CIRQUES

vainqaeuni. A Fautre extrémité, les ligoes des gradios étaient réunies par les eareeres, qui servaient de remises aux chars et d^écuries aux chevaux; ils étaient couverts en terrasse, occupés par les spectateurs d*élite et avaient des façades décorées avec plus ou moins de luxe. La carrière [area] circonscrite par Penoetnte que nous venons de définir, en était séparée par un canal [euripus), destioé à garantir les spectateurs contre les écarts des chars et des coursiers. Le centre de Varea était divisé dans sa longueur par la 9pina, espèce de plate- forme peu élevée, décorée de statues, d'autels, etc. et parfois, au centre, d*un obélisque; à chaque extrémité se trouvait no petit édicule, formé de quatre colonnes, et les bornes (metœ), autour desquelles les concurrents devaient passer sept fois et qui étaient composées de trois cônes placés sur le même piédestal et terminés en forme d'œuf . La êpina n*était pas construite en ligne parallèle avec les deux rangs de gradins occupés par les spectateurs, mais obliquement, de manière à laisser au point de départ des courses un espace libre assez grand pour que tous les chars, les chevaux ou les coureurs, pussent se raoger Tun à côté de rautre. Dans son origine, le cirque n'était qu'un espace plat et découvert autour duquel on élevait des échafauds provisoires de bois pour recevoir les spectateurs.

1. Le Cirque Maxime dans la vallée Hurcia entre rAventin et le Palatin près de la Via de' Cerchi, qui en a conservé le nom. Fondé par Tarquin rAncien, il fut rebâti avec une ma* gnificence extraordinaire par Jules César. Auguste Tembellit considérablement et en orna la spina d'un obélisque transporté aujourd'hui à la place du Peuple. Il souffrit beaucoup de l'incendie qui ravagea Rome sous Néron et qui avait commencé au Palatin. Constance, fils de Constantin le Grand» ajouta un second obélisque qu'on admire aujourd'hui près de réglise de Latran. Le Cirque Maxime pouvait contenir» d'après Denys d'Halicarnasse , 150,000 personnes, d'après Pline 260,000, d'après Aurelius-Victor 380,000 et selon la Notitia hnperii 485,000. Il n'en reste plus que quelques fragments en briques près du cimetière des Juifs, et même, l'établissement du gaz en a enlevé une partie considérable. Les eareeres sont probablement perdus dans les constructions de Sainte- Marie-m Cosmedin.

2. Cirque de Romulus (à gauche de la Voie Appienne, non loin du tombeau de Cécilia Hétella) élevé en 311 en l'honneur de Romulus, le fils de Haxence. C'est à la suite des fouilles