S2 PORTIQUE DE SAINTE-MARIE-NAJEURE

idée de respecter la mosaïque du XIII* siècle qui ornait autrefois Tancienne basilique. Cette xnosaïcpie comprend deux compartiments. Dans celui de haut, on voit Jésus-Christ assis sur un trône, bénissant et tenant de la main gauche un livre où sont écrits les mots : ego svm lvx mvndi ; quatre anges entourent la gloire du Christ parsemée d'étoiles ; au sommet les symboles des évangélistes et plus bas, sur la même ligne que Notre-Seigneur, saint Jacques^ saint Paul, la sainte Vierge^ saint Jean Baptiste^ saint Pierre et saint André, Dans chaque angle apparaît encore un apôtre dont le nom a disparu. Le compartiment inférieur représente l'histoire de la basilique. On y voit quatre scènes : 1 . La sainte Vierge apparaît au pape Libère^ couché et dormant ; un homme veille assis auprès du lit. 2. Elle se montre au patricien Jean; c'est sa femme qui veille assise près de son lit, et un- serviteur endormi est penché sur un rideau qui couvre le fond. 3. Le patricien Jean raconte sa vision au pape Libère. 4. Le pape en habits pontificaux bénit de la main droite, et désigne de la main gauche le champ consacré pour la construction de la basilique ; une neige abondante tombe du ciel. La partie supérieure est de Philippe Rossuti, comme on peut le voir à l'inscription placée aux pieds du Christ; selon M. Barbet de Jouy la partie inférieure serait de Gaddo Gaddi ; donc du XIII*' et du XIV« siècle (1).

Intérieur. On ne peut s'empêcher de reconnaître que l'intérieur est d'un effet grandiose et monumental; il est composé de trois nefs, divisées par 44 colonnes ioniques en marbre blanc, qu'on croit tirées du temple de Junon Lucine. Elles supportent un entablement continu, brisé malheureusement par les arcades ouvertes sous Sixte Quint et Benoît XIV pour servir d'entrées aux chapelles Sixtine et Borghèse. (3) Tombeau de Clément IX, érigé sur les dessins de Rainaldi par Clément X ; le pape est représenté entre la Fat et la Charité,

ClémeDt XI (Jules Rospigliosi], descendaot d*uue famille de Pisloie eu (4) Barbet de Jouy, op. et/., p. H 9.

NEF LATÉRALE DROITE DE SAINTE-BTARlE-MAJfiURE. 1S3

Toscaoe, naquit en 4599, fut élu papa en 4667 et mourut en 4669 à Tâge de 74 ans. Après avoir travaillé à assurer la coocorde entre les princes chrétiens et à secourir les Vénitiens contre les Turcs qui assiégeaient Candie, il eut la douleur de voir tomber cette place au pouvoir des ennemis de la Foi. Il mit fin à la signature du Formulaire contre les erreurs de Jansenius par un accord que Ton nomma depuis la Paix de VEglise,

(4) Tombeau de Nicolas IV (la Religion et la Justice) dessiné par Fontaaa et érigé par Sixte Quint en mémoire de ce grand bienfaiteur de la basilique libérienne.

Jérôme d'AscoIi, de TOrdre des Frères-Mineurs, dont il avait été général, fat élu en 4Î88 après la mort d*Honorius IV et prit le nom de Nicolas IV. II envoya des missionnaires en Tartarie, en lllyrie et en Chine ; il mourut en 4202, quand il avait tout disposé pour une nouvelle croisade.