion d'Ems en 1786 ; il fallut au frère de Marie-Ântoijiette ses insuccès contre les Turcs, la révolte des Brabançons qui donna au Saint-Père l'occasion de se sig^naler par sa clémence en adressant un bref touchant aux évéques des Pays-Bas, enfin la Révolution française, pour l'arrêter dans cette voie : il mourut le 20 février 1790, laissant la couronne impériale à son frère Léopold. Celui-ci, comme grand-duc de Toscane, avait embrassé le parti de Joseph II contre Rome et avait ouvert lui-même les hostilités en prétendant soumettre, en 1775, les biens ecclésiastiques à certaines contributions ; mais si le synode de Pistoja lui avait été favorable en 1786, le concile de Florence le désapprouva Tannée suivante; aussi, après son élévation à l'Empire, ramena-t-il l'Autriche et la Toscane à Tobëissance du Saint-Siège, avant sa fin prématurée, survenue le 2 mars 1792.

Dans les Deux-Siciles, l'on avait été entraîné dans la même voie par l'influence de la reine Marie-Caro-

(1) Mémoires historiques et philosophiques sur Pie VI; Paris, an VII, 1 vol. in-8».

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line, sœur de Tempereur, et des premiers ministres successifs, Tanucci, délia Sambucca, Caracciolo et enfin Acton ; les difficultés que présenta la négociation d'un concordat, compliquées encore par les questions de rhommage féodal de la haquenée et de l'annulation du mariage de la duchesse Maddalona, finirent par prendre un caractère tel qu'on signifia son congé au représentant du Saint-Siège, le 28 septembre 1 788 ; le passage des souverains à Rome, le 20 avril 1791, causa une détente, il est vrai; mais de nouvelles tentatives de rapprochement aboutirent à une seconde rupture, le l^'août 1792 (1). Cependant les menaces de la République contre Rome contribuèrent à ramener la cour des Deux-Siciles à d'autres sentiments envers la papauté : l'insuccès des ouvertures faites par Mackau au sujet d'une action combinée de la France et de Naples contre l'État ecclésiastique le prouve suffisamment.

Le pouvoir spirituel de Pie VI n'avait pas été seulement en cause ; Ton s'en était pris aussi à sa puissance temporelle, car la Toscane avait émis des prétentions sur le duché d'Urbino, tandis que Naples menaçait Bénévent ; la possession de la légation de Ferrare avait été également contestée.

Au milieu de ces préoccupations sans nombre, le souverain pontife n'avait rien négligé de ce qui pouvait

(1) P. Ilario RiKiERi, Délia rovina di una monarchia; Torino, Unione tipografico, 1901, 1 vol. in-8*.

contribuer à rembellissement de sa capitale et au bonheur de ses sujets. II avait ag^randi et enrichi le muséum dont la création avait été décidée sous Clément XIY, à son instillation, et qu'on avait nommé pour cette raison Pio-Clementino; il avait fait construire la sacristie de SaintrPierre et ériger Tobélisque du Quirinal ; il avait favorisé plusieurs institutions charitables et fondé, notamment, pour les enfants du peuple, un hospice confié aux frères de la doctrine chrétienne ; il avait fait exécuter enfin de grands travaux au port d'Âncône et entrepris le dessèchement des marais Pontins (I). Dans des temps plus prospères, Pie VI eût été certainement Tun des plus grands papes dont s'honore TÉglise ; mais les malheurs qui Taccablèrent n'ont en rien diminué ses qualités et ses mérites, au contraire, et il est de ceux dont on a pu dire :

Si fractus illabatur orbis, Impavidum ferient ruins.

(1) Histoire de V enlèvement et de la captivité de Pie F/, par l'abbé Baldissabi, traduite et augmentée d'un précis historique des XXI premières années du Pontificat^ par l'abbé dr La Coutubb; Paris, Périsse, 1841, 1 vol. in.8o.

c'est pendant la campagne de 1796 que les vertus guerrières de Bonaparte, beaucoup de science, autant d'intelligence et trop de bravoure, devinrent du génie, et c'est sur les champs de bataille d'Italie qu'en les consacrant à la gloire de la République, suivant le vœu de l'un de ses anciens généraux, avant de s'en servir pour édifier sa prodigieuse fortune, le rare officier (1) de Toulon s'improvisa grand capitaine, a Mais, comme Ta dit Barras, les triomphes militaires qui affermissent sans doute un nouveau gouvernement ne suffisent pas si on ne les soutient par les combinaisons de la paix (2) ; » presque tout l'honneur de celles-ci revint encore aux commandants de nos armées, en Tan IV comme en Tan Y» Moreau en Allemagne, Bonaparte en Italie et en Autriche, conclurent des suspensions

(1) Les mots en italique sont tirés de la lettre du général du Teil cadet, commandant en chef de rartillerie à l'armée du «icge de Toulon, écrite le 10 décembre 1793 au ministre de la guerre Bouchotte. Archives historiques de la Guerre, siège de Toulon, correspondance. . (2) Mémoires de Barras, publiés par George Duruy^ Paris, Hachette, 1805-96, 4 vol. in-8*; t. Il, 154.

d'armes qui souvent étaient Téquivalent de véritables traités : les directeurs n'avaient qu'à se baisser, assez gauchement parfois, pour ramasser les lauriers coupés par d'autres.

Cependant, d'après la Constitution de l'an III, le Directoire seul avait « le droit d'entretenir des relations politiques au dehors, de conduire les négociations, de faire jes stipulations préliminaires, telles qu'armistices et neutralisations, de nommer les agents diplomatiques et de les destituer, de signer les traités» : ses attributions étaient donc sinon supérieures, du moins égales à celles d'un monarque constitutionnel , et ce pouvoir exécutif, « fortifié par ceux-là mêmes qui avaient détruit la royauté à cause de ses prérogatives (1) », avait été confié, par une singulière ironie du sort, à cinq conventionnels !

Mais il y a loin de la théorie à la pratique. Pour être réellement forts, il eût fallu que les directeurs restassent constamment « unis et compacts » ; or ils demeurèrent toujours profondément divisés et, par suite, incapables de prendre une décision ferme et d'en assurer méthodiquement l'exécution. Le mal n'eût pas été sans remède, s'ils avaient consenti à s'adjoindre des ministres en état, après avoir accepté ou choisi une ligne de conduite, de ne l'abandonner

(1) Les phrases entre guillemets sont empruntées à M. Frédéric MassoD, dont le livre si substantiel, le Département des affaires étran* gères pendant la Bévolutiony m'a rendu ici les plus grands senrices.

qu'en renonçant à leurs fonctions. Mais le gouvernement était trop jaloux d'une autorité dont il ne savait pas utilement se servir, pour en déléguer, ne fût-ce que l'exercice , à un diplomate qui, s'il n^avait su devenir quelqu'un, aurait pu, tout au moins, faire de lui-même quelque chose : Rewbell qui, dans les conseils, s'était arrogé la direction des Relations extérieures, sans doute parce qu'il avait été chargé de la surveillance de ce département au Comité de Salut public, tenait à n'avoir qu'une doublure à la tête de ce service. Trop faible pour défendre le portefeuille dont il était titulaire, Delacroix se résigna à n'être que le premier de ses commis ; formé à l'école de Turgot, il vaut mieux cependant que la réputation qu'on lui a faite et, au cours des négociations qu'il suivit à Paris, il réussit à faire preuve de quelque tact et à s'attirer parfois l'estime des plénipotentiaires étrangers.

Dans ces conditions, l'orientation de notre politique extérieure devait nécessairement être prise par un général assez habile pour vaincre, assez adroit pour calculer les avantages diplomatiques à tirer de ses victoires. Le Directoire finit par se résigner, bon gré mal gré, à lui transmettre tacitement ses pouvoirs, ou à suivre de loin ses instructions, ce dont la France n'eut pas à se plaindre puisqu'il s'appelait Bonaparte. C'est ainsi que l'Italie fut pour lui « ce que la Gaule avait été pour César, non seulement la route du pouvoir, mais le champ de manœuvre et le

champ d'expérience de Tempire (1) » . Mais ce ne fut pas sans peine que le commandant en chef de Tarmée parvint à faire adopter ses principes par le gouvernement, qui, « sans calculer les distances, les chances et les forces, » voulait bouleverser Rome, Naples et la Toscane, « s'était fait de fausses idées sur les localités, Tesprit de ces peuples et la puissance des révolutionnaires (2). »

Au sujet de l'impulsion à imprimer à la campagne, le Directoire et Bonaparte s'inspiraient de maximes singulièrement divergentes. Barras n'écrivait-il pas : a La pensée qui devrait diriger la paix comme la guerre, relativement à l'Italie, ce serait d'organiser la liberté sur des bases larges et solides de sorte que le système représentatif dont nous sommes vraiment les fondateurs, en ce moment, puisse tenir tête au système héréditaire qui est encore en majorité dans l'Europe et qui écrase presque toutes les autres parties du monde (3). » Bonaparte, au contraire, dès qu'il eût foulé le sol de l'Italie, ne songea qu'à en chasser les Autrichiens et à prendre, à leur poursuite, la route de Vienne, après avoir immobilisé, par des suspensions d'armes, les princes qui se partageaient la

(i) Albert Sorel, Bonaparte et Hoche en 1797 ; Paris, PIod, 1896, i vol. in-8**; p. 113.

(S) Correspondance de Napoléon /", publiée par ordre de l'empereur Napoléon III; Paris, Pion et Dumaine, 1859, 32 vol. in-8«; t. XXIX, Œuvres de Napoléon, p. 119.

^3) Mémoires de Barbas, II, 176.