LA CHOUANNERIE DANS LES LÉGATIONS

la province de Ravenne (1), devait encore encourager la rébellion, car les populations ne manquèrent pas d'interpréter cette mesure dans le sens d'un mouvement rétrograde de notre armée : il fallait, en réalité, rassembler toutes nos forces disponibles pour les lancer dans le nord, et Toccupation de Faenza eût immobilisé deux bataillons.

Quoi qu'il en soit, Bonaparte conservait encore certaines illusions lorsqu'il écrivait, de retour à Bologne, le 2 juillet, cette lettre (2) optimiste au Directoire : u Je vous ai parlé, dans ma dernière lettre, de notre position politique avec la légation de Bologne. Il est impossible d'être dans une situation plus satisfaisante ; ils nous aiment avec enthousiasme, ils payent avec empressement et ils baissent le pape avec ardeur... Le sénat vous envoie trois députés. Ils regarderaient comme le plus grand malbeur de rentrer sous la domination papale ; je crois qu'il n'est pas de notre générosité de les y contraindre. Bologne^ Ferr are et la Romagne pourraient faire sans effort et sans mouvement une république aristo-démocra tique... qui V ayant deux ports sur l'Adriatique rivaliserait avec Venise ; 2"" annulerait la puissance papale et, à la longue entraî-

(1) Correspondance iV., 1, 4tô; voir ci-dessus, p. 158.

(2) CeUe lettre au Directoire n'est cependant guère conciliable avec les instructions envoyées à Miot pour sa mission à Rome précisément le même jour. « Si, sous peu de jours, le peuple n'a pas posé les armes et la tranquillité n'est pas rétablie, j'enverrai moi-même deux bataillons dissiper cette populace, la désarmer, punir les coupables et rétablir le bon ordre. » Correspondance iV., I.> 451.

nerait Rome et la Toscane dans le parti de la liberté... (1) .» La meilleure preuve de la confiance du général en chef en sa fortune est que, de Roverbella, il fit passer, le 5 juillet, à Augereau Tordre de se rendre à Porto-Legnago, avec toutes ses troupes, « Il ne laissera à Bologne, y était-il dit, que le chef de brigade chargé d'organiser la garde du pays. Il laissera à Ferrare, dans la citadelle, quatre cents hommes ; il aura soin de faire approvisionner cette place. Le général Augereau fera évacuer de Bologne et de Ferrare tout ce qui appartient à la République, et n'y laissera qu'un commissaire des guerres chargé de la contribution en nature... (2). »

Mais ces instructions ne purent être aussitôt suivies, car, le jour même où Bonaparte les dictait, la ville de Lugo, avec ses dépendances, s'armait contre les Français sur la nouvelle que les Autrichiens avaient passé l'Adige, débloqué Mantoue et marchaient à grandes journées sur la Romagne. m Des imprimés séditieux, des prédicateurs fanatiques, suivant Bonaparte, prêchèrent partout l'insurrection ; ils organisèrent, en peu de jours, ce qu'ils appelèrent l'armée catholique et papale ; ils établirent leur quartier général à Luço, gros bourg de la légation de Ferrare, quoique enclavé dans la Romagne. » Cependant, l'évéque d'Imola, depuis Pie VII, dans le diocèse duquel s'opérait le

(1) Correspondance iV., I, 447, 448.

(2) Ibidem. 455