COLONNES

Rome éleva son vent des colonnes honorifiques qui portaient à leur sommet la statue de la personne dont elles devaient rappeler les actions ou la mémoire. Deux colonnes de ce genre existent encore : Tune élevée en l'honneur de Trajan, Taulre en Thonneur de Marc-Auréle Antonin.

1. Colonne de Marc-Aurèle Antonin sur la place Colcntia à laquelle elle a donné son nom. Elle est d'ordre dorique, composée de SO blocs de marbre blanc placés horizontalement les uns au-dessus des autres. On monte facilement au sommet par un escalier intérieur en spirale, de 190 marches, taillé dans le marbre et éclairé par 40 soupiraux. Les basreliefs qui courent de haut en bas, divisés par une bandelette, représentent les exploits de Marc-Aurèle dans la Germanie et ses victoires sur les Marcomans. Celui qui perpétue le souvenir du miracle de la lésion fulminante doit particulièrement attirer notre attention. A la partie supérieure, on voit Jupiter pluvieux, pluvius. Le dieu est en demi-figure, avec une barbe de Neptune, les bras étendus et les deux ailes déployées : à droite et à gauche la foudre sillonne l'espace. Les deux armées sont au-dessous : l'une en désordre, l'autre s'avançant l'arme au poing.

La colonne Antonine était fortement endommagée par la foudre et par les incendies de Rome, quand Sixte-Quint la fît restaurer, en 1589, par Dominique Fontana et la dédia à l'apôtre saint PauL La statue de ce saint qui la surmonte aujour-