PEINTURES DE LA CHAPELLE BORGHËSE

au Y^ siècle, lorsque saint Sixte III fit reconstruire l'édifice. Quoiqu'il en soit, il est avéré au moins que depuis quatorze siècles elle est l'objet d'une grande vénération de la part des souverains pontifes, des saints inscrits sur les diptyques de l'Eglise, du peuple de Rome et des étrangers. C'est à ces pieds que les saints papes Symmaque, Grégoire III, Adrien I, Léon III , Pascal I , passaient les nuits en prières ; c'est devant elle que Clément VIII venait, dès l'aurore, pieds nus, offrir l'aguuste sacrifice ; c'est à elle que le savant Benoit XIV ne manquait aucun samedi de rendre ses hommages, en assistant au chant des Litanies Lorétaines. Une foule d'éclatants miracles, authentiquements constatés, ont imprimé une sanction divine à cette dévotion. L'image est peinte sur une plaque épaisse de bois de cèdre ; son aspect est en harmonie avec les descriptions des traits de la bienheureuse Vierge Marie, que les plus anciens auteurs ecclésiastiques nous ont transmises. Saint François Borgia ayant obtenu du pape saint Pie V la permission de la faire copier, d'autres copies encore ont été faites après la sienne et se sont répandues dans le monde entier. On peut se procurer des images représentant cette peinture, chez presque tous les marchands d'estampes de Rome au Corso, et en particulier dans la Via di S. Chiara 44, près de l'hôtel de la Minerve.

On a peint sur le plafond de la lanterne le Père étemel; la fresque de la concavité de la coupole nous montre le triomphe de Marie ; des figures de prophètes par le chevalier d'Arpin sont représentées sur les pendentifs. Ce sont : Isaïe, Jérémie, Daniel et Ezéchiel ayant en main des banderoles ob Ton peut lire des prophéties relatives à Marie. Entre la corniche et la coupole on remarque des fresques peintes par Guido Renî. Au-dessus du maître-autel, on aperçoit saint Grégoire le Thaumaturge, qui, inspiré par la sainte Vierge et saint Jean, explique à son peuple le dogme de la Très-Sainte Trinité. Sur le pilastre du côté de l'Evangile, saint Dominique ; sur celui du côté de l'Epitre» saint Cyrille et deux autres évêques. — Au-dessus du tombeau de Clément VIII : saint Jean Damascène à qui la sainte Vierge restitue la main droite