PLACE DE S. -MARIE-MAJEURE. — DESGRIPT. DE LA BASILIQUE

demeures canoniales qui y sont accolées lui donneraient plutôt l'apparence d'un palais que d'une église, si un clocher élevé ne dominait sa façade , et si , du côté de l'abside » les deux grandes coupoles des chapelles Sixtine et Pauline ne rappelaient sa destination religieuse. La façade proprement dite, incorrecte et à ressauts multipliés, montre à quel degré de décadence était tombée l'architecture religieuse durant le siècle dernier. Une magnifique colonne d'ordre corinthien, cannelée et portant sur son chapiteau la statue eu bronze de la sainte Vierge, a été élevée sur cette place par Paul Y en 1631 sous la direction de Charles Maderne. C'est l'unique colonne qui restait encore de la basilique de Constantin au Forum. Sur le côté, se trouve le monument commémoratif de Tabjuration du roi de France Henri IV, en 1S95. Les principales rues qui aboutissent à la façade principale sont celles qui conduisent à Saint-Jean-de-Latran , à Sainte-Croixen-Jérusalem et à la Porte Majeure. Derrière l'abside on voit l'obélisque de Sixte Quint et un large chemin planté d'une double rangée d'arbres qui aboutit eu ligne droite à la Via délie quattro fontane.