ET. AUCTORITATEM

RESTITUERTT

ANNO H.DCC.mC

ROM. REIP. RESTITUTAE I.

que le général dit incidemment pour la première fois : « Nous sommet en traité d'accommodement avec le pape. »

(i) BARBAS, II, 318; 20 février.

(2) Imprimée dans les feuilles italiennes, le ti janvier.

Le jour même où il avait rappelé Gacault, Bonaparte crut deroir écrire au cardinal Mattei, afin de conserver en lui un avocat auprès du Saint-Siège : • Les paroles de paix que je vous avais chargé de porter au Saint-Père, lui disait-il, ont été étouffées par ces hommes pour qui la gloire de Rome n*est rien, mais qui sont entièrement vendus aux cours qui les emploient... Vous êtes témoin du prix que j'attachais à la paix, et du désir que j'avais de vous épargner les horreurs de la guerre... Quelque chose qui puisse arriver, je vous prie, monsieur le cardinal, d'assurer Sa Sainteté qu'elle peut rester à Rome sans aucune espèce d'inquiétude. Premier ministre de la religion, il trouvera, à ce titre, protection pour lui et pour l'Église. Assurez également tous les habitants de Rome qu'ils trouveront dans l'armée française des amis qui ne se féliciteront de la victoire qu'autant qu'elle pourra améliorer le sort du peuple et affranchir l'Italie de la domination des étrangers. Mon soin particulier sera de ne point souffrir qu'on apporte

aucun changement à la religion de nos pères (l).« L'on ne pouvait mieux parler, en vérité, et pourtant ces avis, ces promesses mêmes, malgré leur extrême bienveillance, ne devaient porter leurs fruits que très tardivement, ce dont le général en chef s'irrita bientôt; aussi, quelques jours après, envoyait-il de Bologne au Directoire des conseils terriblement graves pour la cour de Rome (2) : mais la marche rapide des événements en paralysa les conséquences.

Le départ de Cacault entraînait une rupture définitive avec la France et exposait TÉtat ecclésiastique aune invasion imminente : Vienne était trop loin pour qu'on y sollicitât des secours immédiats dans des circonstances aussi pressantes, et, d'ailleurs, Mgr Albani y négociait; ce fut donc à Naples qu'on s'adressa. Dès le 27 janvier, le cardical Busca pria le marquis del Vasto de demander à sa cour si la situation présente lui permettrait de prêter son appui au Saint- Père et de prendre sa cause sous sa protection, comme Ferdinand IV s'était plu à le promettre antérieurement, en faisant avancer ses troupes, ou de toute autre façon, afin de pourvoir à la défense des États de l'Église, de conserver la seule barrière qui garantit la tranquillité de son royaume et, surtout, de sauver la Religion dont Sa Majesté Sicilienne était l'insigne protecteur. Son Éminence ajouta qu'encas de désastre,

(1) Correspondance N., II, 264, 265, 22 janvier.

(2) Ibidem y 291; ci-dessus, p. 429 ».

ACTION PACIFICATRICE DE NAPLES ÀAl

Pie YI comptait sur la piété du roi et sur son amitié pour trouver un asile auprès de lui, ainsi qu'on le lui avait déjà offert (1).

Mais le Directoire ne faisait en somme qu'exécuter ce dont il avait prévenu la cour de Naples : celle-ci ne pouvait donc intervenir que si, en usant de la force contre TÉtat de TÉglise, les Français causaient quelque dommage au roi et à ses sujets; ne doutant pas que le pape et son conseil ne fussent informés de la situation créée pour Ferdinand IV par le refus de la cour de Rome de reprendre les négociations, Ton chargea Vasto, le 27 janvier, de répondre oralement au cardinal que sa Majesté conservait le plus profond respect et la plus sincère amitié pour Sa Sainteté et sa personne sacrée et se ferait, dans toutes les circonstances, le plus grand et le plus sensible plaisir de Taccueillir dans ses États et de lui offrir auprès d'elle un asile, aussi suret aussi consolant que possible ; mais que le roi espérait que le pape ne consentirait à quitter ses États qu'à la dernière extrémité, en raison des troubles graves et des malheurs irréparables qu'entraînerait son départ. Quant aux troupes des Deux-Siciles, l'état de paix existant entre le royaume et la République française ne permettait pas, disait-on, de les faire marcher, tant que celle-ci tiendrait les promesses qu'elle avait faites relativement à l'État ecclésiastique, considéré comme

(i) Marksca, 220.

barrière du royaume, et prendrait ses mesures pour ne pas compromettre la tranquillité des Deux-Siciles, dans le cas exceptionnel d*une invasion. En même temps, Ton manda au prince de Belmonte qui, ea revenant de Paris, avait dû. s'arrêter à Parme, de se rendre auprès de Bonaparte afin d'obtenir de lui, si Ton en venait à envahir la Romagne ou une autre partie du territoire de TÉglise, des dispositions nettes et précises afin d'assurer la sécurité du peuple de Sa Majesté et le maintien de la barrière du royaume, dispositions appropriées aux circonstances douloureuses dans lesquelles on se trouvait; cette assurance devait lui être donnée comme au plénipotentiaire qui avait réglé cet accord à Paris : en attendant, les troupes de Naples conserveraient leur effectif antérieur et resteraient dans leurs quartiers jusqu'à la paix générale, pour être prêtes à pourvoir à la sûreté des Deux-Siciles, en même temps qu'à la neutralité stipulée dans le traité (1) .

Un diplomate français, Veminac, se trouvait de passage à Naples vers cette époque ; il ne manqua pas de prendre ses informations sur l'attitude éventuelle de Ferdinand IV : « J'ai vu M. Acton cette aprèsmidi, écrivit-il à Delacroix, le 7 février. J'ai voula le faire parler des affaires du pape;... il m'a dit très-nettement que la cour de Naples désapprouvait

(1) Marescâ, 220, 221.

que celle de Rome se fût refusée aux conditions que lui offrait le Directoire... M. Acton a ajouté que, dès que la cour avait été informée de la rupture des négociations, elle s'était empressée d'envoyer à M. de Belmonte Tordre de se rendre auprès du général Buona-Parte, afin d'être à même de s'interposer au besoin... (1). » Gastelcicala venait précisément d'écrire à del Vasto, le 2 février, que le roi n*entendait pas offrir sa médiation, mais qu'il envoyait des instructions au prince de Belmonte et au chevalier Ruffo, afin qu'ils fissent tous leurs efforts dans le but d'obtenir pour le pape des conditions aussi avantageuses que possible.

A la nouvelle de l'occupation de la Romagne et de la défaite des quatre mille soldats qui occupaient Faenza, il se tint à Rome, le A février, une congrégation particulière des cinq cardinaux Albanl, Caraffa, Altieri, Antonelli et Busca; le secrétaire d'État profita des circonstances pour insister sur la nécessité de reprendre les négociations avec la France : le général CoUi ne lui avait pas caché, d'ailleurs, qu'avec ses seules forces, il lui serait impossible de soutenir la guerre; mais tous les autres rejetèrent ses avis, à l'instigation du cardinal Albani, doyen du sacré collège, et se prononcèrent pour la continuation des hostilités, en se mettant sous la protection de Tempe-

(1) A. £., Naplet, t. 124, f» 87.

reur. Après cette réunion , le cardinal Busca alla communiquer au Saint-Père le résultat de la délibération, en lui faisant connaître également son opinion personnelle : Pie VI lui répondit qu'il s'en remettait sur lui. Effrayé d'une semblable responsabilité, le secrétaire d'État proposa alors à Sa Sainteté de coufoquer tous les cardinaux et de mettre aux voix la résolution à prendre, de manière à agir avec toute la prudence possible (l).

Que se passa-t-il dans ce consistoire qui eut lieu le 5, dans la soirée? « L'empereur, écrivit à ce propos d'Azara à Gacault, a refusé net l'alliance du pape, et le laisse en pleine liberté de faire la guerre ou la paix. On tint lundy (2) un consistoire, dans lequel on se décida pour la continuation de la guerre. De vingt cardinaux, il n'y en eut que sept pour la paix : Altieri parla pour elle avec l'éloquence de Fox et avec le même succès; il fut secondé par Caprara, Livizzari, Rinuccini, Mattei, Braschi et Garandini... Le plan est d'abandonner les provinces après une légère résistance, et de défendre la capitale jusqu'à la dernière folie (3) . » La version de del Yasto est un peu dîRe-

(i) Maresca, 228. Mendizabal^ moins biea informé que del Vasto. donne dans sa lettre du 8 février au prince de la Paix (Séché, I, 271' des détails beaucoup moins complets, mais il parle du désespoir arec lequel il a vu et entendu parler !Vf{;r Cnleppi qui venait justement du Vatican.

[%) Ce fut en réalité le dimanche soir, suivant M. Maresca.

A. £., Rome, t. 923, f 76; suivant Mendizakal, le cardinal

rente : une lettre de Mgr Albani , pleine d'espérances et de promesses vagues, mais sans la moindre certitude d'une entente quelconque avec la cour de Vienne, aurait encouragé le cardinal doyen à soutenir le parti de la guerre, contre lequel se seraient élevés seulement les cardinaux Busca, Livizzari, Altieri, Gaprara, Garandini, Somaglia et Borgia; encore mirent-ils, comme condition à la paix, qu'elle serait faite avec la médiation de Naples. En minorité par suite de ce vote, le secrétaire d'État offrit au Saint-Père de se retirer (1). Dans ce consistoire, Pie VI, parait-il, parla peu et plus bas que de coutume et, bien qu'il n'exprimât pas sa volonté, il penchait pour la paix; néanmoins, lorsque son neveu, Louis Braschi, et un autre confident, le prirent fortement à partie le lendemain pour l'amener à se déclarer, il leur répondit tt que les deux tiers des cardinaux avaient voté pour la guerre et qu'on ne pouvait demander la paix à quelques méchants qui exigeaient des conditions si horribles (2) » .

Dans la nuit du 6 au 7, il arriva à Rome un exprès du nonce de Florence avec la nouvelle de la reddition de Mantoue ; il apportait sans doute aussi des renseignements sur les intentions de Bonaparte qui, de

Âlbani n'attUta pas aa consùtoire, mais exposa son vote dans un mémoire extrêmement yif contre la paix.

(i) Marbsca, 223.

(2) Mendizabal au prince de la Paix, 8 féyrier; SÉcoÉ, I, 273.

Bologne, avait écrit, le l*' février, à Manfredini pour lui communiquer plusieurs pièces relatives à ses démêlés avec le Saint-Siège et lui dire : » Ces gens-là ont voulu se perdre quoiqu'on ait fait pour les sauver (1). »

C'était lui dire de chercher, par une nouvelle intervention, à conjurer un malheur qui eût été irrémédiable. Enfin, le 8, un courrier du pape, surpris à Imola par les Français et remis en liberté par Bonaparte, apporta un message verbal du général en chef: il Tavait chargé de dire à Sa Sainteté « qu'Elle Tavait obligé de tirer Tépée et qu'il ne la remettrait dans son fourreau qu'au Capitole (2) » . Sur la proposition du secrétaire d'État, Pie VI venait précisément de s'arrêter au parti de faire écrire à Bonaparte, par le cardinal Mattei (3), une lettre pacifique, mais sans caractère officiel.

Mais, pendant ces hésitations, l'armée française avait rapidement gagné du terrain : à Âncône, les troupes papales avaient refusé de se défendre. La lettre que le général Colli écrivit pour annoncer ce désastre porta un dernier coup aux partisans de ta résistance à outrance. Le 10 février, une congrégation

(1) Correspondance iV., II, 293.

(2) Lettre de Mendizabal, Sécbé, I, 274.

(3) Marbsca, 223, d'après une lettre de del Vasto à Cattelcicala, 7 février. — « On me mande de Rome, en date du 21 pluviôse (9 février), que le cardinal Mattei a eipédié un courrier au général Bon»parte; c'est pour demander la paix... » Gacault à Delacroix, i% février; Rome, t. 923, f" 83.

ACTION PACIFICATRICE DE NAPLES ÀÂl

prit le parti de charger le général de conclure une trêve avec Bonaparte ; elle décida en outre que « le pape fuirait de Rome avec toul son ministère, que les cardinaux-évéques se rendraient dans leurs diocèses, qu'on nommerait un gouvernement intérimaire et que Sa Sainteté s'arrêterait à Terracine, confin du royaume de Naples, jusqu'à ce qu'on vit comment les choses se remettraient (1) v . Le pape écrivit donc le lendemain à Ferdinand IV pour lui faire part de cette résolution et lui annoncer son intention de se réfugier, dans le plus modeste équipage, à l'hôtel de la Nonciature à Naples (2). Verninac fit savoir de cette ville au ministre des relations extérieures, le 13 février, « que, dans la nuit, il était arrivé un courrier à la cour de la part du pape; que le pape, effrayé de l'approche des Français qui se trouvaient déjà à Foligno, s'était enfui à Terracine et qu'il demandait à se retirer à Naples;... que le roi, d'ailleurs fort mécontent du pape, qui n'avait voulu adhérer à aucun de ses avis, lui avait mandé qu'il le recevrait non pas à Naples , mais à Gaserte ; mais qu'il l'engageait à ne point quitter Terracine et à négocier de là avec le général Buona-Parte ; que le plus mauvais parti qu'il pût prendre était de quitter ses États (3). » Telles étaient du moins les confidences

(1) Âzara au prince de la Paix; Florence, 8 feTner; Séché, I, 276 et 277.

(2) Mabbsca, 224.

(3) A. E., Naples, t. 124, f> 89.

faites par Âcton, au cours d*uD dîner; dans leur fond, ces informations, à part la nouvelle du départ de Pie YI pour Terracine, étaient parfaitement exactes, mais la réponse transmise à Rome fut autrement respectueuse dans sa forme ; il convient d'ajouter que des ordres furent aussitôt donnés, au cas où le pape se présenterait à la frontière, pour le laisser entrer dans le royaume, avec les cardinaux, leurs familles et leurs équipages, et Taccueillir avec tous les égards qui loi étaient dus (1). Il est donc absolument faux, ainsi que Cacault le manda à Delacroix, le 25 février, que la cour des Deux-Siciles ait alors cherché à attirer Sa Sainteté ; il y a lieu de voir dans cette insinuation le parti pris de notre résident à Rome de créer des difficultés à Naples. Mais a tout l'argent des monts^epiété, toute Targenterie fondue en lingots, le trésor de Lorette, tout ce qu'il y avait de plus précieux, facile à transporter, était déjà expédié pour Terracine « , ce qui fit courir le bruit de la retraite de Pie Yl dans cette ville (2).

Le cardinal Busca, redoutant extrêmement le départ du pape pour les excès qu'aurait alors infailliblement commis le peuple livré à lui-même, s'entendit

(1) Maresga, 225.

(2) A. E., Rome, t. 923, f 151 ; Cacaalt à Delacroix. Azara mandi au contraire au prince de la Paix, le 18 février : « Les teigneurt et les gens riches emballaient leurs effets les plus précieux pour fuir s Naples; mais personne ne pouvait partir faute de chevaux et de passeports, car le marquis del Vasto les refusait à tous. ■ Sbghé, I, 277.

avec le marquis del Vasto pour conjurer ce danger. En effet, le 1 1, à dix heures de la nuit, tout était prêt pour le déplacement et Sa Sainteté descendait de sa chambre, afin de monter en voiture ; mais, étant entrée dans la chambre du secrétaire d*Ëtat, Elle y trouva différentes personnes, entre autres l'avocat de la chambre, Charles Bartolucci : il eut le courage de lui représenter tous les inconvénients qui allaient résulter de son éloignement, et parla avec une telle éloquence qu'il persuada le pape; le voyage fut suspendu (1). Sur ces entrefaites, TabbéMichel-Ânge Fumée, général de Tordre des Camaldules, était arrivé à Rome pour y apporter au Saint-Père des paroles de respect et de conciliation, au nom de Bonaparte, qui l'engageait à ne pas quitter sa capitale, se défendant d'être un Attila. Enfin GoUi, d'après ce qu'il écrivait, allait se fortifier dans Narni, afin de s'opposer au passage de l'armée ennemie qui, pour le moment, ne semblait pas disposée à se porter au delà de Pérouse, d'une part, et d'Âncône, d'autre part; dans ces conditions, ce général ne croyait pas devoir demander une suspension d'armes, ce qui eût été un aveu de faiblesse, mais réclamait l'envoi de députés pour traiter la paix, en conjurant Sa Sainteté de ne pas abandonner Rome. Au milieu de ces conjonctures, Pie VI se laissa aisément convaincre et donna les pouvoirs les plus

(i) Lettre d'Azara prc'citée; Séché, I, 277.

étendus au secrétaire d'État, qui en profita pour soumettre, le 12 février, à sa signature des lettres accréditant quatre plénipotentiaires à Ancône, auprès da général en chef. Quelques jours plus tard, le 17, Sa Sainteté écrivit à Ferdinand IV pour l'aviser de ce changement de détermination, en le remerciant de rhospitalité qu'il lui avait promise dans ses États (1). Pendant que le marquis del Vasto agissait ainsi sur le cardinal-secrétaire d'État, le prince de Belmonte intervenait très utilement auprès du général en chef. De Parme, il s était rendu, le 8 février, à Bologne, où il se renseigna sur la marche des troupes françaises, en cachant soigneusement les instructions de Ferdinand lY à Cacault qu'il eut l'occasion d'entretenir, mais dont il se méfiait, « M. le prince de Belmonte, écrivit ce dernier à Delacroix, le 12 février, allant â Naples avant de se rendre à son ambassade près de l'empereur, a appris en arrivant ici l'entrée de notre armée dans l'État ecclésiastique. Il a fort bien jugé que sa cour en serait agitée au plus haut degré... J'avais déjà une preuve par écrit des alarmes da cabinet de Naples dans l'édit du roi publié aussitôt qu'on a pu savoir mon départ de Rome : ... M. Acton établit des cas et des suppositions où la cour de Naples aurait le droit de faire entrer ses troupes dans l'État ecclésiastique... M. le prince de Belmonte, jeune

(1) Màrbscà, 226, 227.

homme fort leste, est parti d'ici pour aller trouver le général en chef au quartier général; il m'a dit qu'il allait le solliciter pour faire la paix de Rome... (1). « Cacault lui fit donc délivrer un passeport par le commandant de place et ne manqua pas d'avertir Bonaparte et de le mettre en garde contre l'ancien plénipotentiaire de Naples à Paris : « Vous savez, lui mandait-il le 8 février, que c'est l'ambassade de M. le marquis del Vasto qui a perdu à Rome toutes nos affaires. Aujourd'hui que vos opérations militaires ont rétabli les choses et relevé si haut notre situation, la cour de Naples est frappée du danger qu'elle aurait à courir si nous révolutionnions l'État ecclésiastique. Elle veut se rendre médiatrice de la paix de Rome et enlever à l'Espagne cette affaire. Vous jugerez* si les égards pour la cour de Madrid n'exigent pas le refus d'une médiation formelle de la part de Naples (2) . » Belmonte tint plusieurs conférences avec Bonaparte ; lors de la première qui eut lieu à Ancône le 1 1 février, il crut devoir le mettre complètement au courant des négociations qui s'étaient poursuivies entre le Directoire et lui, après la signature de la paix de Naples, et des promesses conciliantes qu'il avait reçues à deux reprises avant la ratification du traité : ces assurances et la rupture définitive de l'armistice du 5 messidor dont le rétablissement avait été promis

(l) A. E., Rome, t. 923, f 81 et 83. (â) A. G., Correspondance.

à la cour des Deux-Siciles, expliquaient suffisamment son intervention et son désir de connaître les mesures que comptait prendre le général en chef pour préserver de tout danger le royaume et les sujets de Ferdinand IV (1). Le diplomate napolitain aurait trouvé le vainqueur assez disposé à se montrer inflexible et à repousser toutes les tentatives d'intervention qui auraient pu entraver sa marche sur Rome : c'est sans doute ce qui conduisit son interlocuteur à lui faire savoir très confidentiellement que le roi son maître portait un tel intérêt aux affaires du pape qu'il ferait au besoin appuyer ses représentations par un corps de troupe. « Je lui ai répondu très-confidentiellement écrivit Bonaparte au Directoire, que si je n'avais point abattu Torgueil du pape il y a trois mois, c'est que je ne doutais pas que le roi de Naples voulait se mêler, contre le droit des gens et la teneur du traité, de cette affaire-là, et que véritablement alors je n'avais pas le moyen de lui répondre; mais qu'aujourd'hui j'avais de disponibles les 30,000 hommesqui étaient devant Mantoue et les 40,000 hommes qui me venaient de l'intérieur et que, si le Soi, son maître, me jetait le gant, je le ramasserais... (â). « Cette

(i) Note remise par Belmonte à Bonaparte, le il feTrier, à Ancôoe, aux pièces juttificatiyes; A. G., Correspondance,

(2) Correspondance N., II, 332. Nous avons préféré cette version a celle que Napoléon donne dans ses QËuvres et d'après laquelle le prince de Belmonte lui aurait montré « en confidence • une lettre de la reine qui déclarait qu'elle allait faire marcher trente raille hommes pour couvrir Rome. • Je vous remercie de cette confidence, lui répondit

déclaration fit reprendre à la conversation une tournure plus pacifique; Ton en vint à parler de la réponse que le général en chef ferait à la première lettre du cardinal Mattei; après une discussion de quatre heures, Belmonte finit, paraît-il, par obtenir de Bonaparte qu'il ne se contenterait pas d'y glisser quelques termes vagues, ne permettant d'espérer une conciliation que dans un avenir assez lointain , mais promettrait l'ouverture de négociations immédiates à certaines conditions qui furent pesées et que le diplomate contribua à rendre plus légères (l). « Je n'entendrai jamais, devait écrire le général le 13 février, à aucune proposition qui tendrait à terminer les hostilités entre la République française et Sa Sainteté, qu'au préalable on n'ait ordonné le licenciement des régiments créés après l'armistice; secondement que l'on n'ait ôté, par notification publique, le commandement de l'armée de Sa Sainteté aux officiers généraux envoyés par l'Empereur. Ces clauses remplies, il

le généra], et je veux vous répondre par une confiance pareille. » Il sonna son •ecrétaire, ae fit apporter le carton de Naples, en tira une dépêche qu'il avait écrite au Directoire au mois de novembre 1796 : Mantoue n'était pas pris alors; il y disait : « Les embarras que me donne l'approche d'Alvinzi ne m'empêchent pas d'envoyer six mille hommes, Lombards et Bolonais, pour punir la cour de Rome. Mais il est à prévoir que la cour de Naples pourrait faire avancer trente mille bommes pour couvrir cette capitale. Je ne marcherai donc sur Rome que lorsque Mantoue sera rendue et que les renforts que vous m'avez annoncés seront arrivés, afin que, si la cour de Naples rompait le traité de Paris, je puisse avoir vingt-cinq mille hommes pour m'emparer de Naples et en chasser la cour » . (1) Mauksca, 228.

reste encore à Sa Sainteté un espoir de sauver ses États en prenant plus de confiance dans la générosité de la République française et en se livrant tout entière et promptement à des négociations pacifiques... (1). n Ces lignes furent écrites, ainsi que Bonaparte le manda le lendemain même à Belmonte, pour rester « fidèle au système de modération qui dirige exclusivement les opérations du Directoire exécutif » et « pour donner à Sa Majesté le Roi de$ Deux-Sicilcs une preuve de la considération qu'a pour lui la République française (2) » . Cette démarche fit nécessairement supposer au général qu'il y aurait lieu bientôt d*entamer des pourparlers, aussi envoya-t-il de suite ce billet laconique à notre ex-résident a Rome : u Je crois qu'il est nécessaire, mon cher Cacault, que vous vous rendiez le plus tôt possible à Ancône, où vous recevrez de mes nouvelles (3). «

Mais le prince de Belmonte ne considéra pas sa mission comme terminée ; il marcha sur les talons de Bonaparte, le relança à Lorette, puis sollicita et obtint enfin une troisième entrevue à Macerata le 15 février, sans doute lorsqu'il apprit qu'un courrier de Rome venait d'appoiler au quartier général la seconde lettre, officielle cette fois, du cardinal Mattei

(1) Correspondance N . y II, 329.

(2) Ibidem^ 32S.

(3) A. E., Rome, t. 933, ^ 86; leUre non citée dans la Correspond dance N.

INTERVENTION t)Ë BELMONTE 465

et que les plénipotentiaires du pape étaient en route pourFoIigno; dans cette conférence, après avoir dit au général en chef le plaisir avec lequel Ferdinand IV accueillerait Tannonce de la reprise des négociations de paix avec le Saint-Siège, il lui fit de nouveau connaître rintérét majeur que sa cour prenait à la conservation de la partie de TÉtat ecclésiastique qui formait Tunique barrière du royaume (1). Le poids de ces démarches sur la discussion du traité de Tolentino fut considérable. Dans ses œuvres, Napoléon dit lui-même que, s'il eût accru la future République de Bologne, Ferrare et Ravenne, du duché d'Urbino, d'Ancône et de la province de Perugia et de Macerata et tt porté ses limites au Tronto et à TÂpennin, elle se fût trouvée en contact avec le royaume de Naples. La guerre avec cette puissance en devenait infaillible » , or, Il pour marcher sur Naples, il fallait une armée de 20 à 25,000 hommes, ce qui n'était point compatible avec le grand projet de dicter la paix sous Vienne; » un document contemporain confirme ces dires puisque, dans une lettre écrite le 15 précisément à Macerata, Bonaparte avoua préférer « Taccomodement à aller à Rome » , parce que d'abord cela lui éviterait, avec le roi de Naples, une discussion pouvant devenir trés^

(1) Ibidem, Supplément, t. 20, P"202et203. Voir aux pièces justîficatÎTes. Cette entrevue de Macerata n'a encore été signalée par personne; elle a échappé aux recherches, pourtant si consciencieuses, de M. Ma- RE8CA. Napoléon conserva un mauvais souvenir de l'insistance du prince deBelmoate: dans ses Œuvres, il l'accuse même d*avoîr écouté

sérieuscy et il crut devoir mettre, le 19, au nombre des motifs de la conclusion du traité, Tintent ion formelle de ce prince d'intervenir dans les pourparlers (1). Peut-être le diplomate napolitain trouva-t-il encore cette fois, comme à Brescia dans la personne de Miot, un auxiliaire dans celle du général Glarke qui, parti de Milan le 9 février, avait rejoint le général en chef pour s'entretenir avec lui de l'armistice avec T Autriche auquel le traité de paix avec le pape était intimement lié. Le plénipotentiaire du Directoire eut, en tout cas, une conférence avec Bonaparte à Macerata (2).

En février 1797, nous avions encore barre sur Ferdinand IV, car, malgré la signature du traité de Paris, nous tenions toujours sous la main la cavalerie des Deux-Siciles ; en effet, Bonaparte ne s'était pas empressé de lui donner congé, a Les Napolitains, avait-il écrit au Directoire le 28 décembre, m'ont fait signifier la paix et m'ont demandé la permission de s'en retournera Naples; je leur ai répondu que le gouvernement ne m'avait pas encore signifié la paix, que j'allais vous expédier un courrier, que j'attendais vos ordres. Je désirerais cependant^ avant de les laisser

aux portes, aa risque de se faire chasser par les huissiers. Rien n autorise pareille supposition dans les documents contemporains qui disent au contraire que le diplomate napolitain assista à certaines conférences : d'ailleurs, le général qui n'était encore ni empereur, ni premier consul, avait-il alors des huissiers?

(1) Correspondance iV., XXIX, 229, 230; II, 333, 342.

(2) A. E., Vienne, 367; lettre du 18 février, Clarke au Directoire.

s'en aller, avoir terminé quelque chose avec Borne, car cette cavalerie m'est un gage que le roi de Naples s'en tiendra à la paix et se conduira comme il faut... Il est essentiel d'avoir toujours en otage les 3,000 Napolitains qui tiendront en respect la cour de Naples qui, d'ailleurs, à ce qu'on m'assure, commence déjà à désarmer... (1). »

Depuis l'armistice de Brescia, cette cavalerie était dans les environs de cette ville et n'avait pris part à aucune des actions qui avaient eu lieu entre les Français et les Autrichiens : Bonaparte la faisait surveiller tout particulièrement, depuis qu'il avait eu connaissance des armements de la cour des Deux- Siciles. En juillet, lorsqu'il se replia sur Brescia, il avait même songé à la faire arrêter; en octobre, craignant le surcroit d'embarras qu'elle pourrait lui causer, il s'était proposé de la prévenir (2) .

Ces appréhensions étaient pleinement justifiées, car le 17, à un moment où il ne lui restait plus guère d'espoir de traiter avec la France, la nouvelle du traité signé par Belmonte ne lui étant pas encore parvenue, Ferdinand IV avait mandé à Brescia au comte de Yentimiglia, son ministre, de faire passer Tordre à ces troupes de se retirer dans la Valteline (3) ; le brigadier Buyz averti réunit en conseil de guerre, le

(1) Correspondance JV., II, 205, 206.

(2) Ibidem, 46.

(3) ftftuKEsci, 230.

45g DE BOLOGNE Â TOLENTINO

27 octobre, ses principaux officiers, qui déclarèrentces instructions inexécutables, car Tunique chemin praticable était alors occupé par les Français : les corps d'ailleurs n'auraient pu subsister dans ce pays, et, pour passer de là dans le Tyrol, il eût été nécessaire de demander Fautorisation des Suisses, qui l'auraient certainement refusée (1). Un contre-ordre fut nécessairement envoyé quelques jours plus tard, mais avec la recommandation de se préparer à tout événement et de ne pas perdre de vue les mouvements des Français (2).

Le général en chef discuta avec Yentimiglia, ea janvier 1797, les conditions dans lesquelles les régiments napolitains pourraient regagner leur pays; il leur avait donné l'autorisation de s'arrêter à "Lodi le 3 février, mais bientôt, changeant d'avis, il fit savoirs Ruyz qu'il ne serait pas possible de les y recevoir avant le 8, tant cette ville était encombrée par les troupes françaises et les prisonniers autrichiens ; il réussit ainsi à gagner encore du temps et à ne donner les ordres nécessaires aux commandants d'armes que lorsque le traité de Tolentino fut signé et l'expédition contre Rome terminée : Ventimiglia dut se résigner el prendre patience ; Bonaparte ne lui avait-il pas assuré,

(1) Une lettre de Bonaparte à Ventimiglia, pour lui donner on rendez-vous à Peschiera, datée de Vérone, 27 octobre, semble îndiquer, bien qu'il ne soit fait allusion qu*à des affaires de la plui grande importance ^ que le général avait eu Tent de cet ordre.

(2) Maresca, 231, d*après la correspondance de Ventimiglia.

le 5 février, que la cavalerie du roi des Deux-Siciles serait traitée sur son passage comme la propre cavalerie de la République (1).

(i) Maresca, p. 232; M. Maresca reproduit, d'après les archives de la Guerre d*Italie, une lettre de Bonaparte à Ventimif^lia, non insérée dans la Correspondance ^ avec cette date Bologne ^ 17 pluviôse: le lieu indiqué est évidemment celui où le destinataire prit la copie du document pour la faire passer à Naples, car, le 17 pluviôse, le {général était à Forli, Rimini et Pesaro, et non à Bologne.

Une lettre du Directoire exécutif nous révèle les sentiments de Bonaparte sur le traité à conclure, à la veille, pour ainsi dire, de l'ouverture des négociations: a J'accorderai la paix au pape, disait-il, moyennant qu'il cédera en toute propriété à la République la légation de Bologne, la légation de Ferrare, la légation de Romagne, le duché d'Urbino et la marche d'Àncéne, et qu il nous payera : l"* les trois millions, valeur du trésor de Lorette; 2** les quinze millions, valeur de ce qui reste dû pour l'armistice ; qu'il donnera toas les chevaux de cavalerie, tous les chevaux de son artillerie ; qu'il chassera Golli et tous les Autrichiens, et nous donnera les armes de tous les nouveaux régi* ments créés depuis l'armistice. Si cela n'est pas accepté, j'irai à Rome... Rome, ajoutait-il, ne peut pas exister longtemps dépouillée de ces belles provinces : une révolution s'y fera toute seule (1) ; » cette phrase était une flatterie à l'adresse de Rewbell et de Barras,

(1) Correspondance N.j II, 333.

qui ne manquèrent pas de se la rappeler, lorsqu'il Fut question, au Palais National, d'envoyer des instructions au général en chef sur la conduite à tenir dans les États de l'Église.

C'est à Tolentino, où il venait d'arriver, que Bonaparte, assisté de Clarke et de Gacault, s'aboucha, le 16 février, avec les représentants du Saint-Siège, qui lui remirent cette lettre du pape :

tt Cher fils, salut et bénédiction apostolique.

tt Désirant terminer à l'amiable nos différends actuels avec la République française parla retraite des troupes que vous commandez, nous envoyons et députons vers vous comme nos plénipotentiaires deux ecclésiastiques, M. le cardinal Mattei, parfaitement connu de vous, et monseigneur Caleppi, et deux séculiers, le duc don Louis Braschi, notre neveu, et le marquis Camille Massimi, lesquels sont revêtus de nos pleins pouvoirs pour concerter avec vous, promettre et souscrire telles conditions que nous espérons justes et raisonnables, nous obligeant, sous notre foi et parole, de les approuver et ratifier en forme spéciale, afin qu'elles soient valides et inviolables en tout temps. Assuré des sentiments de bienveillance que vous avez manifestés, nous nous sommes abstenu de tout déplacement de Rome et par là vous serez persuadé combien est grande notre confiance en vous.

Nous finissons en vous assurant de notre plus grande estime et en vous donnant la paternelle bénédictioa apostolique.

a Donné à Saint-Pierre de Rome, le 12 février 1797 Tan 22 de notre Pontificat (1). »

Les détails contemporains de source française Font à peu près défaut sur les conférences de Tolentioo; les plénipotentiaires du pape auraient accepté sans discussion les clauses que leur prescrivit Bonaparte, si Ton en croit Gacault, qui disait le jour même de la signature de la paix au ministre des relations extérieures : « Le général en chef m'a appelé, d'après les ordres du Directoire, pour concourir au traité que nous avons dicté... Tout ce que nous avons voulu a été accepté par la cour de Rome. La vue principale qui nous a dirigés a été de profiter de la circonstance pour procurer au gouvernement de la République des moyens d'argent (2). » De son côté, le général donna quelques explications au Directoire, également le même jour, sur le point qui avait fait échouer les premières négociations : « Je n'ai point parlé de religion, parce qu'il est évident que l'on fera faire à ce$ gens-là, par la persuasion et l'espérance, beaucoup de démarches qui pourront être alors vraiment utiles à notre tranquillité intérieure. Si vous voulez me donner vos bases, je travaillerai là-dessus et je ferai faire à

(1) A. G., Correspondance.

la cour de Rome les démarches que vous pourriez croire nécessaires (1). »

Mais cette affirmation est loin d'être exacte, car la question religieuse fut au moins effleurée au cours des discussions, ainsi que Bonaparte l'écrivit plus tard, le 5 août, au cardinal secrétaire d'État : a Messieurs les plénipotentiaires de Sa Sainteté et les plénipotentiaires français entrevirent le moment où il serait possible de rapprocher le Saint-Siège de la France et où le pape et le gouvernement français pourraient employer réciproquement leur prépondérance pour consolider la tranquillité intérieure des deux États et concourir à leur satisfaction commune (2). »

Le général en chef aurait aussi insisté u longtemps pour que la cour de Rome s engageât à supprimer rinquisition. Il lui fut représenté que l'Inquisition n'était plus ce qu'elle avait été; qu'aujourd'hui elle était plutôt un tribunal de police que de croyance religieuse; que les auto-da-fé n'existaient plus. Il apprécia ces raisonnements à leur juste valeur; mais il se désista de cet article pour complaire au pape, qui en était vivement affecté et s'en ouvrait dans sa correspondance particulière (3). •

(i) Correspondance N,, II, 342.

(2) Ibidem, III, 218.

(3) OEuvres de Napole'onf Correspondance i\r., XXIX, 229. — Nous tommes assez disposés à douter de ce fait; ce n'est pas à Tolentino que la question de l'Inquisition fut sans doute posée, car l'attention de Bonaparte ne dut être attirée sur elle que par la communication h

Clarke, présent aux conférences, ne resta certainement pas étranger aux pourparlers ; dès le 18 février, il avait pu écrire au Directoire : « Le pape, dans le traité qu'il vient de conclure, ayant renoncé à tous ses droits sur la Romagne, cette province serait réunie aux légations de Bologne, Ferrare et à Comachio pour former la République cispadane... » Le traité de Tolentino était d'ailleurs pour lui plaire, puisqu'il rentrait complètement dans Tesprit de la note qu'il avait remise à Bonaparte à Milan, en décembre; dans one lettre intime à Carnot, il ne dissimule pas, le 20 février, sa complète satisfaction : u Le général en chef a parfaitement négocié avec les agents du pape. — J'étais présent. — Nos affaires l'appellent dans le Frioul. Il fallait conclure, et il est très-beau à lui d'avoir su mettre de côté la gloriole d'aller à Rome. S'il y eût été, nous eussions eu bien peu de choses; en n'y allant pas, cette négociation nous vaut 30 millions et 10 que nous tirerons des pays que nous occupons (1) . »

Il y eut donc discussion, car, si les cessions territoriales du Saint-Siège se bornèrent aux trois légations, en revanche, au lieu de dix-huit millions, le Directoire en obtint trente ; aussi le général en chef pouvait dire

lui faite par le Directoire, en date du 23 mars, d'une dépêche du général Pérignon, notre ambassadeur à Madrid, anaoDçaat d*Aniijiiez le 6 mars que le grand inquisiteur venait de partir pour Rome; c'est donc avec le marquis Massimi que le général en chef dut vraisemblablement avoir cette discussion. Voir Correspondance P., II, 477. (1) A. N., A F»", 77, 59.

encore, en parlant de ces avantages : a Mon opinion est que Rome, une fois privée de Bologne, Ferrare, la Romagne et des trente millions que nous lui ôtons, ne peut plus exister; cette vieille machine se détraquera toute seule... » En outre le pape, dans le traité, révoquait toute adhésion à la coalition et désavouait l'assassinat de Bassville; il s'engageait à licencier toutes les troupes de nouvelle formation et à fermer ses ports aux vaisseaux de guerre des puissances armées contre la République; il renonçait à tous ses droits sur Avignon et le Comtat-Venaissin et autorisait Toccupation d'Âncône par les Français jusqu'à la paix générale; il échangeait les détenus politiques contre les prisonniers faits pendant la dernière guerre; il promettait la prompte exécution de l'article de l'armistice relatif aux prélèvements artistiques et le rétablissement de l'École de Rome, enfin, en attendant la conclusion d'une entente commerciale, il accordait à la France d'être traitée sur le pied de la nation la plus favorisée (1).

Mais les sources romaines viennent compléter ces données insuffisantes et nous apprennent comment Tacte fut négocié et souscrit, de part et d'autre. Après être partis de Rome, le dimanche 12, à huit heures du soir, et s'être reposés à Terni pendant quelques heures, dans la nuit du 13 au 14, les plénipotentiaires du

(i) Correspondance JS., 344-347; le texte du traité est donné aux piècea justificatives.

pape arrivèrent à Foligno le mardi, à six heures de Taprès-midi ; ils rencontrèrent là le général Colli, qui, avisé de la marche des Français et se trouvant dans l'impossibilité de défendre cette ville, avait pris le parti de battre en retraite, la nuit suivante, sur Spoleto : avant son départ, il apprit Tabandon do poste important de Serravalle par quatre cents de ses hommes qui s'étaient retirés à la seule approche de quelques ennemis, venus en éclaireurs. Ils reçurent leurs passeports le mercredi, et le jeudi ils parvinrent a Tolentino, où Bonaparte les rejoignit bientôt : la courtoisie avec laquelle se fit, ce même jour, l'échange des visites de présentation et la facilité avec laquelle un armistice fut accordé pour toute la durée des négociations, les remplirent d'illusions qui s'évanouirent le vendredi matin, 17 février, quand la question fut sérieusement abordée (1).

tt Le général Bonaparte, suivant le rapport qui fut adressé à Rome sur cet événement, nous fit part alors de l'indignation de la République en raison de l'inexécution de l'armistice de Bologne; il parla de nos armements, de notre entente avec les ennemis de la France, du défaut de réponse à la note de Gacault; puis il insista sur la nécessité de traiter rapidement,

(1) Spicilegio^ 434 et 435. Voir dans le Correspondant de teptembre 1897, l'article du vicomte de Richemont : il contient, en dehors de détails historiques, de très curieuses anecdotes snr b paix de Tolentino qui ont été racontées à Fauteur par le conunandeur J.-B. de Rossi, fils du secrétaire intime de Mgr Caleppi.

car il n'avait pas de temps à faire perdre à ses troupes et des affaires plus importantes le réclamaient. — Nous répliquâmes que Tinexécution d'une partie des conditions de Tarmistice provenait du fait du Directoire, qui avait déclaré la guerre à Votre Sainteté parce qu'Elle n'avait pas révoqué les brefs; que Votre Sainteté s'était vue dans la nécessité d'employer à sa propre défense le montant des contributions promises par Tarmistice ; que cette obligation de pourvoir à sa sécurité l'avait forcée h entrer en relations avec les souverains qui pouvaient lui venir en aide ; qu'à l'égard de la réponse attendue par Gacault, Votre Sainteté était trop franche et trop loyale pour répondre d'une manière vague et incertaine, enfin que Gacault luimême ne pouvait nier avoir reçu, à plusieurs reprises, l'assurance que le retard en question ne provenait certes pas d'un manque d'égards pour sa personne, mais des devoirs imposés à Votre Sainteté par les menaces du Directoire.

u A cette défense, le général Bonaparte repartit : C'est cela, vous espériez en l'empereur ; si Mantoue n'était pas tombée, nous aurions perdu les fruits de l'armistice ; Mantoue est tombée et il est juste que vous payiez les frais. — Entrant ensuite définitivement en matière : «Nous signerons, dit-il, les articles de Florence, à l'exception de ceux qui concernent la religion, je conserverai les États occupés jusqu'ici, vous accomplirez l'armistice et la paix sera faite, n

« Revenant à Tidée des compensations pécuniaires qu'il avait émises quelques instants plus tôt, nous lui offrîmes, en échange des provinces, une contributioa raisonnable, consistant principalement en numéraire. Une longue discussion s'engagea sur ce point ; voyant enfin Timpossibilité dans laquelle nous nous trouvions d'aller au-delà d'une offre de trois millions d'écus : «Bien, finit-il pas dire, j'accepterai les trois millionset je restituerai tous les États à Texception de la Romagne. Voilà mon ultimatum. Réfléchissez-y etnousnou» re verrons dans deux heures. »

Les protestations des plénipotentiaires, l'intervention même du prince de Beimonte, tout fîit inutile, a Nous retournâmes auprès du général, continue le rapporteur, et, après avoir encore lutté autant que nous pouvions le faire, nous finîmes par demander qu'il nous fût permis d'expédier un courrier. Le neveu de Votre Sainteté s'offrit pour m'accompagner, ne demandant que trois jours de temps, mais ce fut en vain. Ou céder, ou rompre. Après avoir obtenu ce sacrifice, tout en reconnaissant qu'il nous Timposait contrairement à nos instructions, il passa aux autre? conditions, au nombre desquelles certaines concernaient encore la religion, puis il renvoya la conférence au samedi matin, car il attendait M. Cacault pour lui remettre la conclusion des articles de moindre importance. 11 nous dit que nous pouvions néanmoins rédiger un projet de traité, nous faisant part

de sa volonté bien arrêtée de signer le lendemain, n

En effet u Cacault survint dans la matinée, mais les pourparlers n'en devinrent que plus compliqués. On émit de nouvelles prétentions, notamment en matière religieuse; on voulait faire de Rome un port franc ouvert aux seuls Français et à leurs alliés ; on exigeait Texil de personnages respectables (1) et l'abandon de leurs biens à la République ; les négociations furent même rompues pendant un instant et Tordre partit pour l'armée de s'avancer jusqu'à Spoleto. Le prince Pignatelli, présent, s'interposa, mettant en avant sa qualité. Notre projet de traité n'avait pas été agréé et on l'avait jeté au feu, eu nous déclarant qu'il ne pouvait être question d'une paix ordinaire, mais de la capitulation d'une place assiégée (2) » .

C'est ici que doit se placer la scène pathétique rapportée dans une lettre du duc Braschi à son oncle : uJene puis décrire à Votre Sainteté combien nous avons agi et souffert pour obtenir la paix ; il vous suffira de savoir que le pauvre cardinal Mattei s'est jeté plusieurs fois aux pieds de Bonaparte, combattant longuement ces conditions si terribles pour Rome qui a

(1) Il 8*agit dcà Âlbani : « Les députés du pape ont beaucoup agi pour obtenir de Bonaparte qu'il revint sur l'ordre de bannissemeiU de trois personnes de la famille de ce cardinal, bannissement qu'il réclamait par un article du traité ■ ; Mendizabal au prince de la Paix ; 23 février, Séché, I, 284.

(2) Spicilesio, 435, 436 et 437.

été traitée comme ville assiégée (1). » Son Éminence elle-même avoua ses transes au secrétaire d'État : «Les conditions sont très-dures, dira-t-il le 19 février, et semblables en tout à la capitulation d*une ville assiégée. C'est ainsi que s'est exprimé plusieurs fois le vainqueur ; et j'ai palpité, tremblé jusqu'à présent pour Sa Sainteté, pour Rome et pour tout TÉtat (â).* En dehors de l'appui tout particulier trouvé dans le prince de Belmonte qui, de l'aveu même de Fambassade d'Espagne, assista aux conférences et parla beaucoup en faveur du pape, les plénipotentiaires auraient encore bénéficié, parait-il, de l'intercessioD du marquis de Saint-Marsan, envoyé par le roi deSardaigne (3).

li Une rupture fut envisagée par nous comme le pire des maux, poursuit le narrateur. Nous pensâmes à la proximité des troupes ennemies de la capitale, à la soif qu'elles avaient de s'enrichir, à la menace de Bonaparte de piller Rome ; nous considérâmes notre impuissance à la défendre, le danger de profanation que couraient les choses saintes; ce qui nous affligeait par dessus tout, c'était le départ de Votre Sainteté. Sur ces entrefaites, Gacault vint de la part du général nous donner connaissance des articles avec

(i) Dans une lettre de Mendizabal au prince de la Paix, 23 février; SÉCHÉ, I, 282, appendice d'après les archives de Alcala de Uenares.

(2) Campagne du général Bonaparte en Italie. Paris, Plassan, 1797, 1 vol. in-8% p. 302.

(3) Lettres de Mendizabal des 18 et 23 février; Séché, 1,278, 284.

ordre dWoir à les signer la nuit même (1). » Ainsi qu'il récrivit à Delacroix, Tagent de la République avait Fait, en douze heures de temps, tout le travail de la rédaction du traité (2) .

« Le dimanche matin, dit en terminant le plénipotentiaire du Saint-Siège, deux d'entre nous, moi et le marquis de Massimi qui s'était entendu avec moi, étions encore d'avis de ne pas souscrire, pensantqu'un traité quelconque légitimerait l'usurpation et priverait Votre Sainteté des ressources dont elle aurait besoin s'il lui fallait quitter Rome. Aussi les débats se prolongèrent-ils jusqu'au milieu du jour. Finalement la considération des maux qui pourraient atteindre la religion à la suite d'une rupture et ce fait que, grâce au traité, Votre Sainteté pourrait du moins retarder de tels désastres et obtenir peut-être quelque adoucissement dans son exécution, nous mirent d'accord et nous amenèrent à signer (3). » Du côté de la France, comme les pleins pouvoirs de Cacault n'étaient pas en règle, il fallut y suppléer et Bonaparte souscrivit la paix avec lui.

Aussitôt après l'échange des signatures, le chef de brigade Marmont, aide de camp du général en chef,

(i) SpiciUgio, 437 et 438.

(2) A. E., Rome, t. 923, f 120; Cacault au ministre, 19 février.

(3) Spicile^iOf 438. Ce récit non signé est certainement de Mgr Ca> Icppi, qui, dans cette négociation joua le rôle particulièrement lourd d*avocat du Saint-Siège; il dut parler avec feu et habileté, car, dans ses œuvres. Napoléon se plaint de son heureuse fécundiié.

fut envoyé par lui à Rome pour y porter, avec le traité, une lettre destinée au Saint-Père. « Toute l'Europe connaît les inclinations pacifiques de Votre Saintetéy y était-il dit ; la République française sera, j'espère, une des amies les plus vraies de Rome (1). «

Le 23 février, Mendizabal donna au prince de la Paix des nouvelles de cette députation : a Ce matin il est arrivé ici à Timproviste trois officiers français ; ils ont été loger dans un hôtel, en face de notre palais royal. Au même moment, la place se remplit de curieux. Je me suis informé de ce qui les amenait et, sachant que c'était deux aides-de-camp du général Bonaparte et un capitaine attaché à son état-major, j'ai cru bon de leur rendre une visite et de leur offrir mes faibles services, ce qu'ils ont, me semble- t-il, fort apprécié... Quand je sortis de l'hôtel, la foule était telle que j'eus de la peine à passer. J'ai vu aussi beaucoup de patrouilles de la garde civique tourner autour de ce palais, et le monde ne s'est dispersé que vers le soir, où ces officiers sont sortis en voiture avec don Alexandre Falconieri, général des postes du pape, designé pour les accompagner. Le sénateur de Rome, craignant qu'il ne survint quelque trouble, a (ait distribuer des cartouches aux soldats et leur a fait charger leurs fusils, mais il n'est pas arrivé la moindre chose d'inquiétante (2). n

(i) Correspondance N.^ Il, 34S.

^2) SÉCHÉ, I, 283 et S84 ; appendice ; archives de Alcala de Heum.

Le lendemain de la signature, Cacault allait reprendre son poste, afin d'accélërer et d'assurer, autant qu'il lui serait possible^ Texécution des conditions prescrites (1). Le gênerai Victor reçut, de son côté, des instructions détaillées pour Tévacuation des différentes provinces des États de TÉglise, qui devait avoir lieu successivement au fur et à mesure de Texécution des clauses de la paix. « Le général en chef, lui fut-il encore écrit, ne voit pas d'inconvénient à ce que vous permettiez à quelques officiers de se rendre à Rome après la ratification, ayant soin de n'accorder cette permission qu'à ceux qui peuvent nous y faire honneur, soit par leur tenue , soit par leur moralité (2) . » Sous Victor, qui restait à Foligno, Bournet prenait le commandement de la province de Macerata et Lasalcette celui de la ville d'Ancône; Sahuguet conservait sa situation de gouverneur de In Romagne.

Avant de partir pour l'armée où sa présence était indispensable, le général en chef songea aussi à régler quelques questions diplomatiques ; il envoya copie du traité au prince de Belmonle, en le priant de voir dans cet acte « une nouvelle preuve de Tamitié et de l'estime que la République française a pour Sa Majesté le roi des Deux-Sicilesi^ , et au chevalier d'Azara, en le remerciant de « l'interposition des bons offices de S. M. le roi d'Espagne» , enfin il demanda au Direc-

(1) A. E., Borne, t. 9î3, f lîO.

(2) Correspondance N., II, 349.

toire pour Cacault la place de ministre à Rome ou à Florence et Tautre de ces deux postes pour son frère Joseph, qui avait « les talents nécessaires, de l'extérieur, de la tenue, un patriotisme et une probité éprouvés (1) ».

Quant au général en chef, il s'abstint de paraître à Rome. Craignait-il que sa présence dans cette ville ne soulevât quelque émeute ou ne tenait-il pas, par la déférence qu'il eut certainement témoignée pour Pie yi, à se démonétiser complètement aux yeux du Directoire, en perdant son effigie de général républicain qu'il avait eu tant de peine à frapper au bon coin le 13 vendémiaire? Ces deux considérations influèrent certainement sur sa décision, et on ne saurait blâmer les motifs qui le firent agir, car son abstention sauva Rome encore une fois. « Si Bonaparte veut passer ici pour mettre la paix à exécution, écrivait Mendizabal le 18 février, Votre Excellence peut compter que c'en est fait de la souveraineté du pape, parceque je sais que le peuple est résolu à s'en emparer. Entre la noblesse elle-même et les principaux citoyens, ils ont le projet de déclarer le pape destitué du pouvoir temporel, de rétablir le peuple dans ses droits, d'annuler l'ancienne transaction de BonifaceVlIlavec le peuple, de séquestrer tous les biens ecclésiastiques pour les frapper d'hypothèque en garantie de la dette

(i) Correspondance N., II, 347, 348, 353.

publique, et d'envoyer une force armée qui s'empare des trésors que le pape envoie au dehors, tout cela avec le concours du peuple (1). »

Quelle fut Timpression causée par cet accord du 16 février? A Rome les opinions étaient partagées; si les partisans du maintien de la puissance temporelle ne dissimulaient pas leur satisfaction, les ennemis de la papauté ne pouvaient cacher leur colère ; dans une lettre au comte de Provence, Tabbé de Pons, son correspondant à Rome, expose nettement la situation : uVotre Majesté aura sans doute été surprise de la modération de Bonaparte. H avait raison de dire au cardinal Mattei et aux autres députés que ce quMl laissait au pape était un pur don de sa part, car il n'a tenu qu'à lui de le dépouiller entièrement, de le chasser de ses États, d'y établir une autre forme de gouvernement, de s'emparer de Rome et de toutes ses richesses. Il est certain que M. le général CoUi, avec d'aussi mauvaises troupes que celles dont il avait le commandement, était hors d'état d'opposer la moindre résistance... Le pape n'avait pas moins à craindre... ses ennemis du dedans que ses ennemis du dehors. S'il avait quitté Rome au moment où on le lui avait conseillé, c'en était fait de cette ville. Elle était pillée et saccagée par ses propres habitants. Elle renfermait dans son sein une prodigieuse quantité de gens de

(1) Au prince de la Paix; Skcué, I, 279; appendice; archives de Alcala de Henarftf.

476 DE BOLOGNE A TOLEMTINO

tout état qui, à Fapproche de Tarmée française, se sont montrés partisans du système révolutionnaire et républicain. Ils ont frémi de rage y lorsqu'ils ont appris le traité conclu le 19 février entre le souverain pontife et la République française. Il ne pardonnent pasà Bonaparte de s'être arrêté dans sa marche victorieuse et de n'être pas entré à Rome. Ils l'accusent de perfidie et de trahison et invoquent contre lui la sévérité du Directoire... On ignore si Bonaparte a eu ordre... de ne pas aller jusqu'à Rome. S'il a pris sur lui de ne pas pousser plus avant ses conquêtes, la cour de Rome et Sa Sainteté ne peuvent lui refuser de la reconnaissance (1). » — » Je conquis mieux le pape en évitant d'aller à Rome, disait plus tard Napoléon à Mme de Rémusat, que si j'eusse incendié sa capitale.^ Il y aurait eu une déception dans les Deux-Siciles à Tannonce du traité de Tolentino, si l'on en croyait le témoignage assez suspect de Verninac : « La nouvelle vient d'arriver à Naples... La cour, qui s'était plue à accréditer le bruit que... les représentations de son négociateur Belmonte avaient arrêté la marche de l'armée républicaine, a montré beaucoup de chagrin en apprenant les conditions de la paix.» Mais cette sin-

(i) IcNG, Bonaparte et son temps, III, 176 et 177, avec cette soun^, ma. A. E. L'autorité parviat à maintenir le calme, malgré les efforts de ceux qui, ennuyés de ce que Bonaparte ne fût pas venu à Rome, auraient voulu le contraindre à y paraître, dans Tespoir de le voir changer le système de gouvernement ; Mendizabal au prince de la Paix, 2 mars; Séché, I, 293.

CONSÉQUENCES DU TRAITÉ A NAPLES Ail

gulière affirmation est démentie par Cacault qui disait, le 10 mars^ à Bonaparte : « M. le marquis del Vasto est venu me voir et nous nous sommes fait beaucoup d'amitiés. La cour de Naples parait contente de la paix de Rome; elle se montre enfin persuadée du grand intérétqu'ellead'étreen paix avec nous (1). » La désillusion fut grande à Paris, où, pour détrôner le souverain pontife. Ton avait compté sur sa résistance désespérée ; n'avait-on pas mandé à Bonaparte le 12 février : tt Quant au pape, puisqu'il s'est confié au sort des armes, la perte de sa puissance territoriale parait devoir être un effet de l'aveuglement de son conseil, » et, dans l'ignorance du traité, n'avait-on point convenu le 11 février, avec l'ambassadeur Serbelloni, que le général en chef dirigerait la légion lombarde sur Rome pour l'insurger et y établir un gouvernement provisoire (2) ; quand on apprit au Palais National la signature de la paix dans les premiers jours de mars, le directeur Barras écrivit donc: ttCes ménagements envers un gouvernement fanatique assurent-ils la tranquillité de la République, cessera-t-elle d'être agitée par la cour de Rome, si le traité est ratifié? Le véritable point d'appui des autorités cispadanes et transpadanes, c'est d'établir à Rome un nouveau gouvernement qui ne soit pas en haine et en hostilité déclarée avec la Révolution.

(1) A. E., Naplet, t. 124, f 91; Correspondance P., II, 500.

(2) Correspondance P., II, 459; Rarras, II, 319.

Rewbell et La Révellière parlent dans le même sens que moi, mais, quoique nous soyons en majorité, on ne décide rien (1). » Par une singulière contradiction, ce même pouvoir exécutif qui rêvait de renverser le pape, refusa net, dans cette séance, à TEspagne, son amie et son alliée, la cession du protectorat religieux dans le Levant que la France tenait de Tautorité pontificale.

Il y eut une nouvelle levée de boucliers de la part de Rewbell et Barras quand arriva à Paris, le 31 mars, le traité ratifié par Pie VI le 23 février. Sa Sainteté y était énoncée avant la République; ils réclamèrent contre cette «inconvenance»» ; pour la tenir secrète, Ton décida d'envoyer au Corps législatif la copie adressée par Bonaparte au Directoire, dans laquelle le gouvernement français était nommé avant le pape (2) . La ratification en fut votée aux Cinq-Cents le 30 mars, et aux Anciens le 29 avril.

A Rome, au contraire, Tattitude du gouvernement continua à être d'une absolue correction, ainsi que Cacault le manda à Delacroix dès le 4 mars: «Je traite aujourd'hui avec les mêmes hommes, le même secrétaire d'État qui ne voulait pas m'écouter il y a un mois, et aujourd'hui, qu'ils ont été vaincus, je les trouve disposés à tous les efforts qu'exige l'accomplissement du traité... La curiosité de voir Rome a

(1) Barras, II, 336.

(2) Ibidem, 369.

pris aux généraux Victor, Lasne et Fiorella, ainsi qu'à un très-grand nombre d'officiers. Le général de division, qui a logé chez moi, ainsi que son escorte de houzards, a paru ici avec beaucoup de dignité et un éclat militaire bien plus imposant que tout le faste des livrées.

u J'ai invité à dîner avec lui le neveu du pape, le sénateur de Rome, les ministres étrangers et les autres personnes de premier rang. Tout le monde a accepté et nous avons eu brillante compagnie. Les princes romains Colonne, Doria, etc., m'ont fait les premières visites, ainsi que quelques cardinaux. J'ai présenté au pape le général Victor, le général Lasne avec tous les officiers français; cela s'est passé à merveille.

(c Les généraux et les officiers ont assisté à la cérémonie du mercredi des Gendres dans la chapelle Sixtine; ils ont eh le maintien le plus noble et le plus honnête; ils se sont mis à genoux, comme tout le monde, à la messe pendant l'élévation, mais ils n'ont fait chez le pape aucun mouvement pour baiser les pieds et le pape les a reçus debout comme tous les souverains reçoivent (I). »

ff On a ramené de Terracine, écrivait Mendizabal le 2 mars, les trésors qu'on y avait envoyés de Rome et le gouvernement travaille actuellement à l'exécution du paiement des millions. Ceux de la première date

(i) A. E., Rome, t. 923, f 171.

sont déjà prêts et partiront, dit-on, aujourd'hui on demain pour Foligno. Pour ceux de la deuxième date, on se trouve plus pris au dépourvu, mais, à cette occasion, le prince Doria donna une preuve de générosité : il dépêcha un courrier à Gênes pour chercher à la Monnaie de cette ville six millions de livres pour le pape, hypothéquant pour cette somme tous les biens qu'il possède dans cet État. Ce bon exemple poussera, croit-on, les autres seigneurs à quelque démonstration extraordinaire...

«... Le lendemain de la promulgation des articles du traité de paix, on publia un édit pour la réquisition forcée de tout objet d'or et d'argent des particuliers, et des bijoux, à la seule exception des couverts... Le pape a, paraît-il, envoyé à la Monnaie, lieu fixé pour le dépôt, sa vaisselle ordinaire de vermeil, et actuellement il se sert de porcelaine... (!}• - L'on ne pouvait manifester plus d'empressement pour l'exécution de ce traité si onéreux.

Il y eut seulement un incident à Azara qui se termina d'ailleurs à l'avantage de Sa Majesté Catholique, notre alliée. L'ambassadeur d'Espagne demeurait à Florence depuis l'échec de sa médiation avec Mgr Caleppi et le cardinal-secrétaire d'État l'avait engagé, le 5 novembre, à ne plus se présenter à Rome (2).

(1) Au prince de la Paix, 2 mars; Séché, I^ 291 ; appendice ; archives de Alcala de Henaret.

(2) Ci-de88U8, page 391. Suivant Miot, I, 106, Aiaraae serait élMî

Cette invitation n'était pas suffisamment motivée par les événements; s'il avait marqué sans doute quelque partialité envers la France, Azara avait néanmoins rendu des services au Saint-Siège : « Vous avez sauvé Rome par 1 armistice qui fut arrête à Bologne il y a huit mois, lui écrivit Bonaparte le jour de la signature du traité. Si depuis vos conseils avaient été écoutés, on ne se serait pas trouvé exposé aux périls et aux disgrâces de la guerre que l'on a voulu si lollement soutenir. Maib maintenant (]ue I expérience et les dangers imminents qu'on a courus à Rome ont appris au pape à apprécier la sagesse de vos avis, je ne doute point que Sa Sainteté ne s(Mile combien il e>t intéressjnl, pour la tranquillité et I heureux résultat de la paix, (jue vous retourniez promptcment dans cette ville [{). »

Après Tolentino, » le pape avait écrit à M. Azara une lettre, mais trop légère pour lui paraître une satisfaction. Ce ministre d'Espagne, manda Cacault à Delacroix le 1 1 mars, a reçu ordre de sa cour de rester à Florence et de ne pas revenir à Rome, sans une satisfaction complète. On ne sait pas, ajoutait-il, si le cabinet de Madrid ne prétendra pas Texil de quelques

à Fluience au printemps de 96, parce que le séjour de Home lui était insupportable dfpuis la paix de rE»pa{;ne avec la France : on ne comprendrait paSf s'il en avait été ainm, comment il aurait pu être choisi coiiiine médiateur lors de Tarmislice; c'est seulement à l'automne que Taïubassadeur se tixa provisoirement dans la capitale de la Toscane et à caus'f de l'échrc de sa seconde médiation avec Mgr Ciileppi. (1 ^ Corrcsponiiance iV. ,11, 348 .

personnages qui ont tout soulevé contre les Espagnols. » Pour obtenir gain de cause, Azara dut déclarer « qu'il ferait fermer à Rome le palais d'Espagne et retirerait toute la légation, si le cardinal Busca, secrétaire d'État, n'était pas renvoyé. On a vu que lachose devenait sérieuse ; on a fait donner au cardinal Busca sa démission, et le cardinal Doria, celui qui avait été nonce en France, a été nommé a sa place ( l ) ** . Confiant dans la loyauté du vaincu et désireux de rassembler toutes ses forces pour accomplir les opérations militaires qui devaient le conduire à Leobeo, le général en chef avait écrit, le 20 mars, à Cacault d'amener le Saint-Père à demander l'évacuation de ses États par nos troupes, pour pouvoir ensuite la lui accorder « comme une grâce particulière » . En attendant l'exécution de ce plan, Victor eut Tordre de faire rejoindre l'armée à sa division, bataillon par bataillon, de manière à laisser croire au pape que ces troupes allaient « prendre les différentes positions successives stipulées dans les articles du traité » ; le point de rassemblement était Trévise. Le paiement des quinze premiers millions de la contribution, comptés dix en argent et cinq en diamants, allait d'ailleurs nous permettre d'évacuer régulièrement Foligno (2); il ne devait rester, pour la garnison

(1) A. E., Rome, t. 923, P* 190,224. Pour plus de détails lurcet incident, voir la correspondance de Mendizabal et d'Azara avec k prince de la Paix; Séché, I, appendice, p. 293 à 311.

(2) Correspondance /V., II, 403, 410.

<l'Ancône et la {jarde de Romagne, que les troupes cispadanes et un bataillon polonais, envoyé de Mantoue. Mais le 3 avril, le général de division reçut de nonvellesinstructionsqui lui prescrivaientdegagner, en toute diligence Trévise, pour y concentrer ses troupes et les porter de là, à inarches forcées, sur la route de Vienne, en passant par Rlagenfurth (1). L'alliance offensive et défensive conclue deux jours plus tard à Turin, avec le roi de Sardaigne, assurait définitivement en Italie les derrières de Farmce française.

Le comte de Merveldt, général-major au service de Tempereur, se présentait bientôt, le 13 avril, à Leoben, afin de soumettre à Bonaparte des pleins pouvoirs pour traiter de la paix, à son nom et à celui <iu marquis de Gallo, ministre de Naples à Vienne; le {général refusa d'abord d'admettre ce dernier comme plénipotentiaire de la cour d'Autriche, parce que cette •qualité lui semblait incompatible avec celle d'ambassadeur d'une puissance amie; mais il ne crut pas devoir insister après l'arrivée de Gallo, pour éviter des lenteurs et profiter de la confiance dont ce diplomate jouissait auprès de François H. Si donc la signature <lu prince de Belmonte ne figure pas au bas du traité de Tolentino, celle du marquis de Gallo est apposée sur le protocole des préliminaires d'Eggenwald (2). Les articles secrets de Leoben décidèrent provisoire-

(1) Correspondance iV., II, 451.

(S) /6tWem, 489.

ment du sort des légations de Bavenne, de Feirare el de Bologne qui devaient être accordées à la Bépublique de Venise en échange de la partie des États de ce gouvernement comprise entre TAdda, le Pô, FOglio, la Valteline et le Tyrol, cédée à la Bépnblique française ; de son côté, Tempereur nous abandonnait tout ce qu'il avait dans la péninsule au delà de la rive droite de TOglio et de celle du Pô : ces acquisitions formeraient « une république avec laquelle nouscoro muniquerions par les États de Gènes et par la mer; ce qui nous donnait dans toutes les guerres futures de ritalie une correspondance assurée •• .

C'était d'ailleurs, en quelque sorte, Tultimatum de Bonaparte, depuis plusieurs jours : « M*aurons-noub pas tiré de nos succès tout le parti possible, écrivait-il au Directoire dès le 8 avril, lorsque nous aurons le Bhin pour limite et que nous aurons institué au coeur de ritalie une république de deux millions d'habitants, qui... nous donnera le commerce du Pô, de l'Adriatique et s'agrandira à mesure que le pape se détruira... (1). «

(i) Correspondance S.^ II, 467, 498, 409. — On sait que Ion «le In signature du traité de Campo-Fonnîo, le 17 octobre, ces dispositions furent sensiblement moditiéesi du moins en ce qui concerne les Irg»tiuns incorporées dans la République cisalpine.

L'on ne peut parler du rétablissement des relations diplomatiques entre le Directoire et la cour de Rome en 1797, sans signaler l'aventure à laquelle sa déférence pour Pie VI devait exposer Cacault, notre résident provisoire auprès du Saint-Siège : Barras Va mentionnée dans ses Mémoires, en la grossissant d'une manière bien ridicule. Le 30 avril, une grande émotion régna au Palais National quand on apprit que le ministre de P'rance avait, dit-on, baisé la main du pape. Aussitôt <r le fait est dénoncé au Directoire comme un acte de félonie qui rend l'ambassadeur indigne de représenter la République dans un pays étranger. Le ministre des relations extérieures fera un rapport sur M. Cacault.. . (1) . >* L'auleur de tout ce bruit était Verninac (|ui, arrivé à Home le A mars, avait obtenu le 9, grâce a Cacault, une audience de Pie VI dont il avait envoyé immédiatement le Compte rendu en ces termes : u Je m'en suis remis au citoyen Cacault pour tout ce qu'il pouvait y avoir de

il) Barras, II, 389.

démarche de convenance à faire... Quant au pape, le citoyen Gacault m'engagea, il y a deux jours, à me réunir au citoyen Fiorella, général de division, et au citoyen Desrivaux, général de brigade, qui se trouvent à Rome pour lui être présentés, et cela a eu lieu avant-hier au soir à sept heures. Avant de nous rendre chez le pape, nous nous présentâmes chez le cardinalsecrétaire d'État, où nous étions attendus. Ce ministre ne daigna pas faire un pas en avant pour nous recevoir et ne nous reconduisit pas. Son salon était â peine éclairé; il n'y avait que deux lumières et nous ne fûmes pas invités à nous asseoir. Nous allâmes en droiture chez le pape. Tous les appartements étaient obscurs et dégarnis de monde. Nous trouvâmes Sa Sainteté dans un deshabillé complet... Lorsque nous primes congé de lui, il présenta sa main couverte d'un gant au citoyen Cacault, qui s'inclina et la baisa. . . (1 ; . "* La délibération du Directoire prise à la suite de cette révélation fut résumée dans une note envoyée à Delacroix pour le prier de a demander au citoyeu Cacault si effectivement il a baisé la main du pape •. Le ministre ne s'empressa pas de prendre ses informations; ce fut seulement le 11 mai qu'il écrivit à notre ambassadeur dont voici la réponse : a Le citoyen Verninac, que j'ai reçu à Rome en ami, en collègue, ne m'a demandé explication, ni averti ; j'ignore donc

(1) Veroînac à Delacroix, 21 ventôse (11 mars). A. E., Niplet. t. 124, f^ 97 et 98.

d'où vient à cet égard la dénonciation. Je suis attentif et sévère sur moi-même ; je le serai encore davantage; mais soyez sûr qu'aucun usage de cette cour n'assujettira plus ici ni un citoyen, ni un ministre de la République à ce qui ne nous convient pas. Je n'ai trouvé aucune difficulté à aller chez le pape sans génuflexion; quant au baise-main^ il ne fut jamais d*usage ici et le pape ne présente jamais sa main à personne (1). »

L'importance qu'on avait donnée à cette affaire, les difficultés honorables pour lui qu'il eut avec Haller, administrateur des contributions et finances d'Italie, empêchèrent Cacault d'être nommé mmistre à Rome : le gouvernement lui préféra Joseph Bonaparte, résident auprès du duc de Parme ; en faisant part de cette décision au nouveau titulaire, le 6 mai, Delacroix lui disait : u Le Directoire exécutif a cru que vous seriez plus utile à la République dans un poste plus éminent que celui qu'il vous avait assigné; il a saisi la première occasion qui s'est offerte de tirer parti de vos talents et d'a|Outer à la juste récompense (|ue méritaient vos précédents services.» Quelques jours plus tard, le 15 mai, on donnait au frère du général en chef le rang d'ambassadeur avec soixante mille livres d'appointements (2). De son côté, le Saint-Siège désigna, le 3 juin, pour le représenter en France, le marquis Camille Massimi, antérieurement chargé en

(1) A. E., Borne, t. 92*, f* 228.

(2) Ibidem, f- 60, 11*.

mars d'une mission auprès de Bonaparte, el lui adjoîynit, le 8, Gorirossi comme secrétaire (I).

A Paris, l'on continuait au Palais National à fiaire des vœux pour la destruction du pouvoir temporel. Persuadé cjue des événements allaient éclater à Rome et dans les États du pape, Barras projetait le â5 mars, avec Angereau et Serbelloni, de donner le commandement de Bologne a un {jénéral capable de les soutenir et, sans doute aussi, de les favoriser. Lorsque, dans les premiers jours de juin, Ton envisagea comme prochaine la mort de Pie VI, le Directoire décida de s'opposera Télection dun nouveau pontife pour établir le gouvernement représentatif, si le peuple y était disposé, et, dans le cas contraire, d^employer tous les moyens possibles pour exclure de la papauté tous les cardinaux ennemis de la République, Autrichiens et Napolitains (2).

Ces aspirations du Directoire semblaient alors partagées par Bonaparte, a Les villes d' Aucune, lui avait-il écrit dès le 2i mars, du duché dXrbino, de la province de Macerata, m'accablent de dépulations pour me demander à ne pas retourner sous Tautorité papale : la révolution gagne véritablement toutes les têtes en Italie... (3). » Celles du Palais National n*y résistèrent pas; aussi, si les pouvoirs ostensibles de

(1) A. E., Home, t. 924, P- 197, 214.

i±) Barras, II, 361, 413.

(3) Correspundance iV., II, 416.

RÉTABLlSSEMliiNT DES RELATIONS 489

Joseph Bonaparte l'engageaient, par ses soins, sa prudence et son zèle, à faire oublier au Saint-Siège les sacrifices nombreux qu'il avait dû faire et à resserrer davantage, de jour en jour, les liens formés récemment entre les deux peuples (l), un arrêté du gouvernement, en date du 25 mai, prescrivait une attitude toute différente : « Le ministre des relations extérieures écrira au général Bonaparte, y était-il dit, que le Directoire s'en rapporte à sa sagesse ordinaire pour la conduite à tenir relativement à Rome; qu'il fasse tous ses efforts pour y établir la démocratie représentative sans secousse, sans convulsions et pour faire réclamer î»a médiation pour rétablissement du gouvernement et empêcher les désordres qui pourraient accompagner la révolution dans les États du pape (2). »

A ce moment, le général en chef semblait donc tout disposé à seconder les vues du Directoire; était-ce calcul de sa part, afin de se conserver sa confiance et de Tamener insensiblement à accepter une politique de conciliation et surtout de réconciliation? II semble bien difficile cependant de considérer comme une sim[)le manœuvre les communications qu'il ne cessait d'adresser en mai et en juin au Palais National :

(1) Frédéric Massoîi, Napoléon et sa famille, I (1769-1802), p. 193; If-Ure de I>elacroi& à Joseph Konaparte, 31 mai.

(2) A. E , Rutnc, t 924, P 157; ce lapprocliement a déjà été fait par M. Frédéric Maston.

« Si le pape meurt ou s'il y a quelque révolution à Rome, je ne doute pas que le roi de Naples ne fiasse marcher dix mille hommes à Rome; » et ailleurs :

u Dans la position actuelle des choses, je croîs qu*il serait bien essentiel que le roi d'Espagne voulût bien envoyer quatre ou cinq mille Espagnols à Parme, de sorte qu'aux moindres circonstances à Rome, je mêlerais ces Espagnols avec nos troupes, ce qui ne laisserait pas d'en imposer au roi de Naples et nous mettrait à même de placer le duc de Parme du côté de Rome et de joindre Parme aux nouvelles Républiques... L'empereur et le roi de Naples visent évidemment rhéritage du pape...; » enfin : « Le pape a eu une attaque d'apoplexie la veille de la Fête-Dieu... Je vous prie de me faire passer une instruction positive sur la conduite que je dois tenir si le pape meurt. Dois-je laisser faire un nouveau pape? S'il se fait une révolution à Rome et que le roi de Naples y fasse marcher des troupes, dois-je m'y opposer (l) ? »

Les plus folles imaginations traversèrent alors la tête de certains directeurs. L'on croit rêver en vérité h la lecture de cette apostille apposée sur une lettre de Cacault du 6 mai : « Si on ne pouvait empêcher qu'il y eût un pape, ne serait-il pas bon qu'il y en eut deux ou plusieurs, plutôt qu'un? L'un serait pour les républicains, Tautre pour les royalistes, le troisième

(1) LeUres des f juin, 26 mai et 24 juin; Correspondance S.^ 111,65, 83,148.

pour une puissance, le quatrième pour une antre, etc. ; ainsi tout le monde y trouverait son compte : il paraîtrait seulement essentiel que le pape de la République Fût à Rome. » Cette folie est datée du l" messidor (19 juin) et porte ce litre : Noie à envoyer au général Bonaparte. Il est vrai que, fidèle à son système de contradictions perpétuelles, le gouvernement qui venait d'écrire dans un sens si subversif au général, adressait quelques jours plus tard, le 2 juillet^ à son ambassadeur à Rome, des pouvoirs absolument réguliers pour représenter la République au conclave, avec a un arrêté qui vous charge, disait-on à Joseph Bonaparte, de donner l'exclusion au cardinal Albauo et de Faciliter, autant qu'il vous sera possible, Télection du cardinal Mathey (1) » .

Le 28 juillet, la réception du marquis Massimi, nommé ministre plénipotentiaire du Saint-Siège en France, donna d'ailleurs au Directoire Toccasion de proclamer hautement qu'il ne reconnaissait a Rome qu'un souverain temporel : u L'empressement de Sa Sainteté, avait dit le représentant de Pie VI, à donner un témoignage public de son amitié pour la République française me procure l'honneur de venir de sa part lui en renouveler les assurances; Sa Sainteté se flatte que vous serez convaincus de la sincérité de ses sentiments en voyant la loyauté avec laquelle, aux

prix des plus {jrands sacrifices, Elle a rempli tous ses engagemenls... " Après avoir désavoué le meurtre de Bassvillc que la Cour de Rome ne pouvait ni prévoir^ ni prévenir j il avait aFfiruié en terminant que «« la bonne harmonie entre les deux gouvernements devait assurer k sa patrie Tobjet de ses vœux les plus ardents et les pins sincères » .

C'est à celte dernière phrase toute seule que Carnol répondit, en qualité de président du Conseil : <^ Les liens qui ont uni la nation française et les peuples d'Italie formant la puissance temporelle du pape étaient trop importants à chacun d'eux pour que le Directoire exécutif de la République ne s'empressât pas de les rétablir aussitôt qu'il a pu le faire avec di{;nité réciproque... « Comme Ta f.iit très justement remarquer M. Frédéric Masson,*on a rarement moins parlé de son maître à un ambassadeur nouvellement accrédité, après une paix récemment conclue.. (I^. C'est qu'à cette époque, le gouvernement français était déjîi, comme l'on disait alors, en division; Carnol et Barthélémy, qui avait remplacé, le 28 mai. Le Tourneur, exclu du Conseil le 19, par voie de tirage au sort, étaient débordés par la majorité avancée et avaient vainement protesté contre le changement de ministres, Petietnotammant, u dignes de la confiance nationale. •

Dans ces conditions, on peut juger de la stupeur

[i] Massos, les Diplomates^ 136.

qui frappa les directeurs, ou du moins certains d'entre eux, quand Ton apprit le 9 août, que, « sans aucune autorisation ni instruction, » Napoléon Bonaparte venait d'écrire ati pape de faire cesser les divisions de l'Église en France (l); en réalité une noie avait élé remise par lui à Milan, le 3 août, à un envoyé de Sa Sainteté : « Le gouvernement français, y était-il dit, vient de permettre de rouvrir les églises du culte catholique, apostolique et romain, et d'accorder à cette religion tolérance et protection... Le pape, comme chef des fidèles et centre commun de lu foi, peut avoir une grande influence sur la conduite que tiendront les prêtres, llpensera peut-être (|u'ilestdigne de sa sagesse, de la plus sainte dtfs religions, de faire une huile ou mandement qui ordonne aux prêtres de prêcher obéissance au gouvernement et de faire tout ce qui sera en leur pouvoir pour consolider la constitution établie. Si celte bulle est conçue dans des termes

précis et convenables au grand but qu'elle peut produire, elle sera un grand acheminement vers le bien et extrêmement avantageuse à la prospérité de la religion.

« Après cette première opération, il serait utile de

(1) Barras, II, 506; 22 thermidor (9 août). Quelques jours plu» tard, le 15 août, les évèques composant le concile national, prrsidé par révèque de Rennes, Leooz, adressaient aux évèques et prêtres de France une lettre équivoque qui fut lue dans toute.<< \en paroisses composant l'Eglise gallicane et portait en exergue ces roots de Basile : • Oublions le passé et, pour l'avenir, posons de concert les bases de la paix. • A. £., Rome, t. 925, f* 137.

46i DE BOLOGNE A TOLENTINO

connaître les mesures qui pourraient êlre prises pour réconcilier les prêtres constitutionnels avec les prêtres non constitutionnels, et enBn les mesures que pourrait proposer la cour de Borne pour lever tous les obstacles, et qui puissent ramener aux principes de religion la majorité du peuple français... v

Derrière ou ]>lutôt au-dessus du général en chef de Tarméedltulie, venait d'apparaître le Premier Consul ayant la vision très nette du concordat : Pie VI en eut rintuition et la réponse vaguement favorable de Rome fut transmise, le 22 août, au ministre des relations extérieures avec ce mot de Bonaparte : « Si le Directoire le désire, le pape fera un mandement pour prêcher Tobéissance aux lois de la République (l].« Mais cette note était parvenue hiérarchiquement au général en chef par Cacault auquel elle avait été donnée le 14 août, de la part du cardinal Doria-Pamphili : u Par les nouvelles publiques, y était-il dit, le Saint-Père a été informé que, dans le Conseil des Cinq-Cents à Paris, on est actuellement à consulter la forme de soumission que le gouvernement de la Bépublique française doit exiger des prêtres catholiques qui voudront exercer leur ministère (2).

(i Sa Sainteté ne veut pas prévenir, par quelque

(1) Correxpondatwe N., 111, 218, 219 et 246.

(2) Le 15 juillet, le Conseil des Cinq-Cents avait voté l'abolition des lois édictées contre les prêtres, et la forme de la déclaration ^ eii§er d'eux, maintenue en principe le 16, avait été renvoyée le 18 à unecom» mission créée, dès le 23 mai, pour reviser les lois sur la police des cultes.

acte de son autorité apostolique, la décision de ce conseil; mais elle espère, dans la sagesse des membres qui le composent, qu'on n'exigera des prêtres catholiques aucun acte qui soit contraire aux doctrines de la religion qu'ils professent. Si la chose arrive ainsi, le Saint-Père sera en état de prendre toutes les mesures que son devoir de pasteur lui suggérera pour que les catholiques de France conservent la paix, la charité et la concorde qui sont les caractères de leur religion, et il en informera aussi les évéques, afin que tous soient conformes dans leurs sentiments.

« Vous pouvez, monsieur, communiquer tout cela au général Bonaparte en réponse h la note ministérielle qui m'a été adressée par lui (1). »

C'est donc dans le courant de juillet, qu'après de fréquentes fluctuations, amenées tant parla vivacité de ses impressions que par les inspirations du Directoire, Bonaparte prit définitivement le parti d'orienter la ligne politique à suivre avec Rome dans un sens éminemment sage et modéré. Le milieu où il vécut pendant cette période au château de Mombello, dans les environs de Milan, entouré de ceux des siens qu'il affectionnait le plus, ne fut certainement pas étranger à cette détermination. S'il n'avait pas fait régulariser devant l'Église son union avec Joséphine, ne venait-il pas de faire donner la bénédiction nuptiale à sa sœur

(1) A. E., Rome, Supplément, t. 20, copie et traduction, P" 245 à

406 DE BOLOGNE A TOLESTINO

Pauline et à Leclerc dans un oratoire dépendant du château, et de proBter de celte circonstance pour faire célébrer religieusement le maria^je contracté civilement depuis un mois et demi entre Eiisa, son autre sœur, et Bacciochi (l) ?

Lorsque son frère Joseph le quitta, vers laSu d^aoùt, pour aller prendre possession de son nouveau poste^ la réponse du Vatican (2) à la note conciliatrice du commencement du mois venait d'arriver au quartier général, où elle causa évidemment une déception. Néanmoins Napoléon ne crut pas devoir, en guise de représailles, engager son aîné à appliquer à Rome les instructions secrètes du Directoire, datées du 25 mai; il Tencouragea, au contraire, à les transgresser, en s'en tenant à Tesprlt des documents échangés entre le Vatican et Momhello dans le courant d'août; ne lui écrivit-il pas, le 2 septembre, de Passeriano : u II serait, je crois, très-essentiel pour le bien de la France et de la religion même que le pape fît un bref précis pour commander aux prélats l'obéissance aux lois de la République. Comme vous nêles pas autorisé it cette démarche par le ministre des relations extérieures^ vous

(1) Frédéric M&iisoN, Napoléot> et sa famille y l, 185 à 197.

(2) Joseph avait appris sa noiniualîon au posle de Uume, à Milan, le 11 juillet; il annonça .son arrivée à Cacault pour le 30 aoni, mais subit quelque relard. — Le 26 août, Cacault écrivit au niintâtrr :

« Le pape m'a dit dans mon audience de con^jé, en présence du général Murât, et répondant à l'é'oge que je lui faisais de l'ambassadeur Joseph Bonaparte : Tout ce que je désire c*€st d'en être aussi conleiU que nous V avons été de vous, » A. £.^ Home, t. 025, f* 153.

ne devez que suivre ce que ma note a déjà commencé, de sorte que ce que vous ferez n'en soit que la continuation... (1).»

En posant ainsi les jalons de la ligne de conduite qu'il désirait voir prendre par son frère, Napoléon désirait-il simplement lui rendre service, ou entendaitil, en affirmant sa prépondérance, se réserver tout rhonneur d'une réconciliation qu'il escomptait déjà ? Les événements ne nous permettent pas de trancher cette question, car ils coupèrent court aux nouvelles ouvertures conseillées à l'ambassadeur par le général en chef. C'est à cette époque, en effet, que se place le coup d'État du 18 fructidor : l'entrée dans Paris de la division d'Augereau, le départ de Garnot, l'arrestation de Barthélémy, l'élection de Merlin et de François de Neufchàteau en leur place, la cassation des élections dans quarante-neuf départements qui avaient donné la majorité aux royalistes, la condamnation à la déportation de soixante-cinq membres des deux conseils. Le lendemain, 5 septembre, l'on décréta que le serment à exiger des ministres du culte serait ainsi conçu : « Haine à la royauté et à l'anarchie, et fidélité à la République et à la Constitution de Tan III. »

Le 8, le concile national décida que cette formule saccordait parfaitement avec les devoirs ecclésias-

(1) Correspondance iV., III, 354; les mémoires du roi Joseph, par A. du Casse, I, 163, donnent à cette lettre la date du 4 juillet, qui ne semble pas exacte, la note de Milan lui étant antérieure.

tiques, en s*appuyant sur le bref du 5 juillet 1796, qu'alors on savait bien cependant dénué de toute autorité. Mais cette assemblée n'avait pas voulu ouvrir les yeux sur cet objet, elle se maintenait volontairement un bandeau sur les yeux et n'avait pas craiol d'écrire, le 29 août, au Saint-Père à propos de ses bulles sur les affaires de France : « Ces brefs, nous le disons hautement, ou ne sont nullement sortis de vos mains, ou, comme le disait autrefois le célèbre évéque de Chartres au pape Paschal second, ne sont que des lettres furtives que la ruse et le mensonge ont surprises à votre religiou et marquées du sceau apostolique. De mille preuves que nous en pourrions donner, uous n'en citerons qu'une: c'est votre bref donné à Rome, le 5 juillet 1796, que vous avez envoyé aux administrateurs de notre République et qui est maintenant répandu dans toute la France (!)• » H eût été difficile de prendre plus complètement le contre-pied de la vérité.

Ces événements eurent nécessairement leur répercussion à Rome, ainsi que Joseph Bonaparte Técrivit au ministre, le 23 septembre : « Cette nouvelle (dn 18 fructidor) a produit ici une sensation très-forte. Dès ce moment, le gouvernement m'a proposé de reconnaître la République cisalpine, d'après la demande formelle que j'en aurai faite. Il m'a proposé une

(1} Rome, t. 925, P» 152,163. — V. Welschirceb, loc, cit., p. 23*.

conciliation pour les matières de religion et une exhortation du pape à tous les Français prêtres catholiques pour la prestation de la déclaration que le corps législatif pourra exiger d'eux. C'est là le résultat des premièresimpressions. Aujourd'hui, lepremiermoment de stupeur est passé, ils veulent gagner du temps et proposent de traiter avec un ecclésiastique pour les matières de religion...

« Le pape, souvent consulté par des prêtres Français pour savoir s'ils pouvaient, sans manquer aux devoirs de leur état, prêter le serment ou faire la déclaration qui tour à tour ont été exigés par le Corps législatif, a toujours persisté dans un silence absolu. Cet aveu, que je tiens du secrétaire d'État lui-même, prouve au moins que la cour de Rome ne s'est jamais voulue prêter à donner son assentiment, même aux choses les moins sujettes à discussion... Des cardinaux et daiitres hommes influents dans diverses congrégations ont riinpudeur ou la sottise de soutenir que les prêtres français ne peuvent point faire la déclaration de soumission à la Constitution de l'an III, parce qu'elle permet le divorce, comme si elle l'ordonnait impérieusement (l).

« Si le gouvernement français veut cependant profiter de ce moment pour amener cette cour à des

(i) Celte leUre prouve que le concile national avait des intelligences avec Tainbassade de l'orne, |iuit(|u'on y trouve le reflet des décis^iont intérfstée» et irrégulièret de cette atscmblée.

démarches justes, il pourra Ty contraindre. Je n'ai pas voulu répondre à aucune ouverture jusqu'à ce que je sache quelles sont les intentions du gouvernement. Si la raison nationale peut nous mettre au-dessus de toute explication avec Rome, ce serait sans doute là le parti le plus heureux. Si, au contraire, le gouvernement pense qu'il Faille se servir encore de ce moyen honteux pour le dix-huitième siècle, ce serait alors le moment de le mettre en usage sur-le-champ... [l]. ' Cette lettre parvint à Paris le 14 octobre : immédiatement, on ne prit aucun parti (2); mais la réponse définitive aux avances du Saint-Père se trouve dans une lettre de Tallevrand, entré au ministère le l5aoiit, qui porte la date du 16 novembre : « Je vous ai fait sentir (3) que je ne croyais nullement à propos de donner suite à l'ouverture qui vous avait été Faite par le cardinal secrétaire sur l'article de la religion. Je présume bien que, dans le moment de la première impression qu'a dû produire la journée du 18 fructidor, on se sera montré fort empressé à nous prévenir sur ce qu'on suppose nous tenir le plus à cœur. On s'est mépris si l'on a cru que nous attachions une grande importance aux prêtres, et l'événement a suffisamment prouvé que nous n'avions nullement besoin de l'intermédiaire que nous offrait la cour de Rome

(i) A. E., Rome, t. 926, f* i. — Encore la phraséologie en TOgaf!

(2) Ibidem, f^ 41.

(3) Dans une dépêche du 17 octobre.

pour les tenir dans Tordre. En conséquence, si Ton vous recherchait de nouveau sur cette matière, vous vous bornerez à répondre que vous êtes sans instructions (1). »

Le Directoire et son ministre des relations exté« neures ne veulent donc pas, en Tan YI, entendre parler de négociations avec la cour de Rome sur le terrain religieux ; les lettres échangées entre Joseph Bonaparte et Talleyrand viennent donc clore cette série d'escarmouches, au nombre desquelles il n'y eut qu'un combat sérieux, perdu à Florence par le gouvernement français. Cette correspondance prouve enfin que notre ambassadeur auprès du Saint-Siège dut suivre les instructions à lui dictées par son frère, de Passeriano; assez embarrassé de la contenance qu'il lui fallait tenir vis-à-vis du Directoire, après Tarrivée à Rome de la nouvelle du 18 Fructidor, il jugea adroit, et ne se trompait pas, de faire passer pour spontanées de la part du secrétaire d'État des propositions qui ne devaient être qu'une réponse h ses propres ouvertures.

De son côté Napoléon Bonaparte comprit que le départ de Carnot, le protecteur déclaré du pape et des rois (2], au dire de ses adversaires, Texil de Barthélémy

(1) A. E., Rome, t. 926, f* 65; cette dépêche parvint à Rome le 29 novembre .

(2) Réponse de L.-N.-M. Carnot... au rapport fait sur la conjuration du 18 fructidor au conseil des Cinq-Cents, par J.-Ch. Bailleul; 8 floréal an VI.

502 DE BOLOGNE A TOLENTIXO

le privaient des points d'appui qu'aurait pu rencontrer, dans le Directoire, une politique de réconciliation religieuse avec la cour de Rome; il ne pouvait, en efFeU compter sur François de NeuTchàteau, bien qu'il eût pris soin, dès le 23 septembre, de le féliciter de son avènement : u Faites, lui disait-il, que des écrivains stipendiés ou d'ambitieux fanatiques... ne nous replongent plus dans le torrent révolutionnaire (!).«

Indisposé contre la cour de Rome par les lenteurs qu'elle apportait dans la reconnaissance de la République cisalpine et par Taccueil qu'elle avait fait an général autrichien Provera, appelé pour prendre le commandement des troupes pontificales, il conseilla à son frère, le 29 septembre, de dire dans ses conversations au secrétaire d'État et, s'il le fallait, même dans une note : « La République française a été généreuse à Tolentino; elle ne le sera plus si les circonstances recommencent. » Il croyait alors à « une espèce de coalition entre le pape et le roi de Naples et même la Toscane » . Comme la paix de Campo-Formio laissait, le 17 octobre, les Français libres d'agir dans le sud de l'Italie, il ne craignit pas, le 14 novembre, d'autoriser l'ambassadeur à quitter Rome, si le général autrichien n en était renvoyé dans les vingt-quatre heures, et à déclarer la réunion d'Ancône à la Cisalpine. «Je pense que nous devons tenir garnison dans la ville d^Âncône,

(1) Correspondance S., III, 334.

écrivait-il ce même jour au Directoire, et laisser cette ville se déclarer indépendante... Nous aurons toujours unpointextrémementintéressantpour notre commerce, pour observer le pape et brider Naples. » Enfin, il devait faire donner de Paris, le 1 2 décembre, les ordres suivants à Berthier : m Vous devez, sans reconnaître positivement la République anconitaine, lu traiter avec égard, et favoriser son organisation le plus qu'il vous sera possible (1). »

Sans attendre la mort de Pie VI, si Tambassade de France à Rome ne fit pas son possible pour qu'il y eût dans cette ville un bouleversement, du moins elle laissa le champ libre aux révolutionnaires italiens; c'est évidemment à Tattitude parfois provocante des familiers du palais Gorsini, aux relations regrettables qu'ils entretinrent avec les Joseph Ceracchi et les Perugin Âgretti, qu'est due l'échauffourée du 28 décembre 1797, qui coûta la vie au général Duphot et engagea Joseph Bonaparte à se retirer à Florence (2) . L'on avait ponctuellement suivi les conseils envoyés, le 10 octobre, par le Directoire : « Bien loin de retenir les bonnes dispositions de ceux qui penseraient qu'il est temps que le règne des papes finisse,... encourager l'élan que le peuple de Rome parait prendre vers la liberté («3). »

(1) Correspondance A\, II, 351, 355, 442, 445, 459.

(2) Frédéric Masso!i, ?iapoléon et sa famille y I, 212 à 222.

(3) Baldassari^ 137.

Le 1 1 janvier 1798, bien que la cour de Rome eût Fait offrir, le jour même de Tattentat, par le cardinal Ooria, les réparations que la République pourrait exiger (1], bien que le marquis Massimi, son ambassadeur à Paris, eût, de son côté, disculpé son gouvernement, en priant le pouvoir exécutif « de demander Tespèce de satisfaction juste et raisonnable que la générosité pourra lui dicter (2)» , le Directoire fit passer au général Berthier Tordre de marcher immédiatement sur Rome, dans le plus grand secret, et lai fit tenir en même temps les instructions les plus minutieuses relativement à cette campagne nouvelle dans les États pontificaux (3) .

Le général alla donc s'établir, le 10 février, devant Rome, sur le Monte-Mario, et y attendit au milieu de son armée, le résultat de la fermentation produite par son arrivée, « laissant aux opinions politiques toute la liberté qu'elles doivent avoir. Le 27 au matin (15 février) une population immense s'est réunie à

(1) A. E.^ Rome, t. 926, (^ 117; le secréuire d'État à Bonaparte.

(2) Ibidem, f* 138; mémoire du marquis Massimi, 11 janvier; U yeille des commissaires de la police étaient venus chez lui mettre ses papiers sous scellés; Ibidem^ P 136. Le Directoire allait appli<|aer enfin, sans entraves, ses maximes et essayer de détruire le centre d'unité de l'Éfjlise romaine, ainsi qu'il en avait exprimé le vœu à Bona> parte, dès le 3 février 1797, sans oser lui dicter un ordre : la lettre confidentielle adressée alors au général ne porte que les signatures de La Révellicre, Barras et Rewbeîl, devenus les seuls maîtres après le 18 fructidor. A. N, A F'", reg. 20, P 87; ci-dessus, p. 388.

(3) A. E., Rome, Supplément, t. 20, ^264. Correspondance N., IIÏ, 475.