BOLOGNE

SOMMAIRE

I. — Rome et Naples tODgent à traiter, 17 mai 1796. — Les plénipotentiaires : Azara et Belmonte.

II. — Leur départ pour l'armée. — Inquiétudes des patriotes français fixés en Toscane.

III. — Bonaparte et Belmonte à Peschiera, 1^ juin. — Distinc-

tion établie par le général entre Rome et Naples.

IV. — Seconde conférence à Brescia. — Signature de Tarmisticc,

d juin.

V. — Bonaparte et Azara à Milan, 7 juin. — Les exigences du général et les instructions du Directoire.

VI. — Expédition contre les légations de Bologne, Ferrare et Ravenne, 19 au 23 juin.

VII. — Impressions à Rome. — La cour, l'aristocratie, le peuple.

VIII. — Armistice de Bologne, 23 juin. — Convention de Florence, «•'juillet.

IX. — Convention de Pistoja avec Belmonte, 26 juin. — Il part pour Bàle.

X. — La chouannerie dans la légation de Ferrare et la Bomagne; répression d'Augereau. — Évacuation des troupes françaises, 10 juillet.

XI. — Le marquis de G allô à Lauffenbourg. — Ses ouvertures pour l'Empereur.

XII. — Arrivée de Belmonte à Baie, 9 juillet. — Son départ pour Paris, 18 juillet.

« Il n'y a pas de doute, écrivait le 27 avril 1 796 le chevalier d'Azara, ambassadeur d'Espagne à Rome, à Cacault qu'il traitait en ami, que Beaulieu a été joué comme un enfanta Voltri, que son plan était faux et sa ligne trop étendue et mal appuyée : c'était pourtant, il y a huit jours, le héros de l'Autriche et le sauveur de Gênes et de toute l'Italie. . . (1) . w La déception fut grande dans la péninsule et les résultats des victoires des troupes françaises ne se firent pas longtemps attendre : dès le 29 avril, le lieutenant général de La Tour signait à Cherasco, au nom du roi de Sardaigne, une suspension d'armes qui livrait à- Bonaparte les places principales du Piémont; le 9 mai les plénipotentiaires du duc de Parme acceptaient à Plaisance

(1) A. E., Borne, t. 919, f'SdtS. Principaux événements : Bonaparte a Nice, 26 Riiin ; premiers combats de Voltri, 8, 9 et 10 avril ; défense de Monte-Leffino, 11 avril ; — Bonaparte k la tête de l'armée livre le combat de Montenotte, 12 avril; Beaalieu abandonne Voltri; Augereau h Millesimo et Cosseria, 13 et 14 avril ; Masséna à Def;o, 14 et 15 avril ; Bonaparte force la position de San-Michele, 19 avril ; l'armée sarde abandonne Mondovi, 21 avril, et bat déHnitivement en retraite. Après Tarmistice de Cherasco qui îmmobiliaa l'armée sarde, commandée par Colli, Bonaparte n'eut plus devant lui que Tarmée autrichienne, aux ordres de Beaulieu, grossie de quelques contingents napolitains.

les termes d'un armistice que leur dictait notre général en chef; le 17 mai, Frédéric d'Esté en faisait autant à Milan pour le duc de Modène. Rome et Naples allaient enfin suivre cet exemple et, le 3 juin, le commissaire du Directoire exécutif, Saliceti, pourra s'écrier avec emphase, sans être taxé d'exagération : a Toute l'Italie est aux pieds de la République (1). »

A Rome, il faudrait remonter jusqu'à l'époque des négociations relatives au traité de paix arrêté à Paris, le 9 février 1795, entre la France et la Toscane, pour découvrir les origines de la formation d'un parti nettement pacifique. Dès le 13 janvier, Cacault, toujours bien renseigné, attirait sur ce point l'attention du Comité de Salut public. « L*on m'informe de Rome, lui disait-il, qu'outre que le pape a écrit à son nonce en Espagne pour lui ménager la paix, il a encore chargé un monseigneur Spina qui est à Gènes de trouver le moyen de vous faire parler, de sonder le terrain (2) . »

Les premières coquetteries de la cour de Naples avec la France remontent au mois d'octobre 1794 et elles s'échangèrent entre le représentant de Sa Majesté Sicilienne, le chevalier Micheroux, et le secré-

(1} A. E., Rome, t. 920, f» 92. Lettre de Saliceti à Delacroii. Principaux événements : passage du Pô et combat de Fombio, 7 et 8 mai ; la bataille de Lodi, 10 mai, nous ouvre les portes de Milan, 15 mai. Voir pour ce commencement de la campa(;ne : Bonaparte en italien 1796, par Félix Bouvier ; CerF, 1899, 1 vol. in-8«.

,2} A. E., Rome, t. 918, pièce 70.

taire de la légation de France, Jacob ; Tarrivée de notre ministre Lallement qui avait été consul à Naples, ne tarda pas à leur donner Tallure d'une véritable négociation diplomatique qui ne fut rompue que le 11 mai, par le refus de Ferdinand IV d'accepter un article secret nous promettant, dans le délai d'un mois après la ratification du traité par la Convention, la livraison, dans nos ports de Villefranche, Toulon, Marseille et Cette, de cinq cent mille quintaux de grains de première qualité (1). La cour des Deux- Siciles vit, dans ces exigences, la conséquence de l'influence de Cacault qui insistait constamment, dans ses mémoires, sur la nécessité de punir Naples d'être entrée dans la coalition et d'en faire, au point de vue commercial, la vassale de la France (2) .

Parlant de ces deux tentatives à peu près simultanées, Cacault avait conclu : k Comme ces dispositions jettent toujours de la mollesse, de l'incertitude dans la coalition, il est à propos de laisser aller, attendant que la force des événements réduise aux formes convenables... Je prévois. . . que je pourrais être invité d'aller à Naples, peut-être même à Rome, pour entendre des explications et qu'on m'offrirait des saufconduits. . . » La réponse du Comité de Salut public est curieuse. « Rien ne t'empêche, si l'on te fait cette invitation, que tu n'y défères. Tu pourras écouler les

(i) SoREL, V Europe et la Révolution française^ IV, p. 203, 268. \i) HkhESCày p. 2 à 10.

ouvertures de paix qu'on te fera. Tes réponses devront être réservées. Le souvenir de ton caractère d'agent de la République et le maintien de la dignité du peuple français doivent toujours être devant tes yeux. Tu n^oublieraspasquen^ayantaucun pouvoir de traiter, tout se réduit de ta part à nous transmettre fidèlement et promptement tout ce qui t'aura été dit et tout ce que tu auras répondu... (1). » Mais Gacault était loin d'être persona grata à Naples et l'on devait redouter à Rome une seconde affaire Bassville.

Quelques mois après, la présence à Bàle du ministre espagnol, Domingo d'Yriarte, donna quelques inquiétudes au roi des Deux-Siciles et à son ambassadeur à Madrid, le prince de Belmonte-Pignatelli ; mais Charles IV et le duc d'Alcudia surent si bien calmer ces légitimes appréhensions que ce fut avec stupeur qu'on apprit à Naples, le 6 août 1795 (2), la nouvelle du traité signé le 25 juillet précédent, entre la France et l'Espagne. Cette dissimulation eut pour conséquence le rappel de Belmonte et un rapprochement entre l'empereur et Ferdinand IV qui, lorsque

il) A. £., Rome, t. 918, f> 101 ; 16 février 1795, pièce signée Merlin.

2]^ Quelques uiois plus tôt, le 22 avril, la cour de Vienne avait apprit avec la même indignation la conclusion de la paix entre la France et la Prusse, datant du 5 avril ; Sorel, IV, 343. — Il semble néanmoins extraordinaire que Micheroux, résident de Naples à Venise, n'ait pu avoir vent de ce qui se tramait, car d'Yriarte, se rendant de Pologne en Suisse, s'était arrêté là en avril et avait conféré avec Lallement; Sorel, IV, 320.

OUVERTURES DE ROME ET DE NàPLES 87

1* Autriche pressa, le 16 décembre, tous les États italiens d^augmenter les contingents militaires fournis à la coalition, ne fit aucune difficulté pour promettre, vers le milieu de février 1Ï96, d'envoyer dix bataillons d'infanterie et de Tartillerie rejoindre ses régiments de cavalerie dans Fltalie du nord.

Bien qu'à l'occasion de la prise de quelques vaisseaux portant le pavillon du pape par des corsaires français, le consul du Saint-Siège eût fait rechercher notre agent à Livourne pour lui représenter que Sa Sainteté ne se croyait pas en guerre avec la France, l'attitude du gouvernement pontifical, tout en demeurant pacifique, ne devint pas conciliante ; le traité du 25 juillet produisit sur lui un effet diamétralement opposé à celui qu'on attendait à Paris, car, lorsqu'en décembre 1795, le chevalier d'Azara fit offrir la médiation de l'Espagne à Pie YI, l'ambassadeur de Sa Majesté Catholique put remarquer, avec quelque étonnement, que le pape était si éloigné de vouloir traiter qu'il frémissait quand il parlait de la paix de Bàle et s'emportait contre le prince qui l'avait faite. Aussi un édit du 23 février 1796 autorisa-t-il le passage des troupes anglaises sur les États de l'Église : elles devaient se rendre à Ancône pour s'embarquer à destination de la Corse ; il convient d'ajouter que le peu de retenue des mercenaires suisses et allemands à la solde de la Grande-Bretagne, entrés le 5 mars sur le territoire ecclésiatique, fit peut-être regretter cette

88 LES ARMISTICES DE BRESCIà ET DE BOLOGNE

mesure. Quoi qu'il en soit, Azara ne se découragea pas et continua la correspondance secrète et suivie qu'il entretenait avec Gacault, devenu son ami personnel» La reine de Naples eut bientôt vent de cette intrigue qui lui parut suspecte au point qu'elle crut devoir se faire donner régulièrement un état de tout ce qu'on recevait au palais d'Espagne.

Que penser, dans ces conditions, de l'apparition à Venise, vers le milieu de décembre 1795, d'un M. de Bressac, ancien agent de M. de Breteuil à Naples, qui se disait investi de la confiance de la reine Marie-Caroline et prêt à négocier avec la France pour Sa Majesté Sicilienne, que penser des prétendues ouvertures faites le 7 janvier 1796, au nom du Saint-Siège, à Ritter, commissaire du Directoire près l'armée d'Italie, par un négociant d'Ancône, Antonio Devoto, sinon que des intrigants espéraient pouvoir se ménager leurs entrées dans les chancelleries en venant quelque jour offrir leurs services pour faciliter l'ouverture de négociations avec la République. Ritter, après avoir fait connaître de Finale à ce singulier intermédiaire les bases sur lesquelles la cour de Rome pourrait entrer en pourparlers, écrivit à Paris pour demander un supplément d'instructions. Des discussions se produisirent au Luxembourg sur cet objet et amenèrent après plusieurs séances, du 24 janvier au 4 février, la rédaction d'un projet de traité qui, bien entendu, ji'eut pas de suites. Néanmoins le bruit courait à Rome

en avril que la République avait » fait offrir son amitié au pape à condition qu'il donnera V ï Apollon du Belvédère; 2" une somme déterminée; S** des draps, chevaux et denrées, mais qu'au regret des personnes sensées le pape avait refusé (1) »... Pendant les premiers mois de 1796, la situation fut troublée au point que Gacault put écrire, le 20 février, à Delacroix : (i L'Espagne n'est pas de meilleure foi que les autres; ses courriers n'ont pas encore repris le chemin de la France, ils passent par merenltalie, et M. Azara, que je crois homme à en souffrir intérieurement, est l'intermède {sic) des correspondances de Rome et de MadridavecVérone (2).» En réalité, au commencement de l'année, les cours de Naples et de Rome étaient fort loin de demander la paix; Azara lui-même le mandait à CSacault, en lui disant que les grands coalisés tenaient sous le charme tous les cabinets d'Italie (3) . Mais bientôt la seigneurie de Venise fit intimer au comte de Lille l'ordre de quitter sur-le-champ son territoire. «Je partirai, répondit avec beaucoup de dignité le frère de Louis XVI, mais j'exige deux con-

(1) A. E., Rome, Supplément,!. 20, (^ 112 à 119; A.N., A F"»,77.

(2) Néanmoins Ton assurait plus tard ■ d'assez bonne part, que la cour d'Espagne a fait à celle de Naples des reproches amers de son obstination à suivre le parti des An|;lai8, avec menaces de l'abandonner à toutes les suites terribles de sa mauvaise politique «; Gacault u Delacroix, Gênes, 16 mars.

^3) Campagne de V armée tVItaliej 1796-179/, par Gabriel Fabrt, lieutenant d'infanterie, t. III, p. 181; Lettre de Gacault à Delacroix, 7 février, A. E.

ditions : la première qu'on me présente le livre d'or où ma famille est inscrite, pour en rayer le nom de ma main ; la seconde qu'on me rende Tarmure dont Famitié de mon aïeul Henri lY a fait présent à la République. » II s'éloigna de Vérone le 21 avril, pour paraître huit jours plus tard au quartier général de Tarmée de Condé, à Riegel, près Fribourg; le 12 mai la cour de Vienne lui enjoignit de se retirer à Rottenburg (1).

Dans les premiers jours de mai^ des courriers allaient et venaient tous les jours de Vienne à Naples, et de Naples à Vienne et à l'armée. L'empereur demandait instamment les troupes qu'Âcton avait promises, sans intention peut-être de les envoyer. « On a tenu, affirmait Azara dans une lettre à Cacault, un grand conseil auquel la reine a assisté, comme de raison; il a été fort long et fort débattu, mais j en ignore le résultat. . . La confusion est grande à Naples et je commence à croire qu'on refusera les troupes à l'empereur... (2). » On fit mieux, car, informé par le chevalier Ramette, son ministre à Rome, des intentions pacifiques du Saint-Père vis-à-vis de la France, Ferdinand IV résolut «défaire revivre l'antique amitié, la bonne intelligence et l'harmonie avec la nation française » et chargea, le 17 mai, le prince de Belmonte d'exprimer sa « souveraine intention au com-

(1) A. E., Suisse, t. 458, f»' 32, 58.

(2) A. E., Rome, t. 919, f» 364 ; 4 mai.

mandant en chef des troupes françaises en Italie ou au ministre de la République française qui raccompagnait (1) » .

A Rome, où notre armée aurait pu se porter plus rapidement, l'agitation fut certainement plus profonde, dès que nos victoires furent officiellement connues ; les partisans de la résistance à outrance prêchaient la croisade à tous les carrefours, tandis que les représentants d'un autre parti se livraient sans retenue à la propagande révolutionnaire. «... Vos opérations dans le Piémont commencent à guérir bien des gens, écrivait d'Azara à Gacault le II mai, mais il faut que le remède opère encore avec plus d'efficacité. Le plus incurable des hommes est Pie VI ; il ne craint rien et il se moque de tous les progrès que vous faites en Lombardie. Il est parti avant-hier pour Terracine, l'homme le plus content du monde et la tête remplie de projets pour des ouvrages qu'il compte faire aux marais Pontins. Quand, l'année passée, après notre traité de Basie, je lui offris la médiation du roy pour faire sa paix, il me répondit avec un air de compassion : u Mon cher, tant que l'estt cadre anglaise existera dans la Méditerranée, il n'y a « rien à craindre et nous n'avons besoin de média- « tion (2) . »

C'est sans doute en raison de cette réplique que le

'1) A. E., Naples, t. 123, P*205 ; pouvoirs du prince de Belmonte. (2) A. E., Rome, t. 919, f" 389 à 393.

Saint-Père, reconnaissant ne plus devoir compter sur Naples dont les hésitations étaient connues à Rome, songea d'abord à confier, par Tintermédiaire de son neveu, une mission officielle à un banquier nommé Bottoni, correspondant d'un M. Régny, de Gênes, qui était en relations avec Saliceti (1). Cet émissaire était parti depuis quelques heures, quand le ministre de Naples fit demander à Sa Sainteté si Elle serait disposée, le cas échéant, à unir ses forces à celles des Deux-Siciles : dans la congrégation (2) qui suivit ces ouvertures, le cardinal Zelada, secrétaire d'État, donna sa démission parce qu'on lui avait feit mystère de l'intrigue nouée avec Bottoni et le chevalier d' Azara fut prié de tout concilier ; il exigea la révocation des pouvoirs confiés au banquier et accepta de se charger de la négociation. L'on fit donc répondre au chevalier Ramette qu'on allait traiter avec les Français, avec la médiation du ministre d'Espagne; la désignation du plénipotentiaire fut défavorablement interprétée à Naples, car il passait, sans réset-ves, pour un véritable ennemi des Napolitains (3).

(1) A. E., Rome, t. 919. — Ce Hé(»ny était l'associé d'Emmanuel Balbi, banquier de l'armée à Gènes, choisi depuis le 4 prairial par Saliceti.

(2j Pie VI avait formé une congrégation ou conseil de cardinaux comprenant, croyons-nous, les cardinaux Albani, Antici, Antonelli, Borgia, Doria, Gerdil et délia Somaglia, avec Mgr di Pietro qui était, en quel(|ue sorte, commissaire du gouvernement.

(3) Benedetto Miresca, La pacedet 1796 fra te Due Sicitie e ta Fran^ ciaj studiata sui documenti delV archivio di Stato in Napoti; Naples, 1887, 1 vol. in-S*^ ; nous ferons de fréquents emprunts à ce livre excellent.