CONCLUSION
Campo-Vaccino (le forum). Le peuple, constitué en souverain, a repris ses droits, a déclaré Tancien gouvernement déchu de son usurpation et s'est organisé en République romaine.
« A midy, dit Berthier, une députation est venue me présenter au nom du peuple Pacte de son indépendance et me demander la protection de Tarmée française. Je me suis sur-le-champ transporté au Capitole à travers des flots de peuple et aux acclamations de ces nouveaux hommes libres. J'y ai reconnu, au nom de la République française, Tindépendance de la République romaine (1). »
Le Saint-Père, après avoir vainement attendu un revirement, partit enfin, dans la nuit du 19 au 20 février, pour Florence (2). Le 26, le présidentdu Directoire, Merlin, devait donner, trop tard heureusement, Tordre de le faire arrêter, pour le transporter non plus en Portugal, comme il en avait été question d'abord, mais au Brésil (3) ! L'exil de Pie VI devait bientôt, le 26 mars 1799, faire place à une dure captivité au cours de laquelle il mourut à Valence le 29 août suivant.
La barrière que le Saint-Siège maintenait entre
(i) A. E., Rome, t. 926, f* 159.
{%) Ibidem. P» 166.
(3) A. E., Rome, Supplément, t. 20, P> 295. — Pie VI n'est plus appelé alors, dans les papiers publics, ni l'évèque, ni le prince de Rome, mats bien le citoyen-pape : quel lamentable enfantillage du Directoire!
Naples et la révolution était tombée; Ferdinand IV avait vainement cherché à s'interposer de nouveau entre le Saint-Siège et le Directoire en envoyant à Rome le prince de Belmonte-Pignatelli (1). Mais les temps étaient changés et les hommes notaient plus les mêmes; Thabile diplomate, qui avait si bien gagné sa cause à Tolentino contre Bonaparte, la perdit à Monte-Mario contre Berthier; le gouvernemeut.français alla même jusqu'à vouloir incriminer son attitude et demanda des explications à la cour des Deux- Siciles, qui fit écrire le 23 mars : a Par les réponses du général Berthier, comme par ses lettres officielles, et d'après la bonne intelligence qui régnait entre ledit générai et l'ambassadeur, Sa Majesté a dû présumer que sa conduite avait été parfaitement analogue aux maximes de la sagesse et de la prudence... Quand la révolution commença à se manifester... il fit succéder à la conduite la plus réservée et la plu^ modérée la résolution de s'éloigner de Rome, comme il l'exécuta d'accord et dans la meilleure harmonie avec le général Berthier (2).
L'attentat commis contre la personne du pape ne tarda pas à faire renaître lu coalition : Naples s'em-
(1) Depuis juillet 1797, Naples avait poar représentant à Rome le bailli (alias Basile) Pignatelli : la commission du prince de Belœoote ne dura que quelques jours.
(2) Les archives nationales, A F'", 73, possèdent un exemplaire de ce dernier document, avec les annotations du Directoire transciitet de la main de Hewbeli.
