Forum Romanum. Tous les écrivains anciens s*accordent
(4) Rich, Dict. des ant. rom, p. tèt.
FORirM RDMAKl M aiiiourd hui. CAM PO WCCIKO
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à rapporter sa formation primitive à l'époque de râHitece entre les Romains et les Sabins. Lorsque Romulus et Tatius confondirent leurs deux peuples, Tespaçe compris entre le Capitole et le Palatin était en partie couvert de bois et occupé par un marais où les collines voisines- versaient leurs eaux. Ils abattirent les bois, comblèrent les marais, et, sur ce terrain qui avait été pour eux comme une frontière défensive, ils établirent un cbamp destiné aux assemblées du peuple. Le Forum resta ainsi pendant cent et trente ans à l'état de cbamp vague* Sous Tarquin l'Ancien , on commença à y bâtir. Le roi distribua aux citoyens les terrains environnants ; ils élevèrent des maisons, des portiques avec des tavernes pour les marchands, créèrent un nouveau quartier; chaque siècle le décora successivement de son monument, et, sous Auguste, on n*y voyait plus une seule maison privée (1).
Nous ne faisons qu*énumérer les principaux édifices qui se pressaient dans cet enclos relativement si petit ; nous ne prétendons pas assigner la place de chacun d'eux ; ce serait peine perdue. Comme le dit si bien le savant cardinal Wiseman, il est aussi difficile d'être au courant des découvertes des archéologues romains, que de suivre les applications et les développements de la machine à vapeur. Pour peu que vous ayez perdu le Forum de vue pendant cinq ans, vos études se trouvent rejetées considérablement en arrière, et vous êtes obligé de recommencer vos recherches. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à jeter un coup d'œil sur le tableau synoptique des principaux systèmes^ d*après lesquels on a reconstruit le Forum romain, qui termine l'article du cardinal archevêque de Westminster sur le Forum (2). C'est une histoire piquante des variations des écoles archéologiques. Au pied du Capitole dominé par le Tabularium, on voyait Ip prison Mamerline, le Temple de la Concorde, celui de Yespamen^
(4) Dezobry, Rome au siècle d* Auguste , t. 1, p. Î3i.
(î) Cet arlicle qui a paru primitivement dans la Reme de Dublin eu 4838, a été publié dans les Mélanges religieux, scientifiques et Httéraim de S. Es le card, Wiseman. Casterman, 4858.
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le Portique des Dii Cotisentes. Puis venaient Y Arc de Septime- Sévère, les Rostres, le Temple de Saturne, la basilique JuUa, la Curie JuUa^ VArc de Fabius; c'est là la limite généralement adoptée pour l'ancien Forum. Le Temple cTAntonin et de Faustine, la basilique ^milienne^ celle de Paul, la Grœcostase, les petits temples de Janus, les colonnes, les statues, qu'il serait trop long d'énumérer ici, complètent l'idée que nous devons nous former de cette agglomération de monuments. La ruine totale du Forum date de 1083, alors que le normand Robert Guiscard incendia et ravagea cette partie de Rome. Depuis lors, ce quartier fut abandonné ; pendant des siècles, on y accumula les décombres et les immondices, à tel point que le sol actuel s'élève à 24 pieds au moins au-dessus du sol antique. Le déblaiement régulier du Forum offrirait des difficultés immenses ; en effet, une excavation de ce genre précipiterait toutes les rues qui aboutissent au Forum, par une pente d'une rapidité sans égale. En outre, les fondements des églises qui bordent la Voie sacrée seraient mis à découvert et leurs portes actuelles élevées à plusieurs mètres au-dessus du sol. Aujourd'hui l'antique Forum sert de marché aux bestiaux et particulièrement aux bœufs ; de là le nom de Campo Vaccino (champ au bétail).
Voyons maintenant ce qui reste de tous ces édifices que nous avons nommés plus haut. En débouchant par la Via di Marforio, nous avons à droite la Prison Mamertine (p. 18) ; à côté le Clivus de Tasile, aujourd'hui Via délV arco di Settimo Sevtro, qui conduit à la Piazza del Campidoglio, Varc de Septime-Sévèrexieni en troisième lieu ; nous l'avons décrit (p. 49) ; derrière celui-ci, le temple de la Concorde (p. 37). Puis apparaissent les substructions du Gapitole, formées d'énormes quartiers de tuf volcanique ; sur celles-ci s'élève le Tabularium (p. 23), portique dorique destiné aujourd'hui à recueillir les fragments que l'on découvre dans le Forum. On aperçoit d'abord devant le Tabularium, trois colonnes du Temple de Jupiter tonnant selon Fea, Nibby, Ganina, et de Saturne d'après Bunsen et l'école allemande.
La Schola Xantha (p. 39) est à côté du temple précédent, et
FOAUM ROHANUM. 6S
dans le coin on aperçoit une suite de colonnes en cipôlin, cannelées, d*ordre corinthien ; c*est le
Portique des Dii Consentes, les douze divinité^ majeures de Rome, ainsi nommées parce qu'elles composaient le conseil de Jupiter. Plus près du spectateur, les huit colonnes d'ordre ionique sont les restes du
Temple de Saturne d'après Ganina, de Junon Moneta d'après Fea, de la Fortune d'après Nibby, et de Vespasien d'après Bunsen.
Entre l'arc de Septime-Sévère et le dernier monument que nous venons de nommer, on a découvert une construction semi-circulaire que l'on croit être les Rostres, la célèbre tribune aux harangues, oii les orateurs montaient pour parler au peuple. Cette tribune reçut son nom du mot Rostrum, qui signifie éperon d'un bâtiment de guerre, parce qu'elle était ornée d'éperons semblables pris aux Volsques Antiates.
A l'une des extrémités des Rostres est une colonne ou pilier conique qu'on suppose avoir été VOmbilic de Rome, c'està dire le point qui marquait le centre de la ville. Un peu plus bas apparaît une colonne isolée, c'est celle qu'on nomme la Colonne de Phocas (p. K4).
Les fouilles, commencées en 1834, et continuées en ISSO sous Pie IX par L. Ganina, ont mis à découvert tout le plan de la basilique Julia.
Les trois colonnes d'ordre corinthien près du chemin qui conduit à la Via di S. Teodoro, ont reçu les différentes déuo-> minations de Temple de Jupiter Stator, de Comitium servant aux assemblées du peuple par curie, de Grœcostasis, salle de réception pour les ambassadeurs étrangers, et enfin, par Bunsen, de Temple de Minerva Chalcidiea.
Continuant notre excursion vers le Colisée, nous rencontrons d'abord la petite église de S. Maria Libératrice, derrière laquelle commencent les Jardins Famèse (p. 41) ; puis la porte qui conduit à ces jardins, et enfin, Y Arc de Titus (p. 80). Avant de traverser de nouveau le Forum, n'oublions pas que l'ancien Temple de Vénus et de Rome s'étendait derrière l'église de S. Francesca Romana, En sortant de cette église, voici il
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droite la Barilique de Corutantùiy où, d*après d'autres, le Tempie de la Paix. Âpres avoir admiré ces voûtes imposantes, entrons un instant dans i*église des Saints-Gosme-et-Bamien dont le portique est la cella du
Temple de Remus et Romulus (p. 34) ; puis passons devant le
Temple d'Antonin et de FaiLstine (p. 26) ; laissons Féglise de Saint*Adrien b&tie, dit-on, sur remplacement de la
Basilique EmUienne. Ne nous arrêtons pas devant Féglise de Sainte-Martine-et-Luc, que nous verrons une autre fbis ; nous nous retrouvons à notre point de départ, la Prison Mamertine.
3. Forum de Trjuan, à la place de ce nom, construit sur les dessins de Farchitecte ApoUodore de Damas. Ce forum était entouré de portiques et orné de statues, d*une basilique où conduisait un escalier dont on voit encore les traces, et de belles colonnes, qui, bien que brisées, ont été relevées sur leur base et rétablies dans le forum même. On y voyait encore un temple élevé par Adrien à Trajan, derrière la colonne, et qui se prolongeait entre Féglise de Notre-Dame-de-Lorette et celle du Saint-Nom-de-Marie ; enfin les deux fameuses bibliothèques grecque et latine, fondées par Trajan dans deux salles distinctes, et qui réunies formaient la bibliothèque Ulpienne, ainsi appelée du nom de famille de cet empereur. Cette précieuse collection, riche en manuscrits de tout genre, fut transportée par Probus dans les Thermes de Dioclétien. Elle était à côté de la grande colonne, derrière les doux petits portiques. On voit encore les restes d'une de ces deux salles, celle qui était vers Fest, consistant en une des niches qui contenaient les livres. Paul III déblaya le terrain autour de la colonne; l'administration française continua cette œuvre en 1812, et retrouva, sous les églises et les couvents de Saint-Euphémie et du Saint-Esprit, le plan de la basilique.
3. Forum de Jules-César, qui se rattachait au grand forum. Il était situé derrière Féglise de Sainte-Martine-^t-Luc , et avait été construit par César Fan 699 de Rome; le terrain j^eul avait coûté plus de cent millions de sesterces, environ
