CACAULT QUITTE ROME

ce qui m'oblige de partir ce soir pour Florence. J'ai rbonneur d'en prévenir Votre Eminence et de lui renouveler l'assurance de mon respect. » Il reçut en échange cette note : « La nouvelle du départ de M. Cacault pour Florence est bien inattendue pour le cardinal Busca, secrétaire d'État. Mais, comme ce départ a lieu cette nuit et est aussi imminent, le cardinal ne peut que l'assurer de son estime distinguée. » Le représentant de la France s'éloigna donc, ainsi qu'il l'avait dit, faisant galoper devant sa voiture le courrier de l'armée, « regardé partout avec curiosité, sans la moindre apparence d'offense. » Le 27 janvier, il arrivait à Bologne, où le général en chef était attendu (1).

Quand on apprit, dans la Ville éternelle, le départ de Cacault, « bien que l'événement eût été désiré pendant l'espace de six mois, ce fut un regret presque général, si l'on en croit une lettre de Mendizabal au prince de la Paix, car on connaissait son excellent caractère... Le gouvernement s'alarma passablement, ainsi que tout Rome; enfin, toutes les circonstances apparaissent, mais on ne s'en est pas moins décidé à la guerre; l'estafette de Vienne étant arrivée avec l'alliance signée de l'empereur, il y eut plusieurs

(1) A. E., Rome, t. 923, f»* 33 et 39. — Ce même jour le Directoire avait délibéré que : « Le Citoyen Cacault séjournera (à Rome) tant que le général en chef le croira nécessaire. • Ibidem^ î^ 47. — Lea notes échangées entre le cardinal Busca et Cacault sont inexactement rapportées dans les OEuvres de Napoléon,

congrès au Vatican à la suite desquels on expédia quelques ordres à la Romagne et en d*autres parties de TÉtat. On dit que la déclaration de la guerre de religion aura lieu au moment où se vérifiera Tinvasion des Français, mais je ne crois pas qu'il y ait autre chose en cela qu'une feinte (1). » L'événement confirma cette dernière supposition, mais la nouvelle dun traité avec TAutriclie était inexacte, amsiquon le sut trois jours plus tard (2).

(1) SÉCHÉ, I, 262, 263; i«' février; archives de ÂlcaU de Hetiares.

(2) Mendizabal au prince de la Paix; Jbtdem, 271. Quant à l'opinion d*Âzara sur la campagne dans les États de l'Église, elle est résumée dans une lettre qu'il écrivit de Florence, le 3 février, a Booaparte. « Je vous dois bien des remerciments de la lettre obligeante dont vous m'avez honoré... en m'annonçant votre expédition de la Romagne. Vous n'ignorez pas qu'il n'y a personne au monde plo» instruite que moi des raisons qui justifient votre démarche... Je désire qu'un prompt retour de la cour de Rome vous mette en état de Boirso plus tôt cette affaire à l'honneur de votre République! a A. G., Correspondance,

Au moment où Bonaparte allait entreprendre la campagne contre les États de TÉglise, le Directoire venait de lui écrire une lettre infiniment moins impérative que Barras ne le dit dans ses mémoires; ce n*était en somme que le renouvellement des pleins pouvoirs du mois d'octobre : « La supériorité dont vous jouissez dans votre position militaire et les avantages de la saison vous offrent des chances favorables relativement aux opérations projetées sur Rome ; mais nous vous laissons toujours décider du moment où elles doivent être entamées, soit que vous pensiez devoir attendre la chute de Mantoue et Tarrivée des renforts, soit que la destruction de Tarmée d*Alvinzi vous mette en état de devancer cette époque. Nous vous recommandons toutefois de considérer que, malgré la faiblesse du pape, cette entreprise exige des moyens de force respectables, afin d*en retirer tout le fruit qu'elle présente, et de ne pas compromettre la sûreté du corps d'armée qui y sera employé (!]. tf Mais

(1) A. 6., Correspondance y 27 janTÎer; — Correspondance P., Il,

comme on avait conservé au Palais National le souvenir des troupes que Bonaparte disait nécessaires Tannée précédente pour réduire les États de TÉglise, on lui fit dire encore : « Votre marche sur Rome et votre entrée dans cette ville exigent des précautions que TefFervescence soudaine d'un peuple sans énergie, mais facile à s'exalter doit rendre plus attentives. Un corps de dix à douze mille hommes nous parait néanmoins nécessaire pour cette opération, ainsi que vous Tavez vous-même pensé lorsqu'il en fut question dans la dernière campagne. »

Dès que l'anéantissement de l'armée d*Âlvinzi le lui permit, Bonaparte pourvut de Vérone, le 17 janvier, à la formation aux environs deTrecenta d'une colonne mobile qui se composait des 5' et IS"* demi-brigades d'infanterie légère, de la 19' d'infanterie de bataille, du 18' régiment de dragons, de six pièces d'artillerie légère et de six pièces d'artillerie à pied; le général Victor, qui venait de se distinguer au combat de la Favorite et avait été promu divisionnaire, eut ordre d'aller se mettre à sa tète le lendemain et le commissaire des guerres Teillard fut désigné pour y servir. La levée des contributions et le séquestre des caisses publiques furent spécialement confiés au commissaire des guerres Pérouze, attaché à la suite de Télat-major général. Pendant ce temps, le général Lannes se portait à Bologne pour y passer en revue ïe régiment de dragons à pied du fort Urbain, ainsi

que les légions cispadane et lombarde et s'assurer que ces corps étaient en état de marcher. La colonne mobile quittait Trecenta le 21 janvier pour se rendre à Ferrare, où elle devait séjourner le lendemain ; le 23 janvier, elle prenait la route de Bologne, grossie du 7' régiment de hussards.

C'est là que la nouvelle division s'organisa, avec son artillerie à pied, forte de deux pièces de 5, deux obusiers et deux pièces de 12. Lannes prit le commandement de Tavant-garde, comprenant la 5' d'infanterie légère et la 19* de ligne, deux escadrons du 7" hussards, deux pièces d'artillerie légère, une pièce de 5 et un obusier de 5 pouces 6 lignes; les généraux Lasalcette et Fiorella eurent chacun une brigade; la première était composée de la 18' d'infanterie légère et de la légion cispadane, aux ordres du chef de brigade Recco; la seconde de la 57" et de la légion lombarde, commandée par le chef de brigade Lahoz; à chaque cohorte devaient être attachées deux pièces ; Tartillerie était dirigée par le général Dommartin. Le 18 janvier, Tavant-garde partit enfin pour Imola par un temps horrible : il pleuvait à seaux depuis quarante-huit heures ; la division entière la suivit le 1" février (1).

Lorsque les troupes françaises pénétrèrent dans le territoire du pape, Bonaparte lança simultanément

(1) Correspondance iV., 11, 252, 259, 277, 279, 282, 291, 292.

deux proclamations; dans l'une, il s^adressait aux habitants pour leur promettre d'être fidèle à ses maximes et de protéger la religion et le peuple. Après avoir rappelé que ses soldats, en six mois, avaient fait cent mille prisonniers, détruit six armées et pris quatre cents pièces de canon et cent dix drapeaux, il s'engageait à maintenir, dans leur état actuel, tt tous les prêtres, religieux et ministres de la religion » qui se conduiraient selon les principes de l'Évangile; mais ceux qui les transgresseraient devaient être traités » militairement et plus sévèrement que les autres citoyens » . Dans l'autre, il visait le gouvernement et prononçait la rupture de l'armistice de Bologne dont le pape avait >< refusé formellement d'exécuter les articles 8 et 9 » ; quatre griefs étaient invoqués pour expliquer cette détermination : « La cour de Rome n'a cessé d'armer et d'exciter, par ses manifestes, le peuple à la croisade; ... la cour de Rome a entamé des négociations hostiles cootre la France avec la cour de Vienne ; . . . le pape a confié le commandement de ses troupes à des généraux et à des officiers autrichiens; ... le pape a refusé de répondre aux avances officielles qui lui ont été faites par le citoyen Gacault... » Bonaparte oubliait le renvoi de Pieracchi et l'ultimatum de Florence; enfin le mot de croisade était inexact, car Pie VI s'était toujours opposé à la déclaration de la guerre de religion. Le général en chef était alors nettement hostile au gou-

vernement pontifical : ne proposait-il pas^ ce même jour, au Directoire de « réunir le Modénais, le Ferrarais et la Romagne et d'en faire une République qui serait assez puissante » et de k donner Rome à l'Espagne, à condition qu'elle garantirait l'indépendance de la nouvelle république (1) » ,ce qui permettrait de restituer à l'empereur le Milanais et le Mantouan, et même de lui donner Parme, s'il était nécessaire, afin d'accélérer la paix dont nous avions besoin?

Avec les idées politiques et les sentiments antireligieux dans lesquels on les entretenait, nos troupes devaient bientôt se laisser aller à de véritables actes de brigandage dont quelques officiers donnèrent euxmêmes l'exemple; pour rétablir l'ordre, Bonaparte dut, le 4 février, exprimer publiquement aux soldats son mécontentement: « L'armée d'[talie, leur dit-il, a, jusqu'à cette heure, vaincu les armées aguerries de l'empereur par son courage et son intrépidité; elle a vaincu les calomnies et la malveillance par sa discipline et son humanité; partout où elle a passé, elle a été proclamée l'amie des peuples vaincus. La seule gloire que vous ayez à acquérir dans l'expédition que

(1) Suivant la réponse de Cnrnot au rapport de J.-Ch. Bailleul, cette proposition émanerait de lui et il aurait voulu aînii, en installant une puissance espa{*nole à Rome, créer en Italie un contrepoids pour la maison d'Autriche; cette combinaison qui exi<{eait Tatsentiment de la maison de Hourbon, ne pouvait être adoptée par le Directoire seul, comme le ptincipe de l'établissement d'une république; elle eut donc pour résultat de retarder la décision du gouvernement et de permettre la signature du traité de Tolentino.

TOUS faites aujourd'hui, c'est celle qui résulte d'une bonne conduite ; en agissant autrement, nous perdrions le fruit de notre conquête (1). » Quant à l'état d ame du général en chef pendant la campagne, cette phrase qui lui échappe bientôt, dans une lettre à Mme Bonaparte, le dépeint parfaitement : « Jene me suis jamais autant ennuyé qu'à cette vilaine guerre-ci (2). n

Partie de Bologne dans la matinée du l"" Février, la division du général Victor se présenta le même jour devant Imola, première ville de l'État papal, a L'armée deSa Sainteté, comme Bonaparte l'écrivit au Directoire, avait coupé les ponts et s'était retranchée avec le plus grand soin sur la rivière de Senio, qu'elle avait bordée de canons. Le général Lannes, commandant Tavantgarde, aperçut les ennemis qui commençaient à le canonner; il ordonna aussitôt aux éclaireurs de la légion lombarde, d'attaquer les tirailleurs papistes. Le chef de brigade Lahoz, commandant la légion lombarde, réunit ses grenadiers qu'il 6t former en colonne serrée pour enlever, baïonnette au bout du fusil, les batteries ennemies. Cette légion, qui voit le feu pour la première fois, s'est couverte de gloire ; elle a enlevé quatorze pièces de canon sous le feu de trois ou quatre mille hommes retranchés. Pendant que le feu durait, plusieurs prêtres, un crucifix à la main,

(1) Correspondance 2V., II, 307; Forli, 4 février.

(2) Bévue de l' Empire , 2* année, p. 102; Bonaparte à Joiéphine, Ancône, 10 février.

prêchaient ces malheureuses troupes... » Quelques uns d'entre eux payèrent, hélas! chèrement cette témérité et furent « tués sur le champ de bataille » .

tt Nos troupes se portèrent aussitôt sur Faenza ; elles en trouvèrent les portes fermées; toutes les cloches sonnaient le tocsin et une populace égarée prétendait en défendre Tissue... Deux ou trois coups de canon enfoncèrent les portes et nos gens entrèrent au pas de charge... » Ceci se passait le 1" février; dans la matinée du 3, Bonaparte chercha, par plusieurs mesures de clémence, à désarmer les populations; il relaA cinquante officiers prisonniers, « pour qu'ils allassent éclairer leurs compatriotes et leur faire sentir les dangers qu'une extravagance pareille à celleci leur faisait courir; » il envoya à Ra venue «i le général des camaldules » afin d'avertir cette ville et prévenir « les malheurs qu'un plus long aveuglement pourrait produire » ; dans le même but, il députa à Gesena, putrie de Pie VI, « le père dom Ignazio, prieur des bénédictins. » 11 semble qu'il y a lieu de voir, dans ces habiles dispositions qui dénotent un revirement complet dans les résolutions du général depuis son départ de Bologne, le résultat des conversations qu'il eut avec Mgr Ghiaramonti, le futur Pie Vil, dans le palais épiscopal duquel il était descendu à Imola le 2 février (1).

(1) Correspondance iV., II, 301 et 302.

482 DK BOLOGNE A TOLENTINO

Tandis que, poursuivant sa route» Victor s'avançait le 2 à Forli et le 3 à Gesena, Tadjudant géaénl Leclerc se rendait à Russi et de là à Raveane, où il installait le chef de bataillon Margeret, « pour y faire les fonctions de commandant de place. » Le commandement de toute la Romagne était donné au général de brigade Rusca, avec mission d'organiser les municipalités en les composant de patriotes, d'opérer an désarmement complet, de faire prêter serment d'obéissance à tous les citoyens, de prendre enfin pour otages ceux qui lui paraîtraient suspects: il loi fallait chercher à gagner la confiance et à se faire des partisans (1) Le gouvernement de la légation de Ravenne, confié à une administration centrale composée de neuf personnes, était constitué par arrêté du général en chef en date du 4 février (2).

Le 5 février, laissant à Pesaro, qu'il avait occupé la veille, les brigades Fiorella et La Sulcette, Victor entrait à Fano; de là, il devait a faire désarmer tous les villages de la légation d'Urbino» et détacher «de fortes patrouilles dans toutes les principales communes, à douze mille de Pesaro » où les villes du duché furent invitées à envoyer des députés (3); de son côté, Rusca, remplacé à Forli par le général de division Sahuguet, occupait Rimini (4). Pendant ce temps, l'adjoint aux

(1) Correspondance N.^ IJ, 302.

(2) Ibidem^ 306.

(3) Ibidem, 310.

(4) A. G., Correspondance,