IMPRESSIONS A ROME

« Le prince Aug^uste d'Angleterre a cru devoir profiter de ce moment pour se soustraire à ses créanciers en sortant de Rome à cheval, comme pour aller foire une promenade, ses voitures l'ayant rejointà Velletri, pour passer de là à Naples (1). »

En effet, la frayeur avait atteint son paroxysme à la nouvelle qu'à Florence, l'on avait demandé le pas* sage pour sept mille hommes de l'armée française. Le Saint-Père était le seul^ parait-il, qui affectât un peu de tranquillité (2) : n'avait-il pas été d'ailleurs informé de la reprise des négociations à Bologne, puisqu'il avait, cette fois, désigné des plénipotentiaires, le marquis Antoine Gnudi etFrancesco Marescalchi, pour traiter sous la médiation de l'ambassadeur d'Espagne ; cette mesure dut lui coûter d'autant moins qu'il avait naguère dépéché le banquier Bottoni à Milan pour ne devoir aucune obligation à ce diplomate (3) . Mais Sa Sainteté ne pouvait imposer le calme à son entourage, encore moins au peuple dont l'impatience redoublait.

a D'après cet état de choses, écrivait enfin Bernard à Cacault, le 27 juin, il ne vous sera pas difficile de prévoir ce que devait produire ici, surtout après l'occupation de Bologne et Ferrare, une lettre du marquis Manfredini, ministre de Florence, à la princesse R***,

(1) A. E., Borne, t. 920, f> 236.

(2) /AiV/em, f24i, Bernard à Cacault.

;3) Ibidem, fo 198.

OÙ il mandait à cette dame : a Azara n'a rien obtenu, a rinvasion de Rome est certaine, quittez au plus tôt « ce séjour... » Cette lettre court Rome, tous les parents de la princesse d'abord, et après tous les nobles de Rome partent ou se préparent à partir; le lendemain dimanche, 26 de ce mois, tout le monde est instruit de ces faits ; il n'en faudra pas davantagre pour exciter la commotion la plus vive ; on répand des billets séditieux ; on tient tout haut les propos les plus terribles ; on dit : Puisque les Français viennent et que les riches s'en vont, il faut que le peuple commence le pillage; enfin cela va jusqu'aux petits pays d'Albano, Marino, et Ton excite tout le monde à aller donner le sac à Rome. . . Mais, sur les dix heures du matin, arrive un courrier du chevalier d' Azara qui crie dans les rues : Pace, pace (1). »

Rome était hors de danger.

(1) A. E., Rome, t. 920, f° 271. — La haute société romaine était en principe hostile à la paix : « Hier au soir, écrivait-on de Rome le 8 juin, à rassemblée de la princesse Santa-Croce, où se trouvait une f>rande partie de la noblesse, on raisonnait pitoyablement sur le traité conclu avec le roi de Sardai(;ne. m A. N., AF III, 77.

Pendant ce temps, Tarmistice s'était, en effet, traité à Bologne : Bonaparte était impatient d'en finir pour pouvoir repasser le Pô et réunir toute son armée contre les Autrichiens, qui se renforçaient d'une manière très alarmante : il avait encore à faire contre Livourne une opération que le gouvernement lui avait ordonné d'entreprendre pour venger Thonneur du pavillon de la République française, constamment insulté dans ce port (1).

Azara était resté il Milan pour y attendre le retour du courrier qui avait été expédié à Paris : avant leur départ, Bonaparte et Saliceti l'avaient d'ailleurs tranquillisé, en lui répétant sans cesse que l'accord était certain; fort adroitement, ils lui avaient communiqué une partie de leur correspondance avec le Directoire et l'avaient mis dans la confidence de l'expédition contre Livourne que personne ne soupçonnait encore, l'avertissant que les troupes traverseraient Bologne ou Ferrare, mais sans se livrer à la moindre hostilité

(1) Correspondance N., I, 4J1, 422, 428.

et en demandant seulement les vivres dont elles auraient besoin. Le 19 juin, il reçut enfin un courrier des commissaires Saliceti et Garrau lui annonçant Tarrivée de la réponse de Paris et Tinvitant à venir à Bologne terminer avec eux le traité ; il se mit en route, voyageant jour et nuit. «En chemin, écrivit-il au secrétaire d'État, le 22 juin, je commençai à m*apercevoir des bouleversements que les Français avaient déjà apportés dans cette cité et cette province, Foccupation du fort Urbain, etc. Mais quelle furent ma surprise et mon affliction quand, en arrivant, je compris tous les événements tragiques qui s'y étaient passés : Texil du légat, l'abolition de l'autorité du pape et toutes les horreurs commises en l'espace de vingt-quatre heures ! Ma tête et mon cœur n'étaient pas en état de supporter une pareille tempête (1) . » L'on est en droit de se demander si Azara est parfaitement sincère en écrivant ainsi, et s'il n'avait pas quelque secret pressentiment des intentions de Bonaparte ? En tout cas, il commit une faute en n'avertissant pas le gouvernement pontifical du passage de nos troupes sur le territoire des légations qui devait se trouver violé dans sa neutralité. Mais il n'est pas le seul dont l'attitude puisse être critiquée au milieu de ces désastreuses circonstances. Marescalchi, l'un des deux plénipotentiaires choisis par le pape, avait

(1) Spicilegio, 408.

juré le 21 juin, en plein Sénat, de secouer Tautorité du Saint-Siège et de soutenir la république de Bologne. En revanche, le marquis Gnudi, son collègue, se conduisit en héros ; mais il fut sérieusement éprouvé par Foccupation de cette ville : c'est dans son palais que logèrent les commissaires, avec leur escorte de quarante dragons, et ils lui enlevèrent en partant six chevaux (1).

Arrivé au milieu de la nuit, le 20 juin, le ministre d'Espagne alla néanmoins trouver de suite Saliceti pour lui rappeler ce qui avait été convenu entre eux; pour toute réponse, celui-ci lui confia la lettre originale du Directoire exécutif, pour qu'il y pût prendre connaissance des terribles mesures décrétées contre la religion, contre la personne du pape et tous les ecclésiastiques, contre Rome et TÉtat entier (2) .

Mais laissons la parole à Azara. nLe 21 juin, dit-il, accompagné des deux commissaires en grand costume (car Garrau était arrivé), j*allai trouver Bonaparte. Votre Éminence, ni personne à Rome ne saurait s'imaginer la morgue et la hauteur avec lesquelles il me reçut, mais je dissimulai mes impressions. Pour entrer en matière, il me déclara qu'il ne pouvait traiter avec moi parce que je n'avais pas de pouvoirs ad hoc du pape ou de mon roi. Cette folle prétention donna lieu à un long débat qui ne fut tranché qu*après que

(i) SpiciUgio, 409, 413.

(S) Ibidem, 417, 418.

j*eus aJFfirmé que j'avais des lettres en règle pour deux gentilshommes, que je les lui présenterais quand il s'agirait de signer, mais qu'en attendant, nous pouvions convenir des conditions. Il me dit alors qu'il demandait au pape tout ce qu'il serait en droit d'exiger s'il était maître du Gapitole ; je lui répondis d'aller s'en emparer, car, pour agir ainsi, il était inutile de discuter. Il jura en blasphémant qu'il le ferait et s'emporta au point qu'il déchira à belles dents un mémoire qu'il avait à la main. Les deux commissaires s'efforcèrent de le calmer et nous convînmes de lui présenter aujourd'hui (22 juin) les deux plénipotentiaires. Je lui parlai encore sur un ton aussi élevé que possible, pour bien lui montrer que je n'avais pas peur de lui; je l'avertis que je ne manquerais pas de prévenir mon roi du peu de cas qu'on faisait de son nom et de sa médiation... enfin que, par les dernières lettres d'Espagne, j'avais appris que Sa Majesté avait fait parler en faveur du pape par le prince de la Paix à l'ambassadeur de France pour le charger de faire en ce sens auprès du Directoire exécutif les plus grandes instances. Il répliqua que pendant qu'on négocierait à Paris, il aurait le temps d'emporter de Rome jusqu'aux pierres : de tout cela et d'autres brutalités du même genre, on ferait un volume (I). « L'exagération de ce récit saute aux yeux, mais il

(1) Spicilegio, 408 et 409.

n'est pas douteux que le général joua là une comédie pour se faire pardonner, aux yeux du Directoire et de ses commissaires, son parti pris d'épargner Rome; il résuma toute cette scène, en quelques lignes le 21 juin, u Les conditions avec lesquelles cet ambassadeur comptait nous apaiser étaient quatre ou cinq millions. J'ai refusé de m'expliquer jusqu'à ce que le pape envoie quelqu'un revêtu de ses pleins pouvoirs (l). n Ce qui prouve parfaitement que Bonaparte cachait ses véritables sentiments, c'est qu'avant la fin de la négociation, il ne manqua pas de revenir sur la question du bref qu'il avait à cœur de trancher et en insistant d'une manière si pressante qu'Âzara d u écrire au cardinal Zelada une lettre spéciale à ce sujet (2).

Les conférences reprirent le 23 juin et se prolon* gèrent jusqu'au milieu de la nuit. « Le chevalier est accablé de fatigue, écrivait ce jour-là Evangelisti, et indigné des procédés iniques de ces gens-là. A tout instant, ils augmentent la dose de millions qu'ils veulent exiger de nous, bien qu'ils sachent que nous ne sommes pas en état de les satisfaire. . . (3). » — « Un des points qui m'a coûté le plus de mal à enlever, ajoutait Azara, est la conservation de la sainte maison de Lorette, qui, d'après leurs registres, possède un

(i) Correspondance iV., I, 421, lettre au Directoire. (S) SpieUesio, 416 et 417.

(3) Ibidem, 413.

trésor de plusieurs millions... Â la fin j*ai obtenu qu'on n'en fit pas mention, mais il m'a fallu accorder un million de plus. J'avais eu la précaution d'envoyer un Espagnol de confiance à Mgr Gelano pour l'engager à mettre en sûreté les objets les plus précieux (1). »

Toutes les conditions du Directoire, encore aggravées par ses négociateurs, furent enfin acceptées dans la matinée du 23 juin ; on substitua seulement à Y Apollon du Belvédère et au Laocoon réclamés pour nos musées les bustes plus républicains de Junius et de Marcus Brutus.

Voici d'ailleurs, d'après Bonaparte lui-même, com*ment les choses se passèrent (2) : a M. Âzara, qui est véritablement celui avec lequel nous avons négocié, a eu l'impudence de nous offrir cinq millions en argent et trois en denrées. Moi avec qui il a d'abord commencé à négocier, je me suis tenu à quarante millions, dont dix en denrées. Voyant qu'il ne pouvait obtenir de diminution, il s'est tourné du côté des commissaires du gouvernement, et il a si bien feit

(1) SpiciUgio, 420.

(2) Correspondance N.^l, 431 et 432; lettre au Directoire exécutif datée de Pistoja, 26 juin. Il existe aux archivée des Affaires étrangères, t. 20 du Supplément de Rome, f* 186, copie des propositions primiti' Tement faites par d' Azara. La contribution militaire, indiquée dans ce document, est de dix millions, deux en numéraire à payera Génea, et les autres en blé ou fournitures à délivrer dans les ports de Civita- Vecchia et d'Ancône; voir ci-dessus la lettre de Saliceti au Directoire, p. 127.

qu'il leur a arraché notre secret, c'est-à-dire l'impossibilité où nous étions d'aller à Rome. Alors il ne m'a été possible d'en tirer ying[t millions (1) qu'en faisant la nuit une marche sur Ravenne (2). J'avais toujours mis pour clause que les trésors de Notre- Dame de Lorette seraient donnés... Mais il s'est tellement retourné qu'il a fallu accepter un million pour cet objet. Cette manière de négocier à trois est absolument préjudiciable à la République... j'ai perdu en partie mon mouvement sur Bologne. »

Mais ces sommes d'argent étaient indépendantes des contributions à lever dans les légations de Bologne i Ferrare et Ravenne, de sorte qu'on arrivait encore à vingt-quatre millions cinq cent mille francs en argent et dix millions deux cent mille francs en nature (3). Enfin l'armée française restait en possession de Bologne et de Ferrare et, si elle évacuait Faenza, en revanche la citadelle d'Ancône, son artillerie, ses approvisionnements et ses vivres devaient lui être remis dans les six jours (4).

Barras allait résumer ainsi cet armistice, avec son cynisme habituel : « Sa Sainteté a été imposée à trente millions; elle en eût aussi facilement payé quarante, si les commissaires du Directoire n'avaient pas laissé

i) Quinze en numéraire, cinq en nature. 2) Sur Faenza, voir p. 135.

(3) Correspondance N., I, 432.

(4) Ibidem, 426. Texte de Tarmistice aux pièces justificatives.

lît'2 LES ARMISTICES DE BRESCIA ET DE BOLOGNE

entrevoir à M. Dazara dont on avait accepté la médiation, que les Français ne pouvaient aUer à Rome. L'ambassadeur espagnol a profité de cette circonstance pour sauver dix millions au pape (1). » Néanmoins le Directoire donna sa pleine approbation à Tacte, tout en palliant, dans la lettre qu*il fit écrire à Bonaparte le 6 juillet, la faute de ses commissaires. « Nous avons reçu vos dépêches du 6 messidor (2) ; nous sommes satisfaits de Tarmistice conclu avec le pape. Les autres avantages que vous regrettez de n'avoir pu retirer de cette négociation se retrouveront, comme nous Tespérons avec vous, à Tépoque du traité définitif que nous ne nous presserons pas de conclure, persuadés que Tarmée d'Italie, en maintenant ses glorieuses conquêtes, nous donnera la latitude nécessaire pour imposer les conditions de paix les plus favorables à la République... Pour éviter les difficultés que vous avez rencontrées dans la discussion des articles de Tarmistice, il eût été à désirer que nos commissaires n'en eussent conféré qu'en votre présence avec M. d'Azara, mais nous ne voyons en ce moment que l'importance de cet événement et la faculté précieuse qu'il vous a donnée de vous reporter rapidement en-deçà du Pô avant que Beaulieu ait pu rien entreprendre (3). »

(1) Barras, II, 163.

(2) 26 juin.

(3) Â. G., Correspondance,

L'armistice avait été signé le 23 juin : le 26, dans la matinée, il était apporté à Rome ; Bernard put donc écrire à Gacault le lendemain : « Le pape a assemblé hier au soir la congrégation d*État à laquelle on a ajouté cinq cardinaux de TÉtat ecclésiastique. On a lu dans cette congrégation toutes les pièces concernant la négociation d*Azara; cette congrégation a duré deux heures. Le pape a voulu éviter que Ton ne dit que, dans une affaire de cette importance, il ne consultait pas le Sacré-Collège. Le courrier du ministre Azara repart d*ici dans le moment...

« Toute la ville est dans la joie. La paix avec la France a sauvé Rome du grand danger d'hier. Toute la noblesse partant, Texplosion du peuple était certaine (I). »

Dans une audience qu'il donna le 5 juillet à Esteban de Hendizabal, secrétaire de légation sous Azara, « le pape se montra vivement touché, non seulement pour les services que d'Azara lui a rendus, mais encore pour Tétat de sa santé, qui Tinquiète... Quant aux fôcheux résultats de cette négociation et à la façon dont elle a été altérée de Milan à Bologne, Sa Sainteté les attribue, et non sans fondement, à la bassesse des Bolognais, contre lesquels Elle fit une sortie un peu vive... Le pape, pour me manifester le plaisir que lui causait ce traité fait par Azara, me dit

(1) A. £., Rome, t. 020, f> 253.

à trois reprises différentes : Enfin y nous respirons donc! (!) «

II est vrai qu'Azara, avec plus de finesse que de véracité, avait fait espérer, contre toute vraisemblance^ la restitution des légations, en disant au car* dinal Zelada, le 24 juin, que cette mesure dépendrait de la diligence du ministre du pape pour se rendre à Paris; en même temps il mandait à Pie VI : « Le traité qui a été fait est inique, barbare et ignominieux, mais, pour Texcuser, je dirai qu'une épave est sauvée du naufrage : la personne de Sa Sainteté, son honneur, le Saint-Siège, la religion, le Sacré-Collège, les habitants de Rome; sans lui, tout ce qu'il y a dans cette ville de sacré et de profane était infailliblement ruiné (2) . »

Bonaparte s'attendait à enlever rapidement la signature de l'armistice avec le Saint-Siège : si, pour compléter son plan de campagne, il avait donné le 20 juin au général de division Vaubois qui était à Reggio, Tordre de se porter le 24, par Montecenere et Livoreta, à Pistoja (3) pour feindre de prendre le chemin de Rome par Florence, il avait arrêté toutes ses dispositions, dans le cas probable où cette démonstration deviendrait inutile, pour faire dévier le mouvement

(1) Léon SÉCHÉ, I, 186; lettre de Mendizabal au prince de la Paix, 6 juillet; archives de Alcala de lieuarea.

(2) SpieiUgio, 420, 422.

(3) Correspondance A\, I, 414.