Le baptême de Notre-Seignenr, par le Pérugin

Au-dessus de la porte d'entrée on voit : saint Michel combattant pour cacher le corps de Moïse, par Ghirlandajo, et la Résurrection du Sauveur par Henri le Flamand.

La voûte de la chapelle Sixtine mérite une étude toute particulière. La multitude de figures qu'on y rencontre , la hauteur à laquelle elles sont placées, la position dans laquelle on doit se mettre pour les voir, font qu'il est assez difficile de se retrouver dans cette confusion. Nous conseillons néan-

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moins de prendre d'abord les compartiments carrés du milieu. En commençant du côté de la salle royale on rencontre l"* le prophète Zacharie, 2** l'ivresse de Noé, 3" le déluge, 4" le sacrifice de Noé, S*» la chute du premier homme et son expulsion du Paradis, 6" la création d'Eve, 7* la création d'Adam, S"" Jébova planant sur les eaux, 9*" Jéhova créant le soleil et la lune et commandant à la terre de produire les arbres et les fruits, 10'' Jéhova faisant la séparation des ténèbres d'avec la lumière, 11"" le prophète Jonas. Autour de ces panneaux, on voit à droite en se dirigeant vers le fond de la chapelle 1^ le prophète Joël, 2*> la sibylle d'Erythrée, 3*» Ezéchiel, 4" la sibylle de Perse, 8® Jérémie. A gauche, 1** la sibylle de Delphes, 2^ Isaïe, 3« la sibylle de Gumes, 4** Daniel, 8" la sibylle de Lybie. Aux quatres angles de la chapelle on remarque l"" Assuérus, Esther et le supplice d'Aman, S"" le serpent d'airain, 3"" David et Goliath, 4'' Judith et Holoferne.

Ce fut sous le pontificat de Jules II que ces magnifiques peintures furent exécutées. Voulant honorer la mémoire de Sixte IV, son oncle, ce pape chargea Michel Ange de ce difficile travail ; l'artiste refusa d*abord ; à la fin il se soumit et commença par dresser un merveilleux échafaudage d'où il put, sans toucher les murs, réaliser ses gigantesques conceptions ; puis il se rendit invisible à tous. Enfermé dans la chapelle, il travaillait incessamment et broyait lui-même ses couleurs. Après vingt mois d'un travail opiniâtre, la peinture de la voûte était achevée. Mais il en coûta au grand artiste de grandes souffrances pour les yeux, et pendant plusieurs mois il lui fut impossible de lire un livre quelconque. Enfin, le jour de la Toussaint, le 1 novembre 1809, Jules II fit ouvrir la chapelle de Sixte IV au milieu d'une foule extraordinaire. Nous donnons ici en tableau les sujets traités par Michel Ange dans la voûte de la chapelle Sixtine.