BONAPARTE RECONNAIT SES SERVICES

pouvoir, un pour le spirituel, l'autre pourle temporel. La convention serait signée à Rome par lui et un individu désigné par le pape, w Quelques jours plus tôt, Napoléon avait mandé à son frère Joseph qui, en sa qualité d'ancien ambassadeur à Rome, aurait pu s'immiscer dans cette affaire : u Vous ne devez jamais parler ni de Naples, ni du pape. Vous répondrez toutes les fois qu'on vous en parlera : Avez-vous des pou* voir s de ces princes ? La France s'entendra avec eux, «

C'est en vain que Gacault, déjà âgé, député de la Loire-Inférieure au conseil des Cinq-Cents depuis le 16 avril 1798 et maintenu au Corps législatif à partir du 25 décembre 1799, prétexta sa santé et invoqua ses travaux ainsi que la nécessité d'obtenir un congé de l'assemblée, pour être dispensé de cette lourde tâche : il dut céder; sa nomination fut signée le 28 février, il reçut ses instructions le 19 mars et arriva à Rome le 1" avril 1801. Avant de partir, il avait écrit à Lucien Bonaparte cette lettre d'adieu : « Je ne songeais plus à servir; mais, rappelé dans la carrière au même poste où j'avais réussi, mon antipathie s'est dissipée. J'ai le plus ardent désir de contenter le général : ne dois-je pas l'adorer de s'être souvenu à ce point du peu que j'ai fait sous lui en Italie (!)?«» Au cours de cette nouvelle mission, « sa

(1) Documents sur la négociation du Concordat^ publiés par le comte Boulay de la Meurthe ; Paris, Leroux, 1897» 5 vol. in-S**; I, 348, 351, 369; II, 65, 91, 103, 201.

conduite judicieuse fit assez connaître quel immense service un ag^ent habile et courageux peut à l'occasion, sans s'écarter de la ligne du devoir, rendre à son gouvernement qui s'égare (1). »

Cacault resta à Rome jusqu'en juillet 1803 et fut remplacé par le cardinal Fesch. Présenté au Sénat conservateur par le collège électoral de son département en avril 1803, il y fut admis le 27 mars 1804; membre de la Légion d'honneur dès le 2 octobre 1803, il fut nommé commandant de cet ordre le 14 juin 1804. Il mourut à la Madeleine, près Clisson, le 10 octobre 1805, laissant un frère, Pierre Cacault, qui avait renoncé à l'exercice des fonctions d'architecte voyer à Nantes pour aller étudier à Rome la peinture d'histoire sous son maître Vien, directeur de l'Académie de France de 1771 à 1781 (2). François Cacault fut encore un amateur d'art, et les remarquables collections qu'il avait réunies au cours de ses voyages et placées dans sa maison de campagne furent acquises par le musée de Nantes en 1810. Il a traduit de l'allemand les poésies lyriques de Ramier qui ont été éditées à Berlin en 1777, et la Dramaturgie deLessing qui fut publiée à Paris en 1785 par Georges-Adam Junker, professeur de langue allemande à l'École militaire.

(1"^ VEgliie romaine et le premier Empire, par le comte d'Haus- S07IVILLE ; Lévy, 1870, 5 vol. în-8', I, 87.

(2) Né le 2 novembre 1744, décédé le 29 janvier 1810^ laissant une veuve, Barbe-Françoise- Antoinette Valadon.