LETTRE DIPLOMATIQUE DE FAIPOULT

ment Rome et les Deux-Siciles, il faut qu'il envoie à Bonaparte un renfort de trente mille hommes au moins. Ces trente mille hommes serviraient au mois d'octobre, après les grandes chaleurs, à l'expédition de Rome et de Naples ; sans un pareil renfort, on ne pourrait s'étendre si loin en Italie sans s'exposer aux plus grands revers. »

Cette lettre de notre ministre à Gènes sent la collaboration de son mentor diplomatique qui fut sur-lechamp rémunéré par ce post-scriptum : u Je ne puis trop recommander au Directoire le citoyen Gacault, qui déjà est connu de lui si avantageusement. Je pense qu'il sera de la justice du Directoire de lui donner la première place de ministre qui sera à remplir près quelque cour d'Italie; ses longs services et son expérience l'en rendent digne (1). »

En attendant cette nomination, notre futur agent à Rome se mit en devoir de rendre au général en chef de menus services, o J'ai envoyé de Florence au Comité du Salut public, écrivait-il à Delacroix le 16 mai, un mémoire explicatif et une carte sur laquelle sont tracées les meilleures routes pour faire passer notre armée à Rome. J'adresse aujourd'hui au général Bonaparte ces mêmes vues, avec la carte et un mémoire mieux adapté aux circonstances, fait par un Italien. J'envoye aussi au général Bonaparte le mé-

(1) Faipouh au Directoire, Gênes, 22 floréal an IV (11 mai 1796), Archives nationales, A. F.'", 65.

moire ci-joint sur Mantoue qui est fait par un ingénieur hydrolique [sic) qui connoit parfaitement la nature des inondations de cette place (1) . »

Deux mois plus tard, Faipoult, après avoir vainement attendu des nouvelles de Bonaparte qui, le 5 juillet, avait annoncé sous cinq jours la marche de dix-huit mille hommes sur Gènes pour châtier cette République, lui députa son aller ego le 15 juillet, afin de se concerter avec lui. u J'ai cru que Gacault, parfaitement instruit de ma façon de penser sur Gênes, manda-t-il à Delacroix le 21 juillet, pourrait par une conférence fixer les idées du général, autant du moins qu'elles doivent Têtre. » Une première conversation eut lieu à Milan, au cours de laquelle Bonaparte se trouva de leur avis « sur la plupart des points » et pria son interlocuteur de le suivre à son quartier général de Castiglione (2) : c'est là que devait se décider, le 21 juillet, le sort de Gacault, qui reçut Tordre d'aller surveiller à Rome, à la place de Miot, Texécution de Tarmistice de Bologne ; l'on verra comment il s'acquitta de cette délicate mission.

En J801, le premier consul se souvint de cet excellent serviteur. « Je désire, écrivait-il à Talleyrand, le 2 février, faire partir de suite le citoyen Gacault pour Rome avec le titre de ministre plénipotentiaire ou de chargé d'affaires. Il serait porteur d'un double plein

^i; A. E., Rome, t. 919, f» 42.

;;2} A. E., Gène», t. 171, f« 57, 80; Rome, t. 9J1, f 8.