POLITIQUE D'ATTENTE

déjà composée de sept mille hommes, nobles ou bour- {jeois, était entrée en service : un matin, en allant au Vatican, le pape avait rencontré sur son passa^je le corps d'officiers de cette troupe, avec le nouveau ré{jiment de gentilshommes volontaires à cheval commandé par le connétable Colonna, et il leur avait donné à tous sa bénédiction , encourageant ainsi publi- <]uement Tesprit de résistance. Mais, si les effort-s du Saint-Siège furent assez grands, ils produisirent peu de résultats, a Quand une nation n'a pas de cadres et un principe d'organisation militaire, comme Ta dit à ce propos Napoléon dans ses œuvres, il lui est bien difficile d'organiser une armée (1). »

Il dut en coûter à notre résident, qui venait d'être nommé à Florence, de se maintenir à Rome dans une situation aussi humble; il le fit avec courage et simplicité, confessant parfois ses ennuis à Delacroix. « Je ne cesse de travailler, lui disait-il le 1*^ décembre, suivant mes ordres, dans le système pacifique vis-à-vis de Rome et de suggérer par les petits moyens qui me restent de faire attention au péril qui menace, tandis qu'il est encore temps et que les dispositions du Directoire et du général sont favorables. Un M. Bottoni, de Ferrare, prétend lui aussi, à ce qu'on m'assure, avoir commission du commissaire Garrau de parler de paix. . . La force des derniers événements d'Arcole et de

;!; Cacault à Delacroix; A. E., Rome, t. 922, P» 237; Cofrcspon- <Iauccy,, XXIX, 342.

Rivoli qu'on sait fort bien étonne un peu... II a été tenu hier une petite congrégation d'État..., mais il n'en est résulté aucune détermination. On ditqu^on en viendra bientôt à me parler pour tâcher de savoir à quelles conditions nous voudrions la paix... Je suis sans instructions... (1). » Vain espoir d'ailleurs, pour le moment, et il lui fallut Tavouer deux jours plus tard. « Personne ne me répond, personne ne me parle, c'est me dire chaque jour : allez-vous-en. Je veux attendre l'elTet que produira la prise de Mantoue (2) . »

Un rayon d'espoir brilla le 13 décembre et Cacault annonça bientôt cette bonne nouvelle au ministre des relations extérieures. « M. Caleppi est enfin venu me voir avant-hier sous prétexte de petites affaires insignifiantes, mais pourtant de la part du cardinal secrétaire d'État; il n'est pas sorti du cercle de ces petiU objets et je ne lui ai rien dit de l'indécence de la cour de Rome qui manque de me répondre, car ces choses doivent être dissimulées ou portées très-haut. ^ Le parti de la paix avait fait en Italie une recrue nouvelle dans la personne de Joséphine, qui avait rejoint le général en chef; notre résident le manda même à Paris, a La citoyenne Ronaparte, ayant parlé à Gène»

(1) 76i(ftfm, f*^ 268, 289. — Suivant Maresca, 212, ccUe congrégation tenup le 28 novembre au soir décida de demander dea teci>ur» d Vienne et même à Londres.

(2) A. E., Rome, t. 922, f 293.