SAINT-PIERRE-AU-YATIGAN

dôme par d'énormes murs au lieu de Tappuyer sur des colonnes ; la façade devait consister en un portique comme dans réglise du Panthéon. Le grand architecte avait 72 ans quand il prit sur lui d*ériger un monument au prince des Apôtres ; lorsqu'il mourut , il en avait 89 ; les grandes voûtes des nefs et le tambour du dôme étaient terminés. Vignole et Pirro Ligorio lui succédèrent et durent respecter les dispositions de son projet. Ge dernier, ayant voulu toucher au plan primitif, fut cassé par ordre de saint Pie V. Jacques délia Porta acheva le dôme enlB90 sous le pontificat de Sixte-Quint, après en avoir modifié la courbure extérieure en substituant la forme elliptique au plein cintre. Jusqu'ici l'on peut dire, qu'à partcettedernièremodification, la pensée de Michel Ange était restée entière. Il n'en fut plus de même sous Charles Maderne, l'architecte de Paul V. En faisant de cette basilique grecque une croix latine, il dénatura complètement le projet du Buonarotti. Le dôme devait être au premier plan ; on le relégua en arrière, en allongeant la nef de trois travées que l'on masqua encore par une énorme façade laquelle, de l'aveu de tous, n'a aucun caractère religieux. C'est ainsi que Charles Hademe enleva à Saint-Pierre ce cachet de grandeur et de magnificence que Michel Ange avait surtout en vue. Aujourd'hui, il faut bien le reconnaître, l'efiet que devait produire la basilique de Saint-Pierre est manqué pour le spectateur, du moins pendant quelque temps. Il faut s'être familiarisé avec ces énormes proportions, on doit les avoir touchées pour ainsi dire du doigt, avant de pouvoir les admettre. Disons cependant que l'édifice de Michel Ange ne répondait point à toutes les nécessités du culte catholique, se déployant dans toute sa splendeur aux jours des grandes cérémonies, et reconnaissons que Charles Maderne, à ce point de vue, n'est point resté en arrière de ce qu'on attendait de lui. Les trois nefs furent achevées en 1612, le portique l'an 1614; la dédicace du temple eut lieu sous Urbain YIII, le 18 novembre 1626, jour auquel le bréviaire romain a consacré un office. Sous Alexandre YII , le Bernin construisit l'atrium 'du nouveau temple en le faisant précéder de la colonnade ; celle-ci fut

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achevée sous Clément IX (1667). Enfin en 1780 , Pie VI chargea Carlo Marchionni de bâtir une sacristie, qui, à elle seule, est une véritable église.

De 1450, époque de la fondation, jusqu'à 1626, date de la dédicace, 176 années se sont écoulées ; en comprenant Tachévement de la sacristie sous Pie YI, on aura 330 années et 43 papes. A la fin du XYII^ siècle les frais montaient à 46,800,498 scudi (près de 2S0 millions francs) sous Fontana ; la sacristie a coûté 900,000 scudi (environ 8 millions fr.) ; les frais d'entretien annuels sont de 30,000 scudi (161,000 fr.) (1).

Place Saint-Pierre. Elle est de forme elliptique et a 196 mètres de large ; on y distingue particulièrement la colonnade, l'obélisque et les fontaines. La colonnade est à quatre rangées de colonnes, formant trois allées ; dans celle du milieu peuvent passer deux voitures de front. On compte 281 colonnes, 64 pilastres, appartenant à l'ordre dorique et toscan. La balustrade qui les surmonte supporte 192 statues de saints de 12 pieds de hauteur. Cette œuvre commencée sous Alexandre VII (1661) a été terminée sous Clément IX ; elle est à jamais attachée au nom de son auteur Laurent Bernin. Les deux fontaines, d'un goût excellent, ont été dessinées par Charles Maderne; elles jettent une magnifique gerbe d'eau qui provient du lac Braccioni. Entre ces fontaines et l'obélisque est une pierre en marbre blanc de forme ronde ; en s'y plaçant, on ne voit plus qu'un seul rang de colonnes, au lieu de quatre.

A la place elliptique que nous venons de décrire, succède une autre, en forme de trapèze, plus petite, qui s'élargit à mesure qu'on s'approche de la basilique; la colonnade de Bernin continue des deux côtés, en formant deux galeries soutenues par des pilastres. C'est sous la galerie de droite que se tiennent les suisses. Au bas de l'escalier qui conduit au portique on voit deux statues colossales élevées par Pie IX; à droite, celle de saint Pierre, par Fabris, à gauche, celle de saint Paul, par Tadolini.

(I) Murray, Handbook of Rome, p. 08.

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FAÇADE ET PORTiaUE DE SAINT- PIERRE. 40?

La Façade par Charles Maderne, en travertin , a H7 mètres de largeur et SO de hauteur en y comprenant la balustrade , et se compose de huit colonnes et de quatre pilastres supportant un attique. Ce dernier est surmonté de 13 statues représentant Notre-Seigneur et les Apôtres ; chacune d'elles mesure S mètres de hauteur. Sur la frise on lit une inscriptien qui rappelle que c'est à Paul V que l'on doit cette partie de la basilique de Saint-Pierre : m honorem principis