LE TASSE

Tibre promène ses flots jaunâtres; Rome ancienne et moderne avec ses palais, ses coupoles sans nombre et ses vieux monuments, couvre les sept collines. Que de fois le Tasse sera venu méditer ici sur les grandeurs incomparables du christianisme, et se préparer à cette mort édifiante qui vint couronner sa misérable vie, si triste et si agitée. On montre encore, dans le jardin, l'endroit où s'élevait jadis le vieil et immense chêne, à l'ombre duquel le grand poète venait prier et méditer, et qu'on appelait le chêne du Tasse, Les bons Hiéronymites sont heureux de faire, aux voyageurs qui viennent les visiter, les honneurs de leur pieuse retraite.

ToRQUATO Tasso, fils du poète Bernardo Tasso, naquit en 1544 à Sorente. U étudia d'abord le droit à Padoue, mais il négligea bientôt cette étude aride pour se livrer tout entier à la poésie, et composa, dès l'âge de 48 ans, un poème chevaleresque, Renaud, qui dès lors appela sur lui Tatteotion (4562). Il conçut à cette époque le plan de son immortelle épopée. U se vit bientôt après (4565) appelé à la cour de Ferrare par le duc Alphonse 11 ; suivit en France le cardinal d'Esté et fut fort bien accueilli par Cbarles IX. De retour à Ferrare, il y fit jouer un poëme pastoral VJminta qui depuis est resté sans égal, et termina en 4575 sa Jémsalem délivrée. Epris d*une passion malheureuse pour une sœur du duc Alphonse, sa raison s'égara et il quitta brusquement Ferrare sans argent et sans but. Il alla successivement à Mantoue, à Urbin, à Turin, mais ne trouvant nulle partie bonheur, U hasarda de revenir à Ferrare. Le duc irrité le fit enfermer dans une maû son de fous ; il Ty retint sept ans et ne lui rendit la liberté qu*en 4586, sur les vives sollicitations de plusieurs princes de l'Italie et du pape. Le Tasse séjourna depuis à Mantou», à Naples et à Rome ; dans cette dernière ville, il rencontra des protecteurs et des amis dans le pape Clément VI il et les cardinaux Cintio et Pierre Aldobrandini. Par un décret du sénat de Rome approuvé par le pape, la couronne de laurier devait lui être donnée au Capilole, quand tout-à-coup il se vit atteint d'une maladie grave. 11 se fit transporter chez les bons Pères Hiéronymites au couvent de Saint-Onuphre, a afin, disait-il, de commencer dans ce lieu élevé et dans la conversation de ces saints pères sa conversation dans le ciel. » Il y mourut saintement le 24 avril 4695.