CACAULT QUITTE ROME A

L'on sut bientôt que le général CoUi, envoyé par l'empereur pour prendre la direction des forces papales, venait de débarquer à Ancône; il arriva dans la capitale de TÉtat de TËglise dans la soirée du 19 janvier, u La cour de Rome lui a rendu de grands honneurs, disait Cacault au ministre le 21 janvier. Le cardinal-secrétaire d'État a été à sa rencontre à deux postes de Rome, le lieutenant-général Gaddi également. Le cardinal a pris dans sa voiture le général et Ta ramené en pompe au Vatican, où Sa Sainteté Ta accueilli avec une grande tendresse. nColli se vit conférer, le 22, le commandement de toutes les troupes ponti6cales(l).

Ce même jour, notre résident reçut du Sénat de Bologne le bulletin des victoires de notre armée jusqu'au 16 et en donna aussitôt connaissance au secrétaire d'État età Mgr Caleppi : a Le pape et la ville de Rome, observa-t-il, sont ébahis de la nouvelle : j'attends la prise de Mantoue pour les voir atterrés. Alors je recevrai apparemment des ordres du gouvernement par le général en chef... (2). » Il n'attendit pas si longtemps; le 20 janvier, Bonaparte avait pris

(1) A. E., Rome, t. 922, f» 465; t. 923, f" 3, 13.

(2) Ibidem, f* 4. — Ajoutons que Golli questionné sur la véracité de ces nouvelles de source française, > répondit à tous avec franchise qu'il pouvait y avoir quelque exagération dans le détail, mais qu'assurément les Autrichiens avaient éprouvé un bon revers. Il parla avantageusement de Bonaparte,... de la situation déplorable de Mantoue vu le manque absolu de vivres, détrompant les Romains. > Mendizabal au prince de la Paix; Sbghb, I, 258.

connaissance des lettres interceptées (I) qui lui prouvèrent l'existence de négociations entre le Saint- Siège et Tempereur : le cabinet de Vienne semblait refuser Talliance de Rome, mais uniquement pour ne pas mettre d'entraves à la paix générale, et pouvait changer de détermination d'un instant à l'autre; il fallait agir sans perdre de temps. Le général résolut donc de faire passer, dès le lendemain, le Pô, près de F'errare, à cinq mille hommes qui marcheraient immédiatement sur Rome; le 22 janvier, il écrivit à Cacault de quitter cette ville six heures après la réception de sa lettre : «On vous a abreuvé d'humiliations à Rome, lui disait-il, et on a mis tout en usage pour vous en faire sortir ; aujourd'hui résistez à toutes les instances, partez (2) . »

Ces instructions parvinrent à notre résident le 26.

a Monseigneur, écrivit-il de suite au secrétaire d'État,

je suis appelé parles ordres du gouvernement français;

(i) SmyBni\e9 OEuvres de Napoléon, c'est à MesoU, le iO janvier, qu'aurait été intercepté le courrier du cardinal Busca à Mgr Alhani, parti le 7 de Rome. La lettre du secrétaire d'État a été très sérieutement incriminée par Bonaparte, mais sa portée a été fort exagérée; elle établit simplement que la cour de Home était dans l'intention de temporiser avec Cacault, tant qu'il resterait un espoir de traiter arec celle de Vienne; que le général Colli avait été demandé pour commander les troupes pontificales; que l'on songeait à une action commune d'un corps d'armée autrichien et di's Romains dans la Romagne; enfin que la déclaration de guerre de religion était ajournée : tout cela était légitime, si l'on pense à la conduite du Directoire à Florence et à ses intentions de démembrer l'État ecclésiastique auprofitde l'Espagne. A. E., Rome, Supplément, t. 20, P* 216 et 217.

(2) Correspondance N,, II, 260, 264.